Прогнозирование ураганов всегда было одной из самых сложных и важных задач в метеорологии. Ураганы — это многомерные природные явления, которые постоянно меняют свою структуру и мощь. Для того чтобы предсказать их поведение с максимальной точностью, учёным необходимы данные, которые показывают не только внешние параметры, но и внутренние процессы в шторме. Одним из ключевых источников такой информации традиционно были микроволновые спутниковые данные. Однако с середины 2025 года эта критически важная система передачи данных подверглась отключению, что вызвало серьёзную тревогу среди специалистов и общественности.
Микроволновые данные со спутников позволяют «видеть сквозь» облака и наблюдать структуру урагана внутри, особенно в таких ключевых областях, как глаз шторма и его стенка. Эта информация крайне важна для выявления изменений в интенсивности урагана, в частности, когда происходит быстрое усиление его силы. Такие события могут развиваться всего за несколько часов, и своевременное их обнаружение даёт возможность предупредить население и подготовить службы спасения. Индивидуальные датчики, установленные на спутниках программы Defense Meteorological Satellite Program (DMSP), обеспечивали получение микроволновых изображений, которые использовались для этих целей вот уже длительное время. Однако до конца июня 2025 года из-за завершения поддержки устаревшей операционной системы отключение передачи этих данных стало неизбежным.
Новое решение перенесло этот срок до конца июля, но и этот временной промежуток кажется кризисным, учитывая начало пика сезона ураганов. Потеря доступа к данным с трёх спутников, оснащённых датчиками Special Sensor Microwave Imager Sounder (SSMIS), приведёт к ощутимому снижению возможностей раннего обнаружения быстрых изменений в штормовой активности. Данные с микроволнового спектра имеют уникальное преимущество перед другими типами изображений. Они позволяют пройти сквозь плотные облака и видеть внутренние элементы урагана даже в ночное время, когда видимая спутниковая съёмка недоступна. Это резко повышает шансы не пропустить момент, когда шторм быстро усиливается в темноте и предупреждать о грядущей опасности намного раньше, чем это стало бы возможно при использовании только видимого или инфракрасного спектров.
Примером важности такой информации служит случай урагана Отис, который в 2023 году стал первым зарегистрированным катастрофическим ураганом пятой категории, обрушившимся на побережье Мексики в Тихом океане. Именно микроволновые спутниковые данных выявили признаки его стремительного усиления, что позволило метеорологам заблаговременно отреагировать и повысить уровень готовности. Кроме того, микроволновые изображения важны и для определения точного местоположения центра слабых штормов, где отсутствует чётко выраженный глаз и стенка. В таких случаях облачные пласты и высотные атмосферные явления значительно затрудняют определение центра шторма по видимым изображениям. Точная локация является важнейшим элементом для качественной работы прогнозных моделей, позволяя существенно повысить точность прогноза траектории движения урагана.
Потеря части данных уменьшит точность определения позиций центра штормов примерно на 60 миль, что создаст каскадный эффект в далеких прогнозах и существенно усложнит предупреждение о возможных зонах стихийных бедствий. Спутники на низкой околоземной орбите являются единственным эффективным источником микроволновых данных, поскольку более высоко расположенные геостационарные спутники не обладают достаточной чувствительностью к слабым микроволновым сигналам, излучаемым земной атмосферой и поверхностью. Однако низкоорбитальные спутники обладают ограниченным полем зрения и быстро пролетают над отдельными регионами, что делает количество доступных таких спутников и качество данных от них критически важным фактором для непрерывного мониторинга створения и динамики штормов. Текущее прекращение является резким сокращением ресурсов, особенно в ситуации, когда лишь шесть спутников, предоставляющих микроволновые данные, находятся в распоряжении метеослужб, а три из них попадают под действие ограничения. Более того, альтернативные спутники нового поколения либо принадлежат военным ведомствам и не предоставляют данные в открытом доступе, либо время и усилия на адаптацию моделей под новые форматы данных ещё предстоит потратить.
Это дополнительно усложняет како-либо быстрое решение возникшей проблемы. Уязвимость прогноза возрастает особенно существенно для штормов в Тихом океане, где частота и качество наблюдательных миссий менее многочисленны, чем в Атлантике, и расстояния до континентальных наблюдательных станций значительно больше. На практике два из трёх всех штормовых предупреждений формируются исключительно на основе данных спутниковых наблюдений, что подчеркивает важность именно этого источника информации. Недостаток микроволновых данных может привести к тому, что значительное усиление тропического шторма останется незамеченным на срок до 6-12 часов. Задержка такого масштаба может оказаться катастрофической для населения на побережьях, которые подвергаются угрозе прямого удара урагана, и создаст дополнительные риски для мореплавателей в открытом море.
В дополнение к дефициту микроволновых данных в последние годы сокращается и финансирование НОАА и Национальной метеорологической службы США, что влечёт за собой уменьшение количества погодных запусков зондов и потенциально может коснуться числа и качества полётов специализированных исследовательских самолётов «Охотников за ураганами». Это всё создает небывалое сочетание неблагоприятных факторов, которые серьезно усложняют работу по точному и своевременному прогнозированию опасных погодных явлений. Несмотря на заверения метеорологических ведомств о наличии в распоряжении современных альтернативных технологий и комплексного подхода к контролю за штормами, реальные ограничения в доступе к микроволновым данным и узкая специализация используемых моделей не дают возможности надежно заместить ранее используемый источник. Для повышения готовности к нынешнему сезону, учёные и специалисты рекомендуют усилить взаимодействие между различными агентствами, обеспечить более оперативный обмен информацией и продолжить работы по модернизации космического наблюдения и программного обеспечения для обработки данных. В долгосрочной перспективе это поможет снизить ущерб от ураганов и повысить безопасность населения, особенно в регионах с высокой уязвимостью.
Очевидно, что обеспечение непрерывного доступа к микроволновым спутниковым данным — это не просто техническая задача, но и ключевой элемент национальной безопасности и защиты жизни миллионов людей. Без своевременной и точной информации риски неверного прогноза и недостаточной подготовки будут многократно возрастать, что недопустимо в современном мире, где климатические изменения делают ураганы более частыми и мощными. Поэтому передовое научное сообщество, как и государственные службы, должны сосредоточить усилия на преодолении существующих барьеров и непременном восстановлении или замене утраченных каналов данных. Текущая ситуация — это сигнал к глубокому пересмотру подходов к мониторингу стихийных бедствий и укреплению систем предупреждения, чтобы спасти жизни и минимизировать ущерб от природных катастроф в будущем.
