В последние годы проблема пластиковых отходов стала одной из наиболее острых экологических тем, и, как показывает новая британская исследовательская работа, страны Globaler Süden (Глобального Юга) страдают от этой проблемы в наибольшей степени. По данным исследования, в 2020 году более 50 миллионов тонн пластиковых отходов были неправильно утилизированы по всему миру, а страны, расположенные в южной части глобального спектра, оказались под наибольшим давлением этого экологического кризиса. Одной из главных причин является отсутствие систематической утилизации отходов в этих регионах. Например, Индия, которая по результатам исследования является крупнейшим источником пластиковых отходов, в 2020 году произвела более девяти миллионов тонн пластикового мусора, который не был должным образом удален. Это проблема, с которой сталкиваются также такие страны, как Нигерия, Индонезия, Китай и Пакистан, где системы сбора мусора либо отсутствуют, либо работают с серьезными перебоями.
Доктор Тило Хофман, эколог-гидрогеолог из Венского университета, отмечает, что разница между Глобальным Севером и Глобальным Югом просто разительная. "В Глобальном Южном мире гораздо больше пластика оказывается в окружающей среде, и это, безусловно, важно учитывать, когда мы говорим о глобальной проблеме пластиковых отходов", - говорит он. Системы обеспечения и управления мусором в этих странах часто не функционируют должным образом, что приводит к тому, что население просто не имеет возможности избавиться от пластиковых изделий цивилизованным образом. А один из самых пугающих аспектов этой проблемы заключается в том, что большое количество пластикового мусора сжигается открытым способом. По оценкам, около 60% пластиковых отходов в этих регионах утилизируются путем сжигания, что приводит к выбросу токсичных веществ и серьезному загрязнению воздуха.
Поскольку данные по неоднородному обращению с пластиковыми отходами ранее не были широко известны, это открывает новые вопросы о последствиях, вызванных такой практикой. Важным аспектом ситуации является то, что пластиковые изделия разлагаются очень медленно, что создает долгосрочные проблемы для экологии. По оценкам ученых, некоторые пластиковые продукты могут оставаться в окружающей среде от 500 до 1000 лет. В процессе разложения они распадаются на микропластик, который уже обнаружен в отдаленных уголках нашего мира, включая глубокие морские экосистемы и даже в человеческом организме — например, в кровеносных сосудах. Кроме того, пластик не только загрязняет окружающую среду, но и напрямую влияет на климатические изменения.
Производственные процессы, связанные с пластиком, составляют от трех до пяти процентов глобальных выбросов парниковых газов, и некоторые экологи прогнозируют, что этот показатель может вырасти до 20% в ближайшие два десятилетия. Это подчеркивает необходимость срочных глобальных действий для снижения пластикового загрязнения и его влияния на изменение климата. Недавнее исследование, опубликованное в журнале "Nature", провело углубленный анализ источников пластиковых отходов, используя данные более 50 000 городов по всему миру. Это дало возможность картировать и выявить самые уязвимые регионы, где проблема пластиковых отходов наиболее катастрофична. Во многих местах, где не хватает инфраструктуры для утилизации, уровень загрязнения увеличивается, создавая опасность для здоровья населения и окружающей среды.
Ключевыми факторами, способствующими этой ситуации, являются быстрое увеличение населения и высокая потребительская активность в странах Глобального Юга. Например, в Нигерии с 3,5 миллиона тонн пластиковых отходов она занимает второе место в мире по выбросам пластика, и ожидается, что в некоторых африканских регионах это число в ближайшие годы только вырастет из-за увеличения численности населения. Однако, несмотря на мрачные статистические данные, существуют решения для смягчения этой ситуации. Экологи подчеркивают важность снижения общего производства нового пластика и внедрения более строгих мер по его утилизации и переработке. Важной задачей является также изменение подхода к упаковке товаров — эксперты настаивают на необходимости уменьшения использования многослойной пластиковой упаковки.
Доктор Хофман подчеркивает, что хотя пластик имеет ряд полезных свойств, таких как снижение расхода воды и удобрений в сельском хозяйстве и медицинских целях, его использование должно быть строго регламентировано и обосновано. Правильное применение ресурсов позволит не только улучшить ситуацию с окружающей средой, но и создать цепочку, при которой меньше отходов будет производиться и больше подлежать переработке. Кроме того, важно, чтобы компании принимали во внимание принципы устойчивого производства уже на стадии разработки продуктов. Если производители будут учитывать возможность вторичного использования своиhe изделий, это может значительно снизить воздействие на экологию. Активная информационная кампания и просвещение населения играют ключевую роль в формировании экологической сознательности.
В заключение, проблема пластиковых отходов в странах Глобального Юга требует комплексного подхода и глобальных усилий для ее решения. Необходимость в действиях становится все более актуальной, ведь ситуация обостряется с каждым годом. Пластик — это не просто проблема конкретного региона или страны, это мировая угроза, влияющая на здоровье планеты, экологию и, в конечном итоге, на нас с вами.
