Honeywell H316 — это одна из самых необычных страниц в истории вычислительной техники, навсегда оставшаяся в памяти благодаря своему экстравагантному виду и спорному назначению. Этот компьютер, появившийся в конце 1960-х годов, позиционировался как устройство для домашнего использования, в первую очередь — в кухне, что само по себе было новаторским решением. Но за кажущейся эксцентричностью скрывается интересная история, которую стоит развернуть для понимания роли Honeywell H316 в развитии персональных компьютеров и ретротехники в целом. Проект Honeywell H316 был оригинальной интерпретацией универсального миникомпьютера, который выпускался в нескольких вариантах: классическом стоечном корпусе, настольном и так называемом пьедестальном варианте, последним и являлся знаменитый «кухонный компьютер». Внешне пьедестальная версия выглядела довольно футуристично для своего времени, напоминая нечто среднее между предметом интерьера в стиле середины XX века и прототипом устройства из мира ретрофутуризма.
Его основной корпус был достаточно громоздок и тяжел — около 75 килограмм — что сильно контрастировало с современными представлениями о бытовой электронике. Этот аппарат не имел привычной клавиатуры. Вместо удобного пользовательского интерфейса владельцу предстояло взаимодействовать с компьютером посредством бинарных переключателей и сигнальных ламп, что делало процесс ввода и вывода информации неудобным и сложным даже по меркам 1960-х. В основе компьютера лежал процессор с тактовой частотой всего 0,6 мегагерца и 4 килобайта памяти, что по сегодняшним меркам кажется смехотворным, а тогда для бытового использования практически не имело смысла. Самой известной характеристикой Honeywell H316 стала его презентация в престижном рождественском каталоге Neiman Marcus 1969 года.
В этом каталоге устройство подавалось как ультрасовременный кухонный гаджет, созданный для «сохранения рецептов» и других домашних нужд, который стоил на то время колоссальные 10 600 долларов — сумма, которая в современном эквиваленте составляет около 87 тысяч долларов. Такой уровень цены делает H316 скорее символом роскоши, чем практичным приобретением. Проект имел множество объективных и субъективных проблем. Самое заметное — сложность в эксплуатации: для ввода рецептов требовалось обучение, а прикладной софт, ориентированный именно на домохозяек, отсутствовал в полном смысле слова. Компьютер буквально требовал «программирования в бинарном ключе», что для большинства потенциальных покупателей было неприемлемо.
Вдобавок к этому само использование массивного устройства на кухне вызывало вопросы, особенно учитывая, что «встроенная разделочная доска», рекламируемая в некоторых источниках, на деле была просто плоской поверхностью, скорее служившей подлокотником или небольшой рабочей площадкой, а не настоящей разделочной доской. Важно понимать, что Honeywell H316 не был ошибочной разработкой без предшествующего опыта. В то время миникомпьютеры уже занимали важное место в исследовательских и промышленных сферах. Базовая модель H316, известная как DDP-116, была частью развития ARPANET — предшественника современного Интернета. Эта компьютерная система была надежной и востребованной в рамках своих задач.
Но попытка вывести её на потребительский рынок под видом кухонного гаджета оказалась неудачной по множеству причин. Honeywell выпустила около 20 таких экземпляров в пьедестальных корпусах, которые фактически стали выставочными образцами. По некоторым данным, ни один из них не был реально продан через Neiman Marcus, что подтверждает, что в большей степени это был маркетинговый ход — своеобразный пиар-старт, а возможный заказ может рассматриваться как шутка или эксклюзивное предложение для очень обеспеченных клиентов, желающих подчеркнуть статус и прогрессивность. Помимо технических характеристик и исторического контекста, Honeywell H316 заслуживает внимания и как предмет коллекционирования. Сегодня он является настоящей редкостью и ценится среди энтузиастов ретро-компьютеров.
Известно, что в Музее компьютерной истории в Маунтин-Вью, штат Калифорния, хранится единственный полностью сохранившийся кухонный вариант H316 — по сути, единственный экземпляр в мире, доступный для публичного обозрения. История Honeywell H316 иллюстрирует интересный период в развитии вычислительной техники, когда инженеры и маркетологи пытались представить компьютеры широкой публике и найти их применение в бытовых условиях. Хотя самой идее персонального или домашнего компьютера ещё предстояло появиться через десятилетия, эксперимент Honeywell подтверждает, что интерес к использованию вычислительной техники домохозяйками и семьями уже тогда существовал. Этот «кухонный» эксперимент отражал общественные надежды и ожидания эпохи, когда прогресс в области электроники и автоматики представлялся способом кардинально упростить и даже преобразить повседневную жизнь. H316 стал своеобразным символом мечтаний о «умном доме» задолго до того, как эта концепция стала популярной и реально реализуемой.
Помимо едкого восприятия и скепсиса по поводу практичности, Honeywell H316 обозначил новую страницу истории — первый компьютер, который предлагался как сугубо потребительское устройство, ориентированное на личное использование вне профессиональной сферы. Это важно не только с исторической точки зрения, но и для понимания эволюции персональных электронных устройств. Показательно, что сам Nеiman Marcus, чей каталог иногда воспринимается как собрание дорогих и даже абсурдных подарков, включил Honeywell H316 в свой ассортимент в числе эксклюзивных товаров, наряду с экстравагантными предметами огромной стоимости. Это подчеркивает, что более всего H316 был больше символом статуса и футуристического имиджа, чем полноценным инструментом для массового пользования. Технические данные компьютера оставались на уровне миникомпьютера того времени.
Процессор работал на частоте 0,6 МГц, память составляла 4 КБ, расширявшаяся до 16 КБ, а входные и выходные данные отбивались при помощи бинарных лампочек и переключателей. Комплексное использование устройства требовало подключения периферийных устройств, таких как телетайпы для ввода с клавиатуры, магнитных лент и других форм хранения данных, типичных для ранних вычислительных систем, но непрактичных в бытовом контексте. Весомый вес и размеры окончательно делали компьютер не удобным в домашнем пространстве. Сегодня Honeywell H316 служит отличным примером того, как инновационные технологии могут оказаться слишком опережающими своё время для массового пользователя. Тем не менее, именно такие попытки рождают идеи, которые в будущем становятся основой революций в области персональных и бытовых компьютеров.
