Romain du Roi — один из самых выдающихся и символичных шрифтов в истории европейской типографики, разработанный во Франции в конце XVII века. Этот шрифт не только отражает эстетические и технические достижения своей эпохи, но и стал важным этапом в развитии дизайна шрифтов, который впоследствии оказал существенное влияние на европейскую и мировую типографическую традицию. Его создание было напрямую связано с правлением Людовика XIV, прославленного короля Франции, который стремился не только к укреплению своей власти, но и к преображению культурного и художественного облика своей страны. Именно при его покровительстве и поддержке появились некоторые из величайших произведений искусства, среди которых особое место занимает Romain du Roi — «королевская римская» гарнитура, разработанная специально для Королевской типографии. История возникновения этого шрифта берет начало в 1692 году, когда Людовик XIV поручил королевской Академии наук создание типографического проекта, который должен был стать визитной карточкой высокого искусства и рациональности эпохи Просвещения.
В отличие от предыдущих шрифтов, которые формировались и эволюционировали органически, под воздействием мастерства резчиков пуансонов и традиций XV века, Romain du Roi создавался на основе строгих и математических принципов. Это дало ему уникальный характер и особый визуальный язык, основанный на тщательном проектировании каждой буквы на сетке, что стало настоящим прорывом в истории дизайна шрифтов. Технический подход к созданию Romain du Roi был глубоко научным: заглавные буквы разрабатывались на квадратно-восьмиугольной сетке, что придавало им строгую геометрическую структуру, а строчные — на прямоугольных сетках, что добавляло элегантной вытянутости и аккуратности формам. Этот подход позволил развить контраст между толстыми и тонкими элементами в буквах, подчеркнув вертикальность и ритмичность шрифта. Благодаря такому методу проектирования, Romain du Roi стал первым крупным примером «рационального» или «конструированного» алфавита, который существенно отличался от традиционных рукописных и типографских стилей своего времени.
За изящный художественный облик и техническую реализацию отвечала команда из Королевской академии наук, известная как комиссия Биньон, занимающаяся исследованием французской типографии и печатного дела. Эскизы буквеннных форм выполнял художник Люи Симонно, который тщательно прорисовывал каждую деталь на сетках, придавая буквам уникальный и одновременно строгий образ. В свою очередь, изготовлением металлических пуансонов занимался мастер Филипп Гранжон. Несмотря на математическую строгость дизайна, Гранжон внедрил некоторые художественные корректировки, смягчая чересчур жесткую геометрию и привнося в шрифт живость и характер, что позволило сделать его более пригодным для практического использования. Первая печатная работа, в которой применялся Romain du Roi, принадлежит к жанру исторических изданий и получила название «Помимо основных событий правления Людовика Великого».
Первым пользователем нового шрифта стала Королевская типография, предназначенная для выпуска государственных и официальных документов, что подчеркивало статус и значимость этого шрифта как символа власти и централизованного контроля. Его визуальные характеристики, такие как засечки с обеих сторон в верхней части некоторых букв и дополнительные мелкие детали для облегчения различия похожих форм, укрепляли чувство порядка и системности текста, а масштабируемость и читаемость делали его удобным для долгого чтения. Важно отметить, что Romain du Roi не был первой попыткой создания геометрически построенного шрифта. Еще в середине XV века художник и каллиграф Феличе Феличиано создавал геометрические алфавиты на основе римских надписей. Однако именно Romain du Roi привнес в эту идею элемент строгого научного подхода и системного проектирования, который отражал дух эпохи Просвещения, становившейся новой парадигмой во всех областях человеческой деятельности: науке, искусстве и общественном управлении.
Значение шрифта Romain du Roi трудно переоценить. Он сформировал основу для дальнейшей эволюции европейской типографики, особенно для переходных шрифтов, таких как работы Пьера-Симона Фурнье и Джона Баскервилля, которые развивали идеи контраста и вертикальной структуры в дизайне букв. Эти черты стали характерным элементом классических и современных шрифтов с засечками и легли в основу целого пластa печатной культуры, которая доминировала в европейской типографии на протяжении столетий. Romain du Roi стал не только технической, но и эстетической традицией. Его принципы проектирования — использование сетки, строгое моделирование линий и прожилок, гармоничная балансировка толщин штрихов — служат отправной точкой для многих современных дизайнеров, стремящихся соединить классику с инновациями.
