Шотландская колонизация Америк представляет собой увлекательный и часто забываемый эпизод в истории европейского освоения Нового Света. Несмотря на то, что лучшие страницы колониальной истории обычно связаны с Англией, Францией, Испанией и Португалией, активность Шотландии в этом направлении заслуживает глубокого изучения и признания. В период начала Нового времени, примерно с начала XVII века, шотландцы предпринимали несколько попыток создания своих собственных колониальных владений в Америке, которые, хотя и не всегда успешные, оставили заметный след в истории региона и Европы в целом. Эти проекты имели не только экономический, но и политический и культурный характер, отражая стремления Шотландии к усилению своей роли на международной арене и обеспечению национальных интересов за пределами Старого Света. Первые шаги шотландской колонизации связаны с основанием колонии Новая Шотландия (Nova Scotia) в начале 1620-х годов.
По королевской грамоте, выданной Яковом VI, шотландцы получили права на территорию, охватывающую современную Восточную Канаду, включая земельные участки между Ньюфаундлендом и Нью-Инглендом, то есть регион Маритимс. Первые попытки обустроить заселение земли предпринимал сэр Уильям Александр, который в 1621 году получил соответствующий патент. Несмотря на несколько неудачных экспедиций, в 1629 году была окончательно основана первая успешная шотландская колония в Новом Свете, укрепившая позицию Шотландии на этом обширном и перспективном материале. Юридическое закрепление территорий, а именно признание Новой Шотландии частью материковой Шотландии, давало шотландскому королевству определённые выгоды, позволяя обходить английские навигационные акты, ограничивавшие торговлю и поселенческую деятельность. Для привлечения колонистов Яков VI даже учредил новый титул — баронеты Нової Шотландии, предоставлявший дворянские права в обмен на обязательства по переселению и обеспечению новых поселений рабочими и ремесленниками.
Эта политика способствовала увеличению количества добровольцев, предприимчивых и готовых к жизни в условиях дикой природы. Тем не менее, период шотландской колонизации Новая Шотландия был весьма непродолжительным из-за политических изменений, связанных с англо-французской войной. Занятие Квебека и нескольких ключевых точек позволило Великобритании (а вместе с ней и Шотландии) временно расширить свои владения в Северной Америке, но мирные договоры, подписанные в Суза и Сен-Жермен-ан-Ле, вернули эти земли Франции. В итоге французы под командованием Исаака де Разийи вновь заняли регион, установив свою власть и переместив столицу колонии. Шотландские попытки колонизации в Америке не ограничивались только Новая Шотландией.
В 1625 и 1629 годах были предприняты проекты основания поселений на острове Кейп-Бретон, однако они не имели продолжения, отчасти из-за поражений и трудностей в новом регионе. Более того, в 1627 году был основан шотландский гарнизон на Чарльз Айленде в Тихом океане, на одном из Галапагосских островов, что свидетельствует о масштабных амбициях и широком географическом охвате шотландской колонизационной политики. Несомненно важным этапом была колонизация Восточного Нью-Джерси, получившая развитие в конце XVII века. В 1683 году король Карл II предоставил колонию Нью-Джерси группе из 24 собственников, половина из которых была шотландцами. Целью было создание национального поселения, в основном квакерского вероисповедания, благодаря усилиям Роберта Барклая из Юри – видного шотландского квакера и первого губернатора Восточного Нью-Джерси.
Несмотря на религиозную окраску, проект позиционировался как национальный, что способствовало притоку эмигрантов. Шотландцы преимущественно прибывали из центральных и северных крупных шотландских центров, таких как Абердин и Монтроуз. В течение восьмидесятых годов XVII века около 700 шотландских поселенцев прибыли в Восточный Нью-Джерси, часть из них в качестве наёмных слуг. Эти эмигранты переносят и развивается в регионе пресвитерианство, которое со временем становится доминирующей религией. Наряду с этим, был предпринят проект поселения Шотландской общины в провинции Каролина, получивший название Стюартстаун.
Основанный в 1684 году, этот проект стал убежищем для ковернаторов — шотландских пресвитерианских диссидентов, против которых шла религиозная и политическая борьба внутри Великобритании. Поселенцы попытались создать автономное управление и систему пресвитерианских общин. Несмотря на надежды, проект столкнулся с агрессией со стороны испанских сил и местных индейцев, поддерживающих испанцев. В 1686 году Стюартстаун был разрушен испанцами, что фактически положило конец этому шотландскому опыту в Южной Каролине. Самым амбициозным и известным среди шотландских колониальных проектов был Дарьенский проект конца XVII века.
В 1695 году Шотландский парламент учредил компанию для торговли с Африкой и Индией с монопольным правом на 31 год, которая была наделена полномочиями создавать колонии и вести торговлю в неосвоенных районах. Несмотря на серьезную финансовую поддержку, собранную исключительно в Шотландии, проект столкнулся с колоссальными трудностями ещё до начала колонизации на территории Панамы. В 1696 году две экспедиции перевезли в Дарьен около 2500 поселенцев, включая солдат, священников, купцов и младших сыновей дворянства. Однако неподготовленность к климатическим условиям, болезни, нехватка продовольствия и агрессивное сопротивление испанцев, претендующих на эти земли, привели к катастрофе. Отсутствие поддержки со стороны английской короны и колоний, политическое противостояние с Англией, а также экономические ошибки, такие как неуместный выбор торговых товаров, усилили трудности.
Военный поход испанцев в 1699 году завершил уничтожение Дарьенской колонии, которая стала самым дорогостоящим и трагичным экспериментом в шотландской колониальной истории. Несмотря на поражение Дарьенской компании, шотландская иммиграция в Америку не прекратилась. В 1730-х годах шотландцы активно участвовали в освоении территории Джорджии, где основалась Дарьен, первая постоянная шотландская колония на юге Атлантики, получившая даже прозвище Новая Инвернесс. Этот город стал опорной точкой для дальнейшей шотландской эмиграции и коммерческой деятельности в регионе. В историческом контексте шотландская колонизация Америк распадается на несколько этапов и направлений, каждый из которых отражает внутренние политические и религиозные изменения в самой Шотландии, а также внешние международные обстоятельства.
Несмотря на значительные трудности и ограничения, шотландцы внесли существенный вклад в колониальное развитие Америк, как в Северной, так и в Южной частях континента. Их проекты позволили сформировать культурное, религиозное и экономическое наследие, которое прослеживается в новообразованных поселениях и диаспорах вплоть до современности. Шотландские попытки колонизации также оказали влияние на геополитическую ситуацию в Северной Америке, внося элементы конкуренции и взаимодействия между различными европейскими державами — Англией, Францией, Испанией и Голландией. Колонии, основанные или попытки создания которых были предприняты шотландцами, заботились о защите национальных интересов, в том числе свободы вероисповедания, автономии и экономической экспансии. Кроме того, роль шотландцев в колониальных проектах стимулировала масштабные миграционные процессы, способствовала становлению фермерских и торговых сообществ, а также развитию специфических культурных форм, отражавших дух и традиции их родины.
