В начале 2025 года разгорелся серьезный политический конфликт, который на первый взгляд можно было бы назвать курьезным и необычным — попытка штата Техас «забрать» у Смитсоновского института космический шаттл Discovery. Этот успех американской космической программы уже многие годы находится на выставке в центре Стивена Ф. Удвар-Хейзи, который входит в состав Национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия. Однако именно этот шаттл стал предметом разгорающегося конфликта между федеральными властями и техасскими политиками. Сенатор от штата Иллинойс Дик Дербин назвал этот инцидент «ограблением» и раскритиковал попытку Техаса забрать экспонат, который формально принадлежит Смитсоновскому институту.
Противники перемещения считали, что инициатива слишком дорогостоящая и юридически сомнительная, что может навредить репутации музея и всей программы NASA. В свою очередь, сенаторы Джон Корнин и Тед Круз от Техаса возглавили законопроект под названием «Bring the Space Shuttle Home Act», который предполагал перевезти Discovery в Хьюстон, чтобы представить шаттл в Центре космических исследований. Они настаивали, что Техас, как ключевой участник американской космической программы, заслуживает видеть у себя этот символ технических достижений и историческую реликвию. Законопроект был включен в комплексный бюджетный документ, который впоследствии подписал бывший президент Дональд Трамп. Однако вскоре стали проявляться серьезные проблемы, связанные как с суммами, необходимыми для перевозки экспоната, так и с правовой принадлежностью шаттла.
Сенатор Дербин на заседании бюджетного комитета Сената заявил, что заявленные 85 миллионов долларов для переноса Discovery — это «потраченные впустую деньги». По мнению его и экспертов, общие затраты, включая строительство специализированного музейного здания, могут превысить 480 миллионов долларов. Также возникли вопросы о том, имеет ли штат Техас вообще право на такую экспроприацию. Документы, подписанные NASA еще в 2012 году, формально передали все права на шаттл Смитсоновскому институту, который является федеральной организацией и хранит многие национальные реликвии США. Перемещение экспоната без согласия института могло бы стать беспрецедентным случаем в истории федеральных музеев Америки.
Дербин акцентировал внимание на том, что такой поступок можно считать не просто политическим решением, а прямым отъемом собственности федерального учреждения. Это стало причиной для введения поправки под названием «Houston, We Have a Problem», направленной на запрет использования бюджетных средств для перемещения шаттла. Хотя позже сенатор отказался от этой поправки, он призвал коллег внимательно пересмотреть целесообразность подобных расходов и учитывать не только политические амбиции, но и реальные финансовые и юридические риски. Интересно, что Хьюстон не был единственным городом, который претендовал на получение одного из четырех сохранившихся шаттлов после завершения программы. В 2011 году было предложено разместить один из кораблей в Чикаго, где находится планетарий Адлера, но NASA отдало предпочтение другим выставочным площадкам, включая Вашингтон, Лос-Анджелес и Флориду.
Сейчас шаттл Discovery — не просто музейный экспонат, а важный символ национального достояния и гордости за успехи космической отрасли США. Его перевозка в другой штат и создание нового выставочного пространства вызывает множество вопросов не только с точки зрения затрат, но и с точки зрения сохранения исторических артефактов, музейных традиций и федеральных правил. Кроме того, подобный прецедент может сформировать опасную тенденцию, когда отдельные штаты или города начнут заявлять претензии на экспонаты и артефакты, принадлежащие федеральным учреждениям. По мнению многих экспертов, это может привести к фрагментации национального культурного наследия и осложнить координацию хранения и экспонирования выдающихся образцов научно-технического прогресса. Наличие шаттла в Хьюстоне, безусловно, имело бы большое значение для города, усиления его статуса как космического центра и привлечения туристов.
Однако эксперты подчеркивают, что вопрос надо решать обоснованно и со всей предусмотрительностью. При этом следует помнить о том, что основная цель экспонирования исторических артефактов — предоставление широкой публике возможности ознакомления с наследием космонавтики, но не политическое соперничество между регионами. Конфликт вокруг шаттла Discovery наглядно демонстрирует, как сложные взаимодействия политики, бюджета и культурного наследия могут привести к спорным ситуациям. Эта история служит напоминанием о необходимости продуманного баланса между региональными амбициями и федеральными интересами, а также важности эффективного управления крупными национальными реликвиями. В итоге, можно ожидать, что споры вокруг судьбы Discovery будут продолжаться, а окончательное решение будет принимать Конгресс США с учетом мнения экспертов, музеев и общественности.
Такое обсуждение подчеркивает значимость шаттла не только как технического достижения, но и как объекта национальной гордости и интеллектуального наследия.
