Первые конференции по майнингу биткойнов, которые проходят на международной арене, становятся важной платформой для обсуждения актуальных вопросов, касающихся энергопотребления и его влияния на окружающую среду. На первой подобной конференции, состоявшейся 17 мая 2018 года в Нью-Йорке, эксперты собрались, чтобы обсудить высокие расходы на энергию в контексте роста популярности криптовалют и технологических изменений, связанных с их разработкой. Согласно отчету, подготовленному Алексеем де Вризом из Центра опыта PwC в Нидерландах, в 2018 году энергопотребление сети биткойн вырастет до уровня, сопоставимого с потреблением энергии всей Австрии. Это стало причиной беспокойств как среди активистов, так и среди ученых, обеспокоенных воздействием криптовалют на экологические проблемы, такие как изменение климата. На конференции обсуждался широкий спектр вопросов, связанных с майнингом и его энергетическими затратами.
Модератором очередной панели стал Амбер Скотт, генеральный директор Outlier Solutions, которая указала на то, что тема энергопотребления вызывает много спекуляций и недоразумений. “Это очень сложный вопрос, и его нельзя упростить до простых утверждений о чистом потреблении энергии”, — заметила она. Каждому участнику конференции было очевидно, что биткойн и другие криптовалюты стали мишенями для критики, отчасти из-за того, что их энергетические расходы легко поддаются расчету. В то время как энергозатраты традиционных финансовых учреждений, таких как банки и банкоматы, часто остаются в тени, биткойн как новшество подвергается жесткой критике. Скотт Ховард, генеральный директор и соучредитель ePIC Blockchain Technologies, в своем выступлении на конференции сказал, что проблема потребления энергии нередко используется в качестве «фейковых новостей», упрощая истинные сложности, стоящие за вопросом.
Участники конференции, среди которых были такие авторитетные фигуры, как Алекс Петров (Bitfury), Ян Чапек (Slush Pool) и Самсон Моу (Blockstream), согласились с тем, что традиционные финансовые системы имеют свои собственные высокие энергозатраты. В процессе обсуждения было упомянуто, что в США существует 3,6 миллиона банкоматов, каждый из которых потребляет от 700 до 800 ватт в режиме ожидания. “Эти цифры сами по себе составляют значительное энергопотребление, которое немного выше, чем у биткойн-сети”, — объяснил Петров. Он добавил, что внутренние банковские системы, а также другие инфраструктурные элементы требуют еще больше энергии. Кроме того, Ховард обратил внимание на то, что традиционные операции, такие как добыча золота, также требуют огромных затрат ресурсов.
По его словам, часть энергии, consumируемой при майнинге криптовалют, поступает от электростанций, в том числе тех, что были построены для добычи полезных ископаемых. “Золотодобыча — это одно из самых токсичных и разрушительных процессов на планете”, — отметил он, подчеркивая негативные внешние эффекты, которые традиционные отрасли могут вызвать в процессе своей деятельности. Одним из важных моментов, обсужденных на панели, был вопрос об использовании заброшенных промышленных объектов для майнинга. Многие крипто-фермы располагаются на старых заводах и фабриках, что позволяет минимизировать углеродный след и эффективно использовать инфраструктуру. Участник дискуссии привел пример своего майнинг-оператора в Британской Колумбии, где отработанная вода из фермы используется для обеспечения теплоты рыборазводного хозяйства.
После панельной дискуссии Ховард продолжил. Он отметил, что крупные энергетические проекты, такие как гидроэлектростанции, производят электроэнергию независимо от ее использования. “Энергогенерация — это крупномасштабная инфраструктура, которая строится на десятилетия”, — пояснил он, добавив, что крипто-майнинг зачастую использует эту энергию по очень низким ценам именно потому, что она не может найти более продуктивное применение. Чапек добавил, что Китай активно инвестировал в гидроэлектростанции и теперь имеет значительные резервуары энергии, которая не используется из-за переизбытка производства. “Дешевая гидроэнергия помогла Китаю занять доминирующее положение в области биткойн-майнинга, и эта энергия производится вне зависимости от того, происходит ли майнинг или нет”, — отметил он.
Не обошлось на конференции и без обсуждения различных технологий консенсуса, таких как proof of work (PoW) и proof of stake (PoS). Большинство участников сошлись во мнении, что более высокое энергопотребление PoW необходимо для обеспечения безопасности. “Чем больше энергии затрачивается, тем выше безопасность сети”, — заключил Моу, предполагая, что переход на PoS в ближайшее время не представляется возможным. Панелисты также обсуждали возможность гибридных моделей использования обоих подходов, где PoS может служить вектором для частных блокчейнов, однако такие системы были признаны слишком дорогими. Ховард подытожил свое выступление, утверждая, что биткойн-майнинг представляет собой позитивную экономическую деятельность, которая создает рабочие места и может помогать местным коммунальным службам.
Конференция стала важной вехой для сообщества крипто-майнинга и дала возможность прояснить недоразумения, связанные с высокими энергозатратами. Участники праздновали не только технологические достижения, но и потенциальное воздействие криптовалют на будущее мира, подчеркивая важность научного анализа и изучения истинной сути проблемы энергопотребления.
