История Амелии Эрхарт — одна из самых известных и интригующих в истории авиации. Великая американская летчица и пионерка воздушных путешествий навсегда вписала свое имя в мировую летопись, отправившись в попытку совершить кругосветный перелет в 1937 году. Однако когда она и ее навигатор Фред Нунан загадочно исчезли в Тихом океане, начались многолетние поиски и споры о том, что же действительно произошло с их самолетом. Сегодня, спустя почти девять десятилетий, современные технологии и новые методы исследования позволяют заглянуть в эту тайну с совершенно новой стороны. Новая экспедиция, вооруженная спутниковыми снимками и современными методами анализа, нацелена на поиск долгожданных обломков самолета Амелии Эрхарт на острове Никумароро, расположенном примерно на полпути между Австралией и Гавайями.
Использование спутниковой съемки в этой исследовательской миссии подчеркивает значимость современных технических средств для решения исторических загадок. Т.н. «Объект Тараиа» был впервые замечен на изображениях, полученных со спутников в 2020 году, а позже исследователи смогли собрать серию снимков острова за более чем десятилетие — начиная с 2009 и вплоть до 2024 года. Анализ этих изображений позволил ученым заметить не только изменения ландшафта и состояние лагуны, но и весьма необычный, четко очерченный объект, который, по их предположениям, может быть частью знаменитого самолета Lockheed Model 10 Electra, на котором Эрхарт вместе с Нунаном пытались совершить кругосветный перелет.
Особое внимание команда исследователей уделила влиянию природных явлений на видимость объекта. В 2015 году буря, вызванная тропическим циклоном Пам, нанесла серьезный удар по острову, вызвав приливы, которые, возможно, сдвинули слои осадков, раньше скрывавших обломки самолета под водой и песком. В тот период объект был наиболее отчетливо виден на спутниковых снимках, что позволило исследователям утверждать, что это именно то, что они ищут. По размерам и расположению объект кажется соответствующим размеру и форме фюзеляжа и хвоста Lockheed Electra. Металлический блеск, который наблюдается на фото, также подтверждает версию о самолете.
Исследования велись с привлечением нескольких ведущих организаций, таких как Purdue Research Foundation и Archaeological Legacy Institute, которые объединяют усилия для проведения многофазной экспедиции. Фаза первая, уже завершившаяся на уровне анализа спутниковых данных, дала надежду на то, что последуют более масштабные действия — раскопки и подводные археологические работы, а также возможное извлечение останков самолета. Следующий этап запланирован на 2026 год и предполагает погружение команды исследователей прямо в лагуну у острова Никумароро для проведения систематических археологических экспедиций. Кроме прямого поиска самолета, ученые также пытаются пролить свет на судьбу самих путешественников. Существует гипотеза, что Эрхарт и Нунан могли пережить крушение и оказаться на острове в качестве затерявшихся, где в конечном итоге и погибли.
Экспедиция «Объект Тараиа» стала одним из значительных шагов не только к разгадке одной из величайших авиационных загадок XX века, но и примером использования современных технологий для историко-археологических исследований. Спутниковые фотографии в сочетании с аэросъемкой, съемкой с дронов и видео дают исследователям обширные данные о состоянии и точном расположении обнаруженного объекта. За годы наблюдений удалось выявить изменение видимости объекта, что свидетельствует о динамичном состоянии береговой линии и влиянии циклонов и штормов на ландшафт острова. Это подтверждает необходимость проведения регулярных осмотров и быструю реакцию в осуществлении экспедиций, особенно учитывая, что слой осадков может вновь покрыть объект, сделав его невидимым. Настоящая миссия несет в себе не только поиск самолета, но и стремление восстановить фрагменты авиационной истории и отдать дань памяти смелости и мужеству Амелии Эрхарт и Фреда Нунана.
Их попытка облететь земной шар стала символом стойкости и стремления познавать мир, а новая экспедиция может наконец дать ответы, которые искали поколения исследователей, энтузиастов и историков. Важной особенностью нынешнего этапа исследования становится подготовка к масштабной археологической операции, которая сможет не только задокументировать находки, но и безопасно извлечь артефакты с места погружения, учитывая при этом экологические и этические аспекты. Планируется использование современных подводных технологий, включая дистанционно управляемые подводные аппараты, а также методики консервации находок для сохранения их в целостном виде. Связь проекта с Heritage Broadcasting Service и Archaeological Legacy Institute обеспечивает широкое медийное освещение и привлечение общественного внимания к загадке исчезновения Эрхарт. Видео и фотоотчеты позволяют не только специалистам, но и широкой аудитории следить за ходом экспедиции в режиме реального времени, что способствует росту интереса и дополнительному финансированию исследований.
