В начале 2025 года стало известно о важном прорыве в энергетической отрасли — Google подписала своё первое соглашение по закупке электроэнергии, произведённой термоядерной электростанцией Commonwealth Fusion Systems (CFS). Этот шаг стал беспрецедентным событием в мире возобновляемых источников энергии и демонстрирует стратегическую заинтересованность технологического гиганта в развитии инновационных решений для обеспечения своих масштабных дата-центров и сервисов. Commonwealth Fusion Systems — перспективный стартап, находящийся в авангарде разработок термоядерного синтеза. Компании удалось добиться значительных успехов в создании и производстве сверхмощных магнитов, необходимых для сдерживания плазмы с невероятно высокими температурами в реакторе, что является основной технологической задачей в достижении стабильного и контролируемого термоядерного синтеза. Именно благодаря этим магнитам CFS планирует вывести на рынок свою первую демонстрационную установку Sparc, которая должна активно функционировать уже в 2026 году около Бостона.
Подписанная сделка предусматривает, что Google приобретёт половину мощности, производимой на коммерческом заводе Arc, который запланирован к запуску в начале 2030-х годов возле Ричмонда, штат Вирджиния. По договорённости это составит около 200 мегаватт электричества, а сам Google также будет участвовать в новом раунде финансирования, который станет продолжением предыдущих инвестиций компании в CFS. В 2021 году Google вложила средства в раунд серии B, составивший 1,8 миллиарда долларов — крупнейший объём привлечённого финансирования среди всех стартапов, работающих в сфере термоядерной энергии. Руководство CFS выражает уверенность, что поддержка Google позволит ускорить разработку и внедрение новых технологий, что приблизит запуск Arc и значительно продвинет индустрию термоядерной энергетики в целом. Эта сделка является всего лишь второй по счёту среди крупных корпораций, которые заключили контракты на закупку электроэнергии у стартапов, занимающихся коммерческим термоядерным синтезом.
Ранее в 2023 году Microsoft подписала аналогичное соглашение с компанией Helion, чей завод планируется к вводу в эксплуатацию уже в 2028 году. Интерес Google к альтернативным источникам энергии обусловлен стремительным ростом спроса на электричество, вызванным развитием искусственного интеллекта, онлайн-сервисов и глобальной экспансией дата-центров. Прогнозы экспертов говорят о том, что в течение ближайших десяти лет потребность в электричестве для обслуживания подобных инфраструктур может удвоиться. В этом контексте технологические гиганты вынуждены тщательно продумывать свои энергетические стратегии, чтобы обеспечить ненарушаемую работу сервисов 24 часа в сутки, семь дней в неделю. По словам Майкла Террелла, руководителя направления передовой энергетики в Google, компания выстраивает свои инвестиции с учётом трёх временных горизонтов.
В краткосрочной перспективе ставка делается на уже проверенные и масштабируемые технологии солнечной и ветровой энергетики, а также накопители энергии. В среднесрочной — заинтересованность проявляется к геотермальной энергетике и малым модульным ядерным реакторам, что подтверждают инвестиции Google в такие компании, как Fervo Energy и Kairos Power. Что касается термоядерной энергии, то это направление относится к долгосрочной перспективе. Google осознаёт, что выйти на коммерческий уровень использования термоядерного синтеза возможно лишь через несколько лет, но уже сегодня компания старается заложить фундамент для будущих прорывов. Учитывая идеальную экологическую чистоту термоядерного процесса, отсутствие выбросов парниковых газов и практически неисчерпаемый источник топлива, термоядерная энергетика представляет собой крайне привлекательное решение для индустрии высоких технологий и не только.
Кроме того, Google уделяет внимание географическому фактору при развитии возобновляемых источников. Солнечные и ветровые электростанции показывают высокую эффективность в регионах с благоприятными климатическими условиями, таких как Средний Запад США и Юго-Западная часть страны. Однако некоторые территории, включая Юго-Восточные штаты и страны Азиатско-Тихоокеанского региона, сталкиваются с ограничениями из-за недостаточного количества солнечного света или разветвлённости энергетических сетей. В таких случаях термоядерная энергетика и новые ядерные технологии могут стать незаменимой альтернативой для стабильного энергоснабжения. Эксперты считают, что подписание Google контракта с Commonwealth Fusion Systems способствует не только ускорению коммерциализации термоядерных технологий, но и служит мощным сигналом рынку и инвесторам о жизнеспособности этой отрасли.
Интерес крупных игроков и финансирование таких проектов способствуют привлечению квалифицированных кадров, развитию научно-исследовательской базы и созданию устойчивой инновационной экосистемы вокруг термоядерной энергетики. Путь к коммерческому термоядерному синтезу был долгим и сложным. За последние десятилетия многие проекты сталкивались с техническими и финансовыми трудностями, однако новые материалы, продвинутые методы инженерного анализа и совершенствование магнитных систем дают основания надеяться на успех в ближайшие годы. Успешное внедрение технологий CFS и подписанное соглашение с Google могут стать началом новой эры в энергетике, которая позволит значительно снизить зависимость человечества от ископаемого топлива и уменьшить экологическую нагрузку на планету. Для Google же это шаг в сторону долгосрочной стабилизации энергопоставок и обеспечение уникальных потребностей в электроэнергии для поддержания дальнейшего роста в сфере облачных вычислений и искусственного интеллекта.
В условиях стремительного темпа развития технологий и расширения инфраструктуры Google необходимо использовать все потенциалы инноваций для поддержки глобальных операций и минимизации воздействия на окружающую среду. Итогом можно считать начало нового прецедента в энергетическом сотрудничестве между технологическими лидерами и разработчиками революционных источников энергии. В ближайшие десятилетия термоядерная энергетика может изменить представление о глобальном энергобалансе и стать одним из ключевых драйверов устойчивого развития общества и экономики. CFS вместе с Google и другими крупными инвесторами стремятся осуществить эту мечту, делая непоколебимый шаг к будущему, где энергия будет чистой, доступной и практически безграничной.