В конце 1979 года ситуация в Иране достигла критической точки. После исламской революции, которая свергла режим шаха, антиамериканские настроения вспыхнули с невиданной силой. 4 ноября того же года посольство США в Тегеране было захвачено группой вооружённых студентов, поддерживающих аятоллу Хомейни. В результате были взяты в заложники 52 американца, что положило начало одному из самых напряжённых кризисов в международной политике XX века — кризису заложников в Иране, продлившемуся 444 дня. Однако далеко не все американские сотрудники дипмиссии были захвачены.
Несколько человек удалось скрыться и укрыться в городе, но их спасение требовало чрезвычайно осторожного и изобретательного подхода, ведь жизнь и свобода шестерых искателей убежища находились под постоянной угрозой. Раскрыть судьбу этих немногих осталось секретом на долгие годы. Именно в этой истории проявилась выдающаяся изобретательность и мастерство реализации одной из крупнейших спасательных миссий ЦРУ. Глава офиса технических операций и специалист по маскировке в ЦРУ Тони Мендез стал ключевой фигурой этой операции, которая получила кодовое название «Арго» и превратилась в одну из самых известных разведывательных миссий 20 века. Изначально Мендез пытался разработать план по освобождению всех заложников напрямую, включая экстравагантную идею использования мёртвого двойника шаха для вымогательства их освобождения.
Однако Вашингтон отверг эту затею. Когда же стало известно о группе, скрывающейся в городе, судьба операции изменилась кардинально. Идея состояла в том, чтобы выдать этих американцев за съёмочную группу голливудского фильма, прибывшую в Иран для поиска локаций для научно-фантастического фильма. Таким образом, шестерым удалось бы пройти через контроль в аэропорту под видом членов кинопроекта и покинуть страну незамеченными. Для достижения максимальной достоверности легенды Мендезу потребовалась помощь из Голливуда.
Именно поэтому он связался с опытным гримером Джоном Чемберсом, обладателем премии Оскар, который участвовал в создании эффектов для фильма «Планета обезьян». Вместе с коллегой Бобом Сиделлом они создали всю необходимую инфрастуктуру для прикрытия — с имитацией киностудии под названием Studio Six, разработали визитки, сценарий, черновые эскизы и даже разместили объявления о фильме в знаменитых американских журналах Variety и The Hollywood Reporter. История фильма была основана на реальном научно-фантастическом романе «Владыка света» Роджера Желязны, только название изменили на «Арго», что намекало на мифологическую аргонавтскую экспедицию за Золотым руном — символом отчаянного и храброго приключения. Под видом продюсера и главы съемочной группы Мендез прибыл в Иран, где объединился с прячущимися американцами. Благодаря тщательно проработанному фальшивому досье — паспортам, визиткам, грамотно разработанным ролям и даже реквизиту, таким как объективы для съемочной камеры — им удалось убедительно сыграть членов съемочной группы.
Каждый из них знал не только свою роль, но и детали сценария, поведение, которое должно было соответствовать профессиям, а также мельчайшие нюансы «киноделов», что добавляло достоверности их образам. Накануне вылета группа провела несколько репетиций, чтобы быстро реагировать на любые вопросы и не допускать ошибок под наблюдением возможных проверок со стороны иранской службы безопасности. Сложнейшим препятствием было преодоление контроля в аэропорту Мехрабад, который патрулировали вооружённые сотрудники революционной гвардии и комитеты. Им грозили досмотры, строгие проверки документов и даже риск задержания. В день побега американцы тщательно придерживались своих ролей, демонстрировали уверенность и беззаботность съёмочной группы, что, как выяснилось позднее, сыграло решающую роль.
Пограничники проявили удивительную невнимательность и доверчивость, вследствие чего никто из шестерых не был задержан или подвергнут дополнительным допросам. Выйдя из Ирана на борту рейса Swissair, все чувствовали огромное облегчение, понимая, что рискованный план сработал и жизни спасены. Операция «Арго», подробно рассекреченная и рассказанная лишь спустя десятилетия, стала жемчужиной шпионских историй и примером бескомпромиссного креатива разведки. Гвардейцы, захватившие посольство и угрожавшие жизни заложников, даже представить не могли, что их обманут не с помощью оружия, а при помощи выдуманного киносценария, мастерски профессионально отыгранного с привлечением голливудских спецэффектов и поддельных документов. Данный план стал не только выдающимся спасательным мероприятием, но и символом того, как творческий подход в мире спецслужб иногда способен превзойти традиционные методы и помочь в самых безнадежных, на первый взгляд, ситуациях.
Более того, благодаря такому успеху специалисты ЦРУ получили ценный опыт в области разработки и реализации легенд и операций с маскировкой, которые до сих пор используются в разведке по всему миру. История спасения с помощью фальшивого научно-фантастического фильма вдохновила последующие поколения не только шпионов и спецагентов, но и кинематографистов: в 2012 году вышел одноимённый фильм «Арго», который получил признание критиков и зрителей, и запечатлел эту невероятно смелую операцию на большом экране. Способность ЦРУ не только смело разрабатывать креативные решения, но и эффективно реализовывать их в чрезвычайно опасных условиях, стала образцом для множества дальнейших разведывательных стратегий. Вспоминая те события, можно убедиться, что зачастую спасение людей требует не только знаний и технических средств, но и способности думать нестандартно, применять артистизм и уверенность в самых сложных обстоятельствах. В итоге, спасение американцев из Тегерана с помощью фальшивого кинопроекта — это не просто одна из операций разведки.
Это пример, когда искусство обмана и выдумки превзошло силовое воздействие, продемонстрировав, что даже в мире политики и шпионажа творческая энергетика может стать лучшим оружием против опасностей и непредсказуемых угроз.
