Язык программирования Elixir по праву считается одним из самых интересных и перспективных среди современных технологий, благодаря своей надежности, масштабируемости и мощным инструментам для построения распределенных систем. Однако традиционно Elixir исполняется на сервере через виртуальную машину BEAM и редко используется напрямую в браузерах. Сегодня ситуация меняется благодаря первому релизу Popcorn — инструмента, который дает возможность запускать Elixir-код непосредственно в веб-браузерах. Popcorn — это результат многолетних исследований и экспериментов команды Software Mansion из Кракова, которая давно известна своими вкладами в экосистему React Native и Membrane Framework. Идея Popcorn невероятно проста и в то же время амбициозна — сделать Elixir доступным не только для серверной разработки, но и для фронтенда, открывая новые горизонты для разработчиков.
Что такое Popcorn и зачем он нужен? До появления Popcorn, запуск Elixir в браузере сталкивался с множеством ограничений. Основные варианты реализации включали компиляцию Elixir в WebAssembly или JavaScript, однако они либо не решали всех задач, либо слишком усложняли процесс. Команда Popcorn пошла иным путем: вместо того чтобы создавать новый компилятор, они адаптировали AtomVM — облегчённую виртуальную машину Erlang, изначально предназначенную для микроконтроллеров. Использование AtomVM позволило сделать проект легче и быстрее, а также ближе по духу к оригинальному BEAM, сохранив при этом возможность работать в ограниченной среде WebAssembly. Это важно, поскольку запуск полноценных виртуальных машин в браузере — серьезный вызов из-за ограничений по размеру и производительности.
Popcorn помогает не только запускать Elixir-код, но и взаимодействовать с JavaScript, что существенно расширяет возможности. Вы можете вызывать функции JavaScript из Elixir и наоборот, создавать процессы и даже компилировать код Elixir на стороне клиента. Это открывает широкие перспективы для интерактивных обучающих материалов, экспериментов и создания локальных приложений, которые используют преимущества языка Elixir без необходимости устанавливать дополнительный софт. Технические особенности и вызовы Одна из главных задач, которую решала команда Popcorn — адаптация AtomVM для поддержки более широкого набора функций Elixir. AtomVM изначально предоставляет ограниченный комплект стандартных библиотек, поэтому потребовалась большая работа по расширению и модификации этих библиотек, чтобы обеспечить совместимость с более сложным кодом.
Другой значимый аспект — размер итоговых файлов. Несмотря на то, что сама AtomVM занимает примерно 190 КБ, зависящие библиотеки Erlang и Elixir вместе дают более 3 МБ, что пока слишком много для оптимального использовани в веб-приложениях. Для решения этой проблемы команда исследует методы tree-shaking, которые позволят убрать неиспользуемый код и существенно сократить размер итогового бандла. Популярная виртуальная машина BEAM слишком тяжела и функциональна для успешной работы в строгих условиях WebAssembly, поэтому использование облегчённого AtomVM — это своего рода компромисс между производительностью, функциональностью и легкостью интеграции. Пределы и перспектива развития Несмотря на значительный прогресс, Popcorn пока не поддерживает ряд важных возможностей Elixir и OTP, таких как работа с большими числами, битстрингами и определёнными функциями ETS.
Тем не менее разработчики активно сотрудничают с ядром AtomVM для постепенного устранения этих ограничений. Еще одна важная деталь — поддержка лишь конкретных версий Elixir (1.17.3) и OTP (26.0.
2). Это связано с текущими изменениями в стандартных библиотеках, которые постоянно адаптируются. Однако по мере роста функционала AtomVM планируется расширять совместимость с другими версиями, делая Popcorn еще более универсальным инструментом. В настоящий момент Popcorn не является готовым продуктом для промышленного применения, но его потенциал огромен. Это мощное средство для обучения, прототипирования и экспериментов, которое может в корне изменить подход к разработке с использованием Elixir.
Преимущества для сообщества и разработчиков Попкорн не только расширяет границы возможностей для Elixir-разработчиков, но и делает язык более доступным для новичков. Использование интерактивных гайдлайнов и REPL прямо в браузере значительно упрощает процесс освоения языка, снижая порог вхождения. Кроме того, перспектива создания полноценного браузерного Livebook, локальных приложений и даже фронтенд-фреймворков на Elixir открывает интересные возможности для улучшения developer experience и повышения продуктивности. Заключение Инновационный проект Popcorn выступает важным шагом в развитии Elixir, выводя его за пределы традиционной серверной среды и открывая двери в браузерный мир. Благодаря использованию оптимизированной виртуальной машины AtomVM и тесной интеграции с JavaScript, он позволяет разработчикам быстро и удобно запускать Elixir-код без необходимости установки дополнительных инструментов.
