В последние годы вопрос о безопасности искусственных подсластителей, таких как аспартам, стал одной из горячих тем в области здоровья и науки. Аспартам, часто используемый в безалкогольных напитках и продуктах с пометкой "без сахара", вскоре может получить статус "возможно канцерогенный" для человека. Эта новость вызывает беспокойство у потребителей и врачей, но что именно это значит и как это влияет на общественное мнение о аспартаме? Аспартам был одобрен для использования более тридцати лет назад и за это время стал одним из самых распространенных подсластителей в мире. Его сладость приблизительно в 200 раз превышает сладость сахара, что позволяет производителям снизить количество калорий в своих продуктах. Его можно найти в более чем 6000 наименований, включая знаменитые напитки, такие как Diet Coke и Pepsi Max.
Согласно данным, предоставленным Всемирной организацией здравоохранения, Международное агентство по исследованию рака (IARC), находящееся под эгидой ВОЗ, в настоящее время проводит обзор более 1300 исследований, касающихся аспартама и его связи с раком. В результате этого обзора стало известно, что агентство может классифицировать аспартам как "возможно канцерогенный" для человека. Это означает, что существующие доказательства не являются достаточно сильными для однозначного вывода о его канцерогенности, но есть определенные основания для беспокойства. Такое сообщение может вызвать панику среди потребителей, у которых уже есть устойчивое беспокойство о том, что искусственные подсластители могут быть вредны для здоровья. Важно отметить, что существует множество веществ, которые также классифицируются как "возможно канцерогенные".
Например, такие распространенные продукты, как алоэ вера и даже маринованные азиатские овощи, также попадают под эту категорию. Однако это не означает, что их потребление автоматически приводит к раку. Как работает классификация IARC? Агентство использует четыре группы для классификации веществ. Первая группа включает вещества, которые являются канцерогенными для человека; вторая группа А включает те, которые "наверняка канцерогенные"; вторая группа В включает "возможно канцерогенные", а третья группа содержит вещества, которые нельзя классифицировать. Важно подчеркнуть, что классификация не предоставляет информации о вероятности или уровне риска, связанном с потреблением аспартама.
Она рационально отражает существующие научные данные, однако не оценивает, насколько именно риск велик. Статистики отмечают, что необходимо воспринимать эти классификации с осторожностью. Например, употребление обработанного красного мяса было классифицировано как канцерогенное, что вызвало панику и сопоставления с курением. Однако исследования показали, что всего лишь небольшое увеличение потребления мяса может вызвать лишь одно заболевание рака на сто человек. С данными по аспартам ситуация более неопределенная, и результаты исследований не дают однозначных выводов.
Тем не менее, поскольку дебаты относительно безопасности аспартама продолжаются, некоторые ученые и организации призывают к осторожности. Рик Мумфорд, заместитель главного научного советника Управления по вопросам продовольствия и кормов Великобритании, подтвердил, что они внимательно изучат новые исследования, но подчеркивает, что безопасность аспартама подтверждена различными научными комитетами во всем мире. Сторонники аспартама также находят возможные риски преувеличенными. Фрэнсис Хант-Ууд из Международной ассоциации подсластителей указывает на то, что аспартам является одним из наиболее тщательно исследуемых ингредиентов в пищевой промышленности, и более 90 международных организаций по безопасности пищи заявили о его безопасности. Тем не менее следует помнить, что аспартам не подходит всем: люди, страдающие наследственным заболеванием фениилкетонурией, не могут безопасно употреблять этот подсластитель, так как не в состоянии метаболизировать его компонент.
Судя по данным последнего крупного исследования, проведенного с участием 105 тысяч человек, высокие уровни потребления подсластителей, включая аспартам, были связаны с повышенным риском развития рака. Однако различия в здоровье и образе жизни между группами участников могут оказывать значительное влияние на результаты, что затрудняет понимание истинного риска. Целесообразно подходить к этой теме с научным здравомыслием, осознавая, что современные исследования нередко бывают противоречивыми. Например, в начале 2000-х годов одно из исследований обнаружило связь между аспартам и раком у мышей и крыс, однако эти выводы подвергались критике за недостаток убедительных доказательств. Более поздние исследования не подтверждали эти опасения.
Несмотря на текущие споры, аспект безопасности аспартама имеет значение для производителей пищевых продуктов и напитков. Если общественное мнение о безопасности подсластителя изменится, это может привести к его выведению с рынка или значительному снижению его использования. В соответствии с исследованием, проведенным среди потребителей, многие из них уже начали избегать продуктов с добавлением аспартама. Это в свою очередь может увеличить спрос на продукты с натуральными подсластителями, что может оказать влияние на рынок в целом. Таким образом, спор о безопасности аспартама, скорее всего, будет продолжаться еще долго.
