Останки озера Манго представляют собой уникальный археологический комплекс, расположенный в регионе Уилландра Озёр в Новом Южном Уэльсе, Австралия. Эти останки считаются одними из старейших человеческих свидетельств на австралийской земле и служат бесценным источником знаний о древних аборигенных культурах, их образе жизни, ритуалах и истории возникновения. Озеро Манго находится на территории одноимённого Национального парка Манго, включённого в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Это высохшее солёное озеро привлекло внимание учёных уже в середине XX века, когда здесь были обнаружены три важных археологических объекта - останки трёх древних людей, известных как Мэн (Lake Mungo 3 или LM3), Дама (Lake Mungo 1 или LM1), а также фрагменты LM2. Эти находки имеют огромное значение для изучения доисторической эпохи Австралии и развития человека в целом.
История открытия останков озера Манго начинается в 1968 году с находки "Дамы Манго" (LM1). Обнаруженный археологом Джимом Боулером скелет принадлежал женщине, проживавшей около 24 000 лет назад. Уникальность этой находки заключается в том, что это одно из древнейших свидетельств погребения с кремацией в человеческой истории. Анализ останков позволил сделать вывод, что после смерти тело женщины было сначала сожжено, затем фрагменты костей были разбиты и повторно сожжены, после чего покрыты охрой - красной краской, добытой с территории, находящейся за сотни километров от места захоронения. Такие сложные погребальные обряды указывают на существование развитой культуры с ритуальными представлениями уже в эпоху верхнего палеолита.
Вторая значимая находка - "Мэн Манго" (LM3), обнаруженный в 1974 году неподалёку от места, где нашли LM1. Возраст этого скелета оценивается примерно в 40 000 лет, что делает его одними из древнейших останков Homo sapiens, найденных в Австралии. Погребение было существенно украшено: тело мужчины было поставлено на спину с согнутыми в коленях ногами, руки пересекались на животе, а тело посыпали красной охрой. Рядом находились остатки костра, что подчёркивает ритуальный характер захоронения. Эти обнаружения опровергли предшествующее представление о том, что аборигены прибыли в Австралию не ранее чем 20 000 лет назад, демонстрируя, что человеческое присутствие здесь было гораздо древнее.
Геологическая структура местности вокруг озера Манго также занимает важное место в исследованиях. Озеро Манго - это высохшее солёное озеро, сформировавшееся на протяжении сотен тысяч лет. Его берега покрыты большими песчаными дюнами, известными как "лунеты". В них залегают три основные слоя осадков, каждый из которых соответствует определённым климатическим периодам и возрасту археологических объектов. Самый древний слой, "Гол Гол", сформирован 100-120 тысяч лет назад, средний - "Манго", датируемый 50-25 тысячами лет назад, и самый молодой - "Занчи" возрастом около 25-15 тысяч лет.
Именно слой "Манго" считается археологически богатым, ведь в это время климат был прохладнее, но обильные осадки поддерживали богатую экосистему озера, что делало эту территорию привлекательным местом обитания для людей и больших животных - мегауны. Изучение скелета Мэна Манго выявило интересные антропологические особенности. Анализы показали, что мужчина умер примерно в возрасте пятидесяти лет. Его костная структура имела более изящное строение черепа по сравнению с современными коренными народами Австралии - возможно, отражая особенности населения древнего периода. Примечательно, что рост этого индивида составлял около 170 сантиметров, что выше среднего роста современных аборигенов.
Эти характеристики помогают лучше понять разнообразие человеческих популяций, населявших Австралию в эпоху палеолита. Точная датировка останков являлась предметом длительных научных дискуссий и неоднократных исследований. Первоначально датировка LM3 варьировалась от 28 до 62 тысяч лет назад с разными методиками, включая электронно-спиновый резонанс, уран-ториевое и оптическое стимулированное люминесцентное датирование. Самым надёжным и распространённо принятым сейчас считается возраст около 40 тысяч лет, что подтверждается комплексным сравнением всех данных. Для LM1 возраст составляет примерно 24-26 тысяч лет.
Молекулярно-генетические исследования, осуществлённые на образцах Дамы Манго и Мэна Манго, попытались установить связь с современными аборигенами и мировыми популяциями людей. Исследование митохондриальной ДНК в начале 2000 годов выявило необычные вариации, что породило гипотезу о мульти региональном происхождении современных людей. Однако последующий анализ показал возможность загрязнения образцов современным европейским ДНК, что поставило под сомнение предыдущие выводы. Были получены другие образцы ДНК с территории Уилландры, относящиеся к более позднему периоду, и они показывают прямую генетическую связь с коренными народами Австралии. Несмотря на сложности, генетические данные продолжают стимулировать исследования древней истории заселения Австралии.
Возвращение останков к их традиционным владельцам стало важным событием в сфере учёта прав коренных народов и уважения к их культурным ценностям. В 1992 году останки LM1 были безоговорочно возвращены объединению трёх традиционных племён, контролирующих территории озера Манго - Пааканджи, Мути Мути и Нгиямпаа. Аналогично в 2014 году после долгих переговоров останки LM3 также были возвращены, сопровождаясь символическими мероприятиями и выражением сожаления со стороны исследователей. Со временем проведены несколько повторных захоронений, что вызвало значительный общественный резонанс и обсуждения значимости культурных ритуалов и законодательства, регулирующего обращение с древними останками. Современные меры по охране и развитию туризма в районе озера Манго направлены на сохранение археологических памятников и уважение культурных ценностей.
Национальный парк открыт для посетителей, но правила строги: передвижение по песчаным дюнам регулируется, а экскурсии проходят с сопровождением аборигенных гидов, что обеспечит безопасное и информативное знакомство с богатой историей региона. В научных целях в 2014 году была проведена уникальная экспериментальная акция, когда в окрестностях парка были тайно похоронены искусственные кости и артефакты, которые вскоре исчезли - это свидетельствует о высоком интересе к предметам, связанным с культурным наследием человека. Останки озера Манго продолжают вдохновлять исследователей, историков и этнологов со всего мира. Эти древние останки не только вскрывают тайны человеческой эволюции и миграций, но и служат мощным символом длительности и глубины культур коренных австралийцев. Каждая новая находка и исследование расширяют горизонты нашего понимания происхождения и развития человечества в этом уникальном уголке планеты.
Совмещение передовых научных методов, здорового уважения к исконным владельцам и бережного отношения к наследию позволит сохранить это богатство для будущих поколений. .
