Компания Lifeway Foods, известный американский производитель кефира и других молочных продуктов, оказалась в центре интенсивного конфликта между крупными инвесторами и текущим руководством. Главными фигурантами этого противостояния выступают Эдвард и Людмила Смолянецкие, обладающие существенным пакетом акций, которые пытаются инициировать замену всего совета директоров, включая генерального директора и дочь Эдварда — Джулию Смолянецкую. Эта напряженная ситуация отражает глубокие разногласия по поводу стратегии управления и дальнейшего развития компании, а также демонстрирует значительные сложности корпоративного управления в условиях семейного бизнеса с крупным участием акционеров. Эдвард и Людмила обладают контролем над примерно 23,2% акций компании, что дает им значительные возможности влиять на решения совета директоров и формат управления компанией. В июле 2025 года они официально представили в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC) документ с предложением о замене действующего совета, где лидирует Джулия Смолянецкая, на новый состав, претендующий на восстановление подотчетности, прозрачности и ориентации на долгосрочное увеличение стоимости для акционеров.
Среди ключевых инициатив новых инвесторов — возвращение к предыдущим корпоративным уставам, отмена изменений, внесенных в марте 2023 года, направленных на ограничение влияния крупных акционеров, а также введение правил, запрещающих приём на высокие руководящие должности ближайших родственников президента или генерального директора. Такой шаг является реакцией на критику в адрес текущего совета, который, по мнению Эдварда и Людмилы, игнорирует мнение акционеров, не имеет чёткой стратегии развития и вознаграждает неэффективное руководство. Семейные разногласия в Lifeway длятся уже несколько лет. Конфликт получил новый виток в 2022 году, когда сын и мать потребовали отставки нынешнего гендиректора и большинства членов совета директоров, указывая на явно неудовлетворительные результаты компании. В 2023 году начался масштабный процесс подачи заявлений и официальных ходатайств, связанных с изменением руководства.
Важным эпизодом стал отклонённый Lifeway оффер французской компании Danone, владеющей значительной долей акций — более 23%. Danone предложила выкупить все оставшиеся акции по цене на 59% выше средней рыночной стоимости за последние три месяца, но предложение было отклонено советом директоров, считающим его недооценённым. Позже французский гигант повысил предложение и получил поддержку Смолянецких, однако совет управляющих вновь отклонил его. Ситуация приобрела характер корпоративной битвы и поиска пути к эффективному управлению. Публичная позиция Эдварда Смолянецкого ясно выражена его словами о том, что текущий совет не желает вести конструктивный диалог и что предложенное ими изменение состава совета — наиболее прямой и действенный способ вернуть компанию в руки её настоящих владельцев.
Он считает, что настало время для решительных и беспрецедентных мер, направленных на прекращение устаревшего контроля и установление управления, учитывающего интересы всех акционеров. Компетенции нового состава совета, по их замыслу, должны включать опыт в области корпоративного управления, финансов и потребительских товаров. Такая стратегия отражает тенденцию к профессионализации управления, что может стать залогом успеха Lifeway на конкурентном рынке молочных продуктов. История Lifeway знаменита не только своими продуктами, но и сложными семейными отношениями, которые влияют на повседневные бизнес-процессы и стратегические решения компании. Подобные конфликты характерны для компаний с семейным участием в капитале, где интересы бизнеса и семьи переплетаются, иногда вызывая противоречия и риски для устойчивого развития.
Эксперты финансового рынка внимательно следят за развитием ситуации вокруг Lifeway. Возможные изменения в совете директоров и управлении компании могут повлиять на её рыночную позицию, капитализацию и доверие со стороны инвесторов. При этом для акционеров важна не только смена лиц, но и внедрение эффективной стратегии роста и прозрачных процедур корпоративного управления. Потенциальное влияние сильного акционера в лице Danone, а также активная позиция семейства Смолянецких создают интересный кейс по управлению и корпоративному контролю, демонстрируя сложности в слиянии семейных интересов и бизнес-целей на публичном рынке. Для Lifeway этот период можно назвать критическим в истории компании — от результатов голосования акционеров и эффективности предложенных изменений будет зависеть дальнейшая траектория развития и возможность вернуть доверие к руководству и стратегии компании.
В текущей обстановке, когда рынок предъявляет всё жёсткие требования к прозрачности и устойчивому развитию, корпоративное управление приобретает особое значение как фундамент долгосрочного успеха. Случай с Lifeway служит напоминанием о важности балансирования интересов учредителей, инвесторов и менеджмента для создания ценности и стабильного функционирования бизнеса. Более того, применение механизма замены совета через согласие акционеров демонстрирует активное использование законодательных и регулирующих инструментов, что важно для владельцев, стремящихся повлиять на корпоративную власть. В итоге стратегия Смолянецких по привлечению профессиональных директоров и радикальной перестановке управления указывает на стремление кардинально изменить не только состав руководства, но и культуру управления, адаптируя компанию к современным требованиям рынка и нормативов. Жизнь компании Lifeway в ближайшее время будет во многом зависеть от того, удастся ли новому совету восстановить доверие акционеров и партнеров, оптимизировать операционные процессы и подробно разработать эффективную стратегию роста в условиях конкурентного рынка здорового питания.
Ситуация вокруг Lifeway — наглядный пример того, как ключевые акционеры могут влиять на развитие корпорации, требуя перехода к более прозрачной и профессиональной модели управления, ориентированной на интересы всех стейкхолдеров и устойчивость бизнеса в долгосрочной перспективе.
