Майнинг биткоина продолжает стремительно развиваться по всему миру, в том числе и в Соединённых Штатах, где многие операции сосредоточены в сельских регионах. В последние годы эти малонаселённые и удалённые территории начали все острее ощущать негативные последствия бурного роста криптовалютной индустрии. Одним из ярких примеров стало маленькое село Дрезден, штат Нью-Йорк, где на базе бывшей угольной электростанции размещается крупный майнинг-центр Greenidge Generation. Именно здесь стало ясно, с какими серьёзными экологическими и социальными проблемами сталкиваются сельские общины, принимая на свою территорию биткоин-майнеров. Местные жители жалуются на постоянный монотонный и громкий шум, исходящий от криптофермы.
При сильном ветре этот звук усиливается, превращаясь в настоящий гул, который мешает привычному укладу жизни, создаёт стресс и проблемы со здоровьем, подобные эффектам тиннитуса. Помимо шума, экологическую тревогу вызывает сброс тёплой воды в расположенное рядом озеро Сенека, что нарушает естественный тепловой баланс. Увеличение температуры воды способствует цветению опасных водорослей, которые негативно влияют на водную флору и фауну, а также угрожают рекреационным возможностям озера. Повышенная температура отталкивает туристов, что в свою очередь может нанести удар по местной экономике, основанной на виноделии и агротуризме. Специалисты подчёркивают, что энергозатраты на работу криптомайнеров огромны.
Например, Greenidge генерирует около 44 мегаватт энергии, что сопоставимо с потреблением электричества примерно 40 тысяч домов. Такое масштабное потребление приводит к выделению значительных объёмов углеродных выбросов — в 2023 году их количество по данным экологических организаций приблизилось к 800 тысячам тонн CO2, что эквивалентно выбросам от более чем 170 тысяч автомобилей. Высокий углеродный след вызывает обеспокоенность в свете глобальных усилий по снижению парниковых газов и переходу на возобновляемые источники энергии. Местные активисты и защитники окружающей среды отмечают, что заявления крупных криптокомпаний о создании рабочих мест и поддержке экономики зачастую не соответствуют реальности. В случае Greenidge количество сотрудников на майнинг-операции составляет около 48 человек, что, по сути, схоже с численностью работников небольшого сетевого ресторана.
Вместе с тем негативное воздействие на атмосферу, водные ресурсы и здоровье жителей существенно превосходит экономическую выгоду от подобных инвестиций. Переход угольной электростанции к использованию природного газа и запуск майнинг-фермы вызвали споры и местные протесты, но эффективность юридических действий пока невысока. Власти небольшого городка Торри, в состав которого входит Дрезден, подчёркивают, что Greenidge действует в рамках существующих нормативов, в том числе по уровню шума. Однако многие жители считают, что формальное соблюдение правил не означает отсутствие вреда, а доверие к компании и её обещаниям снижается. Намерения федерального правительства под руководством Дональда Трампа смягчить регулирование криптовалютной сферы открывают новые возможности для расширения майнинга, особенно в таких штатах, как Техас, где богаты запасы угля, природного газа и растёт производство возобновляемой энергии.
Формируются рабочие группы, разрабатываются инициативы, направленные на стимулирование развития криптовалютных активов и майнинга в стране, что многими воспринимается как угроза экологической безопасности сельских регионов. Критики указывают на угрожающую тенденцию распространения крупных криптоферм «как раковой опухоли» в районах, где население часто не располагает достаточным уровнем инфраструктуры и политической поддержки для защиты своих интересов. Многие компании обещают рабочие места и экономическое развитие, но не учитывают долгосрочные последствия для здоровья, чистоты окружающей среды и социального благополучия местного населения. Вопросы, связанные с добычей биткоина, также накладываются на общую задачу штата Нью-Йорк — достижение целей по переходу на возобновляемую энергию и снижению парниковых выбросов. Масштабное потребление ископаемого топлива и большой объём выбросов от майнинговых ферм создаёт серьёзные преграды для выполнения этих обязательств.
Экологи и эксперты призывают инвесторов и законодателей пересмотреть стратегию и внедрять новые правила, стимулирующие использование возобновляемых источников энергии в криптосекторе. Проблема не ограничивается одним штатом. По состоянию на начало 2024 года в США насчитывалось уже более 137 крупных майнинговых операций, многие из которых расположены в сельских областях с относительно дешёвыми ресурсами и невысоким уровнем общественного контроля. Это создаёт масштабный вызов для национальной политики в области экологии, энергетики и сельского развития. Для решения ситуации требуется комплексный подход, включающий усиление мониторинга воздействия на окружающую среду, развитие законодательных рамок, ориентированных на экологическую ответственность, и поддержку местных общин.
Также необходима осведомлённость самих жителей, которые могут через объединения и инициативы добиваться соблюдения баланса между экономическими интересами и сохранением здоровой среды обитания. Нельзя отрицать, что майнинг биткоина и других криптовалют является высокотехнологичной отраслью с большим потенциалом для инноваций и финансового роста. Однако без должного внимания к экологическим и социальным аспектам развитие этого сектора может нанести серьёзный ущерб сельским сообществам, чьё благополучие часто зависит от чистоты природы и устойчивости экосистем. В конечном счёте, будущее майнинга в США и в мире будет определяться способностью отрасли адаптироваться к требованиям экологической безопасности, правильному государственному регулированию и учёту интересов местных жителей. От этого зависит не только судьба небольших деревень и сельских территорий, но и общее состояние планеты, связанное с борьбой с изменением климата и сохранением природных ресурсов.
Таким образом, пример Дрездена и Greenidge Generation служит предупреждением о необходимости взвешенного подхода к развитию майнинга и перераспределению его выгод и рисков. Только через совместные усилия государственных органов, компаний, экспертов и самих общин возможно достижение баланса между технологическим прогрессом и охраной окружающей среды в сельских районах США.
