В июле 2025 года Starbird, быстрорастущий бренд в сегменте быстрого обслуживания и специализированных куриных блюд, объявил о назначении Марии Риверы на должность генерального директора. Это событие ознаменовало начало новой эры для компании, стремящейся к масштабированию и усилению своего присутствия не только в Калифорнии, но и на национальном уровне. Старший основатель и создатель бренда Аарон Новешен, который до этого времени занимал пост генерального директора, теперь сосредоточится на роли председателя совета директоров, продолжая активно участвовать в стратегическом развитии Starbird. Мария Ривера обладает более чем двадцатилетним опытом работы на руководящих позициях в индустрии гостеприимства и розничной торговли, сотрудничая с такими крупными и узнаваемыми брендами, как Krispy Kreme, Logan’s Roadhouse, Darden Restaurants, Caesar’s Entertainment и даже The Walt Disney Company. Этот богатый и разноплановый опыт подготовил ее к эффективному руководству быстрорастущими компаниями с ответственностью за быстро меняющиеся рынки и разнородные команды.
До прихода в Starbird Ривера занимала должность генерального директора Smalls Sliders — сети бургерных, ориентированной на развитие франчайзинга и стремительную экспансию. Под ее руководством продажи Smalls выросли почти на 90% за один год (2024), а количество открытых и запланированных ресторанов увеличилось более чем вдвое. Известно, что Smalls Sliders вывели на рынок собственный фирменный цвет «Smorange», который стал символом бренда, подчеркивая уникальность и стиль компании. Выбор Марии на позицию CEO Starbird не случаен — как отметил Аарон Новешен, она обладает качествами переформатирующего лидера, способного не только укрепить бренд, но и выстроить эффективные команды, ориентированные на дисциплинированный и устойчивый рост. Его заявление наполнено надеждой, что под руководством Риверы Starbird достигнет новых высот, расширит охват и влияния, укрепит позиции на конкурентном рынке быстрого питания.
Роль Риверы включает в себя не только управление текущей деятельностью компании, но и активное участие в реализации стратегии по национальному масштабированию и развитию франчайзинг-системы. Поддержка институциональных инвесторов, таких как Dollarhyde Investment Group и KarpReilly, а также реализация новых франчайзинговых контрактов на рынках за пределами Калифорнии, например в Солт-Лейк-Сити и Чикаго, подтверждают авторитет и потенциал Starbird в индустрии. В своих публичных заявлениях Мария подчеркнула, что Starbird отражает ее видение будущего быстрого питания — сочетание кулинарных инноваций, операционного совершенства и заботы об опыте клиента, что подкреплено использованием современных технологий и глубокой приверженностью принципам гостеприимства. Она выразила уважение к тому фундаменту, который создал Аарон и команда, и намерена вывести компанию на новый этап — планомерно расширять бизнес, выбирать лучших партнеров среди франчайзи и предоставлять потребителям не просто вкусную еду, а продукт с осознанным подходом к качеству и этике. Финансовые достижения Starbird впечатляют — продажи компании в 2024 году достигли 47 миллионов долларов с ростом более 36% по сравнению с предыдущим годом, при этом средние показатели выручки на одну точку превзошли большинство конкурентов в сегменте fast casual куриных блюд.
Приз признания качества и популярности концепции стал победа в рейтинге Nation’s Restaurant News Chicken Showdown в 2023 году, что дополнительно укрепило репутацию бренда на профессиональном рынке. Индустрия быстрого питания сегодня переживает трансформацию, где акцент смещается с массового производства еды на качественное обслуживание, инновации в меню и внедрение новых технологий для улучшения взаимодействия с клиентами. В этом контексте Starbird под руководством Марии Риверы нацелена не только на сохранение кулинарной уникальности — фирменного вкуса и подхода к приготовлению курицы — но и на развитие бизнес-модели, которая сможет успешно конкурировать на национальном уровне. Технологические решения в области гостеприимства, эффективные операционные процессы и продуманный маркетинг будут ключевыми факторами роста компании. Кроме того, важной составляющей станет франчайзинг, который позволит значительно ускорить экспансию сети с минимальными затратами и рисками, сохраняя при этом качество и стандарты бренда.
Опыт Марии в масштабировании брендов с помощью развитой франчайзинговой системы будет особенно важен для достижения этих целей. Если посмотреть на карьеру Марии Риверы в ретроспективе, становится ясно, что она приняла вызов не случайно. Её умелое руководство Smalls Sliders, включая стратегический маркетинг, операционную оптимизацию и рост продаж, обеспечивает уверенный бэкграунд для управления Starbird, который продолжает набирать обороты и привлекать внимание как инвесторов, так и потребителей. Еще одним важным фактором успеха Starbird станет её культура — команда, которая строится на профессионализме, преданности миссии и стремлении к инновациям. Поддержка Аарона Новешена как председателя совета директоров и его активное участие в стратегических инициативах дают основу для продолжения динамичного развития компании и реализации амбициозных планов.
Таким образом, назначение Марии Риверы генеральным директором открывает новую страницу в истории Starbird — компанию ждет масштабирование, укрепление бренда и инновационные подходы к развитию в конкурентном и стремительно меняющемся сегменте быстрого питания. Опыт, видение и энергия нового руководства делают Starbird одним из наиболее перспективных игроков отрасли, способных оказывать влияние на формирование будущего рынка fast casual в США и за их пределами.
