Национальный научный фонд США (NSF) известен своей долгой и успешной историей поддержки молодых ученых через программу Graduate Research Fellowships Program (GRFP), которая с 1952 года помогла взрастить несколько поколений исследователей, включая 50 будущих лауреатов Нобелевской премии. Однако последние события значительно изменили восприятие и ожидания по отношению к этой престижной стипендии. В 2025 году NSF объявил, что значительная часть новых стипендиатов будет сосредоточена в областях искусственного интеллекта (ИИ) и квантовой информации, в то время как представители биологических наук практически не получили поддержки в новом наборе. Этот сдвиг вызвал широкий резонанс в научном сообществе и позволил заговорить о нестабильности в направлении государственной научной политики в США. Раньше примерно пятая часть стипендиатов GRFP представляла собой студентов из биологических наук — экологии, нейронауки, молекулярной биологии.
Последний отбор из 500 стипендиатов показал, что в этой категории практически нет новых победителей. Вместо этого более половины новых стипендий получили специалисты по компьютерным наукам и физике, а также инженерии. Этот дисбаланс явно отражает приоритеты администрации президента Дональда Трампа, который уделял особое внимание развитием приоритетных технологий — искусственного интеллекта и квантовых вычислений. Несмотря на отсутствие официальных комментариев от NSF по поводу причин таких изменений, эксперты и бывшие руководители GRFP выражают серьёзную обеспокоенность. Они считают, что данных для радикального смещения поддержки в сторону узких технических дисциплин, в ущерб традиционным наукам, попросту нет, тем более что законодательство, регулирующее деятельность фонда, предусматривает поддержку всего спектра STEM-наук.
Многие видят в произошедших изменениях попытку ответа на давление со стороны федерального правительства с целью укрепления позиций США в областях передовых технологий и конкуренции с другими странами, в частности Китаем. Реальность такова, что научное образование и исследования в области биологии, психологии, экологии, социальных наук и геонаук потеряли возможность получить финансирование, несмотря на продолжающуюся важность их проектов. Эксперты полагают, что отдалённые по времени последствия такой политики могут быть негативными. Наука — это долгосрочное вложение, и поддержка молодых ученых всех направлений необходима, чтобы обеспечить комплексное развитие технологий и открытий, которые в будущем окажутся востребованы для решения сложнейших задач общества, от климата до здравоохранения. На фоне этого критического изменения многие ученые и бывшие стипендиаты GRFP подчёркивают социально-демографический аспект.
Области, получающие приоритет — компьютерные науки, физика и инженерия — традиционно имеют более высокую долю студентов мужского пола, а также представителей белой и азиатской этнической группы. Напротив, биологические и социальные дисциплины более разнообразны в плане национального и гендерного состава. Таким образом, изменения в распределении стипендий могут косвенно укреплять барьеры для участия в науке меньшинств и женщин. В комментариях бывших стипендиатов отражается разочарование и опасения, что новая политика NSF не только сужает спектр научных направлений, но и задерживает прогресс в решении глобальных проблем. Мировое научное сообщество движется в сторону междисциплинарных и комплексных исследований, которые требуют участия и биологов, и экологов, и специалистов в области социальных наук вместе с инженерами и программистами.
Урезание финансирования для многочисленных сфер ставит под угрозу подготовку кадров и перспективы появления инновационных решений, так необходимых современному миру. Государственные изменения в политике финансирования, наблюдаемые в тенденциях распределения стипендий NSF, свидетельствуют о сдвиге от классической модели многопрофильной научной поддержки к более целенаправленному и узконаправленному развитию технологий. Однако подобный подход опасен тем, что он игнорирует традиционные научные базы, от которых зависит долгосрочный успех в фундаментальных исследованиях. Эксперты отмечают, что сокращение общего количества стипендий GRFP в этом году также вызвало беспокойство среди ученых по всей стране. Новая численность стипендий оказалась в два раза меньше по сравнению с предыдущими годами, что дополнительно затрудняет поддержку талантливых студентов в критически важных областях науки и техники.
В то же время NSF надеется, что частный сектор сможет компенсировать часть финансирования, однако этот подход может ограничить доступ к финансированию для многих студентов. Тем не менее, проблемы не остаются без внимания. Последний этап отбора NSF, который прошёл в июне 2025 года, показал, что из 3000 студентов, удостоенных статуса «почётного упоминания» в первом туре, лишь небольшая часть была выбрана во второй раз. При этом в число избранных снова в основном попали представители компьютерных наук и инженерии, а биологические и социальные науки были практически исключены. Эти факты свидетельствуют о серьёзной перестройке приоритетов в государственном научном финансировании.
