Финал Кубка UNIQA ÖFB 2024 года запомнится фанатам австрийского футбола как яркое и напряженное противостояние между двумя признанными клубами — SK Puntigamer Sturm Graz и SK Rapid Wien. В поединке, состоявшемся 1 мая на стадионе Вёртерзее в Клагенфурте, команда из Граца защитила титул, выигранный в прошлом году, одержав победу со счетом 2:1 над Рапидом. Этот результат стал важной вехой в футбольной истории Стурма, подняв их общий счет побед в турнире до семи. Финальный матч, полномасштабное футбольное событие, привлек 30 000 зрителей, создав атмосферу настоящего праздника и футбольной страсти. Среди зрителей присутствовали высокопоставленные лица австрийского футбола, такие как президент Футбольного союза Австрии (ÖFB) Клаус Миттердорфер и главный тренер национальной сборной Ральф Рангник, что еще больше подчеркнуло важность данного события.
Традиционно церемонию награждения провела известная спортсменка, скелетонистка и атлет года 2023 года Ева Пинкелниг, а знак почета — первый удар по мячу — сделал горнолыжник Марко Шварц. Судейство матча осуществлял Себастиан Гишамер. В начале встречи обе команды демонстрировали амбиции и высокую степень борьбы, активно вступая в единоборства на поле. С первых минут Рапид имел несколько моментов для взятия ворот, но не сумел их реализовать. Одним из таких был опасный удар головой Ненада Цветковича после подачи углового, который прошел мимо ворот, а также несколько неточных действий со стороны игроков Стурма.
Несмотря на то, что опасных голевых моментов было немного, напряжение нарастало как на поле, так и на трибунах, где соперничающие фанаты поддерживали свои команды мощными и эмоциональными песнями. В середине первого тайма преимущество было на стороне обеих команд, и лишь на 43-й минуте Рапид удалось открыть счет. Маттиас Зейдл оказался на месте, оказавшись первым на добивании после отраженного голкипером Оттара Грюля удара, и принес своей команде преимущество перед перерывом. Второй тайм стал ареной стремительного доминирования Стурма. Уже на 50-й минуте наступило равенство: Давид Афенгрубер выпрыгнул выше соперников на подачу Томии Хорвата, и защитник Рапида Леопольд Кверфельд в попытке помешать удару забил мяч в собственные ворота.
Этот момент кардинально изменил ход встречи и дал импульс команде из Граца, которая теперь контролировала игру и активно искала возможности для выхода в лидеры. Несмотря на интенсивное наступление Стурма, игра оставалась сбалансированной, с опасными контратаками и со стороны Рапида, но соперники не смогли реализовать свои шансы. Судьбу встречи решил гол Томии Хорвата на 81-й минуте, чей точный удар после длинного вбрасывания Давида Шнегга стал победным для Стурма. Этот гол стал кульминацией упорной борьбы и подтверждением высокого уровня менталитета и характера команды. В оставшееся время Рапиду не удалось изменить ситуацию на поле и преодолеть оборону соперника.
Матч завершился со счетом 2:1 в пользу хозяев, которые тем самым защитили свой титул впервые с 1996/97 года, подтвердив статус одной из сильнейших команд Австрии. Финал ознаменовал для Стурма 11-е участие в решающих матчах Кубка и седьмую победу в истории клуба, что является важным достижением и достойным отражением их мастерства и упорства. Для Рапида же поражение означало продолжение отсутствия успехов в данном турнире с сезона 1994/95 — несмотря на пять выходов в финал с тех пор, клубу не удалось завоевать заветный трофей. После матча тренеры и игроки обеих команд поделились впечатлениями о событии. Главный тренер Стурма Кристиан Ильцер отметил, что игра была настоящим испытанием силы воли, подчеркнув коллективное желание игроков не отдавать титул сопернику.
Игроки подчеркнули роль командного духа и ментальной устойчивости в переломных моментах встречи. Их настрой в перерыве матча придал сил и уверенности в победе. Со стороны Рапида тренер Роберт Клаус отметил равенство сил на поле и необходимость время для переваривания поражения, а нападающий Гвидо Бургсталлер признал заслугу соперника и трудности текущего сезона. Особое внимание заслуживает то, что несмотря на поражение, игрок Маттиас Зейдл от Рапида был признан лучшим игроком матча по версии болельщиков, что свидетельствует о его значительном вкладе и высокой игре. Приятным моментом для Рапида стала награда за честную игру, предоставляемая пивоваренной компанией Stiegl, что подчеркивает важность спортивного духа не только в победах, но и в уважительном отношении к оппонентам.
Финал Кубка UNIQA ÖFB 2024 года стал не только праздником футбола, но и демонстрацией глубоких традиций и высокого уровня австрийского клубного футбола. Победа Стурма Грац укрепила позиции команды как одного из лидеров национального футбола, вдохновляя игроков и болельщиков на новые достижения в будущем. В то же время, Рапид показал боевой характер и заявляет о своих намерениях вернуться к победным традициям в ближайших сезонах. Этот финал навсегда останется в памяти любителей футбола Австрии как пример напряженной борьбы, непредсказуемости и красоты игры, которыми славится этот спорт.
