Леса всегда играли ключевую роль в поддержании баланса углекислого газа в атмосфере, выступая в качестве природных «поглотителей» углерода. Они абсорбируют огромные объемы этого парникового газа, помогая замедлить темпы глобального потепления и смягчить последствия климатических изменений. Однако в последние годы ситуация начала коренным образом меняться. Масштабные лесные пожары, особенно в 2023 и 2024 годах, стали крупнейшим фактором, подрывающим климатическую функцию лесов, впервые превзойдя ущерб от вырубки и сельскохозяйственного использования земель. Это тревожный сигнал, свидетельствующий о том, что природные экосистемы, которые должны были быть союзниками человечества в борьбе с изменением климата, начинают становиться его противниками.
За последние два десятилетия способность мировых лесов поглощать углекислый газ резко снизилась. Согласно данным Всемирного института ресурсов и их проекта Global Forest Watch, в 2023 и 2024 годах леса смогли абсорбировать лишь четверть того количества углекислого газа, которое они поглощали в начале XXI века. Такая динамика напрямую связана с масштабными лесными пожарами и экстремальными климатическими условиями, которые способствуют частоте и интенсивности возгораний. Лесные пожары не просто сжигают деревья — они высвобождают огромные объемы углекислого газа, накопленного в древесной массе, обратно в атмосферу. Помимо непосредственного выброса углерода, огонь разрушает почвенный слой и биологическую среду, снижая естественную способность леса к восстановлению и поглощению углерода в будущем.
Таким образом под воздействием пожаров леса не только теряют свою климатическую функцию, но и становятся источниками парниковых газов. В прошлом основными факторами, нарушающими углеродный баланс лесов, была вырубка и преобразование лесных массивов в сельскохозяйственные угодья. В 2016 и 2017 годах снижение способности лесов к поглощению углерода также было связано с увеличением площади вырубки, однако последние исследования показывают, что именно лесные пожары сейчас являются доминирующей угрозой. Важным аспектом является то, что масштабы и частота лесных пожаров растут по всему миру. Это коснулось не только тропических лесов Амазонии или центральной Африки, но и умеренных широколиственных и хвойных лесов в Северной Америке, Европе и Азии.
В 2025 году сильные пожары уже охватили такие регионы, как Лос-Анджелес, Европа и Корея. Канада вошла в пиковый сезон пожаров и столкнулась с одним из худших летних пожароопасных периодов в своей истории. Это говорит о том, что лесные пожары приобретают характер глобальной проблемы, имеющей фундаментальное значение для климата всей планеты. Также наблюдается взаимосвязь между повышением глобальной температуры и увеличением рисков лесных пожаров. Более жаркая, сухая и ветреная погода способствует возникновению и быстрому распространению огня, а засухи усугубляют уязвимость лесов к возгораниям.
Влияние изменений климата и пожаров на леса создает опасный замкнутый круг. Пожары высвобождают углекислый газ, который усугубляет нагрев планеты, что в свою очередь увеличивает вероятность новых, более интенсивных пожаров. Если этот тренд продолжится без серьезных мер вмешательства, способность лесов сдерживать рост концентрации парниковых газов будет продолжать ухудшаться, что приведет к более серьезным экологическим и социальным последствиям. Утрата климатической функции лесов требует переосмысления подходов к их защите и управлению природными ресурсами. Традиционные меры борьбы с вырубкой остаются важными, но сегодня необходимы дополнительные усилия по снижению рисков и последствий лесных пожаров.
Это включает развитие систем раннего предупреждения, повышение эффективности пожаротушения, восстановление деградированных земель и адаптацию экосистем к изменяющимся условиям климата. Также важно учитывать роль местных сообществ и коренных народов, проживающих в районах, подверженных пожарам. Их традиционные знания и методы ведения лесного хозяйства могут стать ценным ресурсом для предотвращения огненных катастроф и восстановления лесных массивов. Инвестиции в образование и повышение экологической осведомленности помогут сформировать общественную позицию, направленную на сохранение природных систем и уменьшение антропогенного влияния. Международное сотрудничество играет решающую роль в решении проблемы лесных пожаров на глобальном уровне.
Обмен опытом, технологиями мониторинга и противодействия огню, совместные научные исследования и политика устойчивого управления лесами могут помочь замедлить негативные тенденции и сохранить экологическую устойчивость. Леса — это не просто скопления деревьев, а мощные природные системы, влияющие на здоровье всей планеты. Их способность захватывать и удерживать углекислый газ помогает компенсировать выбросы, возникающие в результате деятельности человека. Потеря этой функции из-за нарастающих лесных пожаров поднимает нас на грань экологического кризиса, требующего немедленных действий. В заключение можно сказать, что последние годы показали тревожные изменения в роли лесов в климатической системе планеты.
Лесные пожары стали главной угрозой для их климатической «суперспособности» — поглощения углекислого газа. От успешного решения этой проблемы зависят возможности человечества сдержать рост глобальной температуры и сохранить условия для жизни будущих поколений. Решение требует комплексного подхода, включающего научные, технологические и социальные меры, направленные на защиту и восстановление лесных экосистем по всему миру.
