В последние годы виртуальная экономика игры стала неотъемлемой частью игрового мира, привлекая миллионы игроков в Европе и по всему миру. Однако потребительские защитные организации, такие как Бюро Европейских Союзов Потребителей (BEUC), призывают Евросоюз принять меры против манипулятивных практик, связанных с покупками внутриигровой валюты. Эти призывы вызывают серьезные вопросы о защите потребителей, особенно среди юных игроков. Согласно недавнему заявлению BEUC, около 22 организаций по защите прав потребителей из 17 стран Европы подали официальную жалобу в Сеть потребительских органов (CPC Network). Основная цель этого обращения – обратить внимание на агрессивные и, по их мнению, обманчивые тактики продаж, используемые крупнейшими игровыми компаниями.
Статистика показывает, что европейские дети в среднем тратят около 39 евро в месяц на внутриигровые покупки. Это особенно тревожно, поскольку 84% детей в возрасте от 11 до 14 лет активно играют в видеоигры. BEUC указывает на то, что многие ведущие игровые компании, такие как Activision Blizzard, EA Sports и другие, полагаются на бизнес-модели, которые делают их доходы в значительной степени зависимыми от виртуальных покупок. По их мнению, такие практики можно считать нарушением Порядка недобросовестной коммерческой практики в ЕС. Поскольку концепция внутриигровых валют часто приводит к путанице среди игроков, многие из них не осознают, сколько на самом деле они тратят на цифровые предметы.
Одной из самых серьезных проблем, поднятых BEUC, является абстракция внутриигровых валют. Игроки часто не могут видеть реальные деньги, которые они тратят, что делает их менее осведомленными о своих финансовых затратах. Например, воровство внимания и ресурсов у игроков происходит незаметно, и многие родители даже не догадываются о том, сколько их дети расходов на игры. В итоге у игроков, особенно молодого возраста, формируется искаженное восприятие реальной стоимости предметов и услуг. Агусти́н Рейна, генеральный директор BEUC, заявил, что исследование их группы показало, что компании используют обманчивые тактики, чтобы заставить потребителей совершать импульсивные покупки.
Он подчеркнул, что такие манипуляции значительно затрудняют игрокам принятие обоснованных решений при покупке цифровых товаров. Виртуальная валюта порой становится настолько абстрактной, что дети, не имея возможности правильно оценить свои затраты, могут легко столкнуться с финансовыми трудностями. В обращении к европейским властям BEUC и другие организации добиваются вести более строгие меры регулирования в сфере игр. Они требуют не только прозрачности в отношении цен на внутриигровую продукцию, но и более строгого контроля со стороны регулирующих органов, чтобы не допустить дальнейшей эксплуатации потребителей, особенно детей. В ответ на эти обращения некоторые представители игровой индустрии уже начали объявлять о своей готовности к сотрудничеству с законодательцами для улучшения прозрачности своих бизнес-практик.
Такие шаги могут включать в себя более четкое представление цен на внутриигровую валюту, а также информирование игроков о возможных денежных расходах, связанных с играми. Игровая индустрия в Европе генерирует более значительные доходы от внутриигровых покупок, чем музыкальная и киноиндустрии вместе взятые. Такой рост доходов также затрудняет задачу для защитников прав потребителей, поскольку многие компании рассматривают возможность продолжения продаж с использованием манипулятивных тактик, направленных на увеличение прибылей. Кроме того, BEUC поднимает вопросы, касающиеся не только видеоигр, но и социальных медиа и онлайн-рынков. Текущая ситуация требует, чтобы регуляторы были более активными в своей роли и не позволяли компаниям использовать несоответствующие практики в своих интересах.
Потребители должны получать самую актуальную информацию о продукте и его ценах, чтобы принимать обоснованные решения при покупке. Согласно памяти BEUC и других участников стратегического обращения к наградам, ситуация в игровой индустрии предоставила множество примеров не только в игре, но и в социальной сфере, что требует более жесткого контроля и дополнительного регулирования. Призыв о необходимости создания защищенной игровой среды становится все более актуальным, так как молодое поколение становится все более уязвимым в условиях вековых манипуляций. В конечном счете, защита прав потребителей в сфере видеоигр становится важнейшей частью свободного рынка. Актуальные тренды в индустрии показывают, что компании, которые могут продемонстрировать соответствие законодательству и линию с упомянутыми запросами со стороны BEUC, будут не просто преуспевать, но и привлекут больше доверия со стороны потребителей.
Будет ли ЕС принимать решительные меры против манипуляций в игровом секторе, зависит от результатов дальнейшего расследования и готовности игровых компаний встать на защиту своих пользователей. Попросив власти обратить внимание на специфику ведения бизнеса в игровой индустрии, BEUC ставит важный вопрос: насколько безопасно и ответственно компании взаимодействуют с самыми уязвимыми потребителями – детьми? Это сложно, но необходимо обсудить. Будущее видеоигр может зависеть от того, как общество будет справляться с этими вызовами. Время разбираться и защищать права потребителей в игровом мире пришло.
