Мечеть Шейха Зайда, расположенная в столице Объединённых Арабских Эмиратов — Абу-Даби, является не только одним из крупнейших религиозных сооружений на планете, но и настоящим символом исламской культуры, объединяющим прошлое и современность. Ее архитектурное великолепие и масштаб поражают даже самых искушённых путешественников и любителей истории. Строительство этого грандиозного объекта было задумано первым президентом страны, шейхом Зайдом бин Султаном Аль Нахьяном, который мечтал оставить наследие, отражающее исламские ценности мира, терпимости и разнообразия. Проект начался в 1996 году и занял целых одиннадцать лет, привлечь более трёх тысяч специалистов из 38 стран. Такая многонациональная команда позволила воплотить в жизнь амбициозную задумку, где богатое историческое наследие ислама гармонично переплелось с передовыми технологиями и дизайнерскими решениями современности.
Один из ярчайших моментов архитектурного ансамбля — 82 купола различного размера, самые большие из которых удостоились рекорда Гиннесса как крупнейшие в мире среди мечетей. Могучие минареты высотой 106 метров, которые возвышаются над городом, служат не только архитектурным акцентом, но и местом призыва к молитве для тысяч верующих каждый день. Мечеть опирается на внушительное количество мраморных колонн — 1096 снаружи и 96 внутри, все они украшены инкрустациями из полудрагоценных камней, что придаёт зданию особый блеск и величие. Этот изысканный декор был создан британским художником Кевином Дином с использованием свыше 30 миллионов мозаичных мраморных элементов, что придаёт внутреннему убранству неповторимый художественный облик. Особое место в интерьере занимает самый большой в мире вручную связанный ковёр.
Его площадь составляет около 5700 квадратных метров — для понимания размеров стоит учесть, что это почти четверть всей площади самой мечети. Работу над ковром выполняли 1200 мастериц на протяжении двух лет, и готовый шедевр был доставлен в Абу-Даби на специально организованных рейсах двух самолётов. Впечатляющий элемент убранства — хрустальные люстры производства немецкой компании Faustig из Мюнхена. Главный люстр высотой 15 метров и шириной 10 метров весит около 12 тонн и украшен кристаллами Swarovski и золотой позолотой 24 карата. Всего в мечети семь таких ансамблей, которые наполняют интерьер светом и роскошью, подчеркивая статус сооружения.
Мечеть была официально открыта в 2007 году накануне исламского праздника жертвоприношения Ид аль-Адха, и с тех пор стала значимым местом для молитвы и посещения туристов. По официальным данным, ежедневно здесь молится до 50 тысяч верующих, а ежегодное число посетителей с учётом туристов превышает несколько миллионов человек. Всем гостям мечети необходимо соблюдать строгие правила посещения, касающиеся одежды и поведения. Женщины обязаны покрывать голову и носить длинные платья — абайи, которые выдаются на входе бесплатно, мужчинам необходимо скрывать плечи и ноги. Такой этикет уважает святость места и традиции исламской культуры.
Посещение мечети возможно с субботы по четверг с 9 утра до 10 вечера, а в пятницу — только во второй половине дня, так как это священный день для мусульман, когда культовое сооружение открыто исключительно для молящихся. Вход в мечеть бесплатный, а также организуются бесплатные экскурсии, которые проводят опытные гиды и позволяют глубже узнать историю, архитектуру и традиции этого уникального места. Популярность мечети в туристических кругах постоянно растёт, её заслуженно считают одной из главных достопримечательностей Абу-Даби и всей страны. Мечеть Шейха Зайда символизирует не только религиозное значение, но и культурное единство, архитектурное совершенство и внедрение инновационных технологий в строительстве. Это воплощение мечты правителя, стремившегося представить ислам миру как религию мира, любви и уважения.
