В современном мире технологии активно трансформируют авиационную отрасль, а рынок беспилотных летательных аппаратов демонстрирует стремительный рост и развитие. В авангарде этого движения находится компания Ascent AeroSystems, ставшая в 2024 году дочерним предприятием известного производителя Robinson Helicopter Company. Однако, несмотря на принадлежность к крупному холдингу, Ascent сохраняет автономию, что позволяет сохранять гибкость и новаторский дух в создании передовых беспилотных систем. Ascent AeroSystems прославилась благодаря своим уникальным разработкам в сегменте малых беспилотных аппаратов, где ключевую роль играет микро-БПЛА Helius. Этот ультракомпактный дрон весом менее 0,55 фунтов (около 250 граммов) представляет собой революционное решение благодаря сочетанию прочности, всепогодности и интеграции искусственного интеллекта.
Helius отвечает самым современным требованиям безопасности, включая соответствие ограничениям по иностранному содержимому, установленным Национальным оборонным законом США, что делает его особенно привлекательным для применения в важнейших гражданских миссиях. История компании связана с видением её сооснователя и генерального директора Питера Фукса, профессионального пилота, который, накопив обширный опыт в авиационной и технологической сферах, в начале 2000-х обратил внимание на потенциал беспилотных летательных аппаратов. Совместно с братьями Натаниэлем и Джоном Мерингерами он основал Ascent в 2014 году с целью создания универсальных дронов для самых различных задач — от перевозки грузов до сбора информации. Любопытно, что среди особенностей продукции Ascent стоит выделить использование уникальной коаксильной роторовой схемы с противовращающимися винтами и системой управления циклическим и коллективным шагом лопастей, что обеспечивает устойчивость, маневренность и высокую эффективность полёта. Такая конструкция, привычная для традиционных вертолётов, в мире малогабаритных дронов позиционируется компанией как ключевое преимущество, позволяющее добиться результатов, которые сложно повторить классическими многофункциональными много роторными платформами.
Флагманский продукт компании, дрон Spirit, выпускается с 2018 года и отличается высокой модульностью. Его конфигурации позволяют устанавливать различные камеры и аккумуляторы с одной или двух сторон, что обеспечивает до 53 минут полёта и незаменимо в ряде профессиональных областей, включая промышленные, сельскохозяйственные, поисково-спасательные операции и охрану. Разработка NX30, одной из крупнейших систем Ascent, способна летать со скоростью свыше 60 миль в час и выдерживать полёт продолжительностью до 65 минут. Совсем скоро ожидается анонс обновлённой версии NX30, которая расширит функциональность и возможности платформы. Однако именно Helius, небольшой и компактный дрон, воплощает мечту компании о портативном, но мощном инструменте для общественной безопасности, чрезвычайных ситуаций и критически важных индустриальных применений.
По словам Фукса, Helius одновременно достаточно мал, чтобы поместиться в карман, и достаточно силён, чтобы выдержать самые жёсткие требования эксплуатации. Вступление на гражданский рынок было сознательным стратегическим решением Ascent. Несмотря на очевидный потенциал в военной сфере, компания посчитала, что спроектировать складное и универсальное решение, полностью соответствующее специфическим требованиям государственных ведомств, зачастую меняющимся и непредсказуемым, — слишком рискованно. Вместо этого Helius ориентирован на более широкий спектр гражданских задач, таких как поисково-спасательные операции, патрулирование, поддержка правоохранительных органов, мониторинг пожаров и многое другое. Производственная база Ascent постепенно перемещается в Калифорнию, обеспечивая внутри США надёжное производство и доступ к передовым технологиям, что является значительным преимуществом на фоне глобальной индустрии, где требуется строгий контроль над компонентной базой и соблюдение национальных стандартов.
В сотрудничестве с партнёрами Ascent расширяет функционал своих беспилотников. Так, интеграция технологий от компании Data Blanket помогает создать интеллектуальные системы для борьбы с лесными пожарами с поддержкой режимов полёта вне прямой видимости оператора (BVLOS). Партнёрство с вьетнамской Gremsy и американской AgEagle Aerial Systems позволяет значительно улучшить качество съемки, расширить спектр сенсоров и внедрять новые технологические решения в аграрном секторе и прочих отраслях экономики. Кроме того, интеграция софтверного решения Android Team Awareness Kit (ATAK) делает дроны Ascent эффективным инструментом для тактического и командного взаимодействия, обеспечивая передачу картографических данных, локаций и коммуникаций в режиме реального времени. Экспертное сообщество отмечает, что приобретение Ascent стало поворотным моментом в стратегии Robinson Helicopter Company, которая стремится выйти за рамки традиционных вертолётов и занять лидирующие позиции на рынках гражданских и военных беспилотных систем.
Запуск нового вертолёта R88 служит дополнением к расширению портфолио компании, демонстрируя желание интегрировать классические и современные технологии в единое инновационное направление. Фокус на разработках микро-БПЛА особенно актуален в условиях ужесточения нормативного регулирования. Аппараты весом менее 250 грамм имеют определённые преференции в законодательстве многих стран, что открывает Ascent широкие возможности для массового внедрения и масштабирования. При этом компания активно готовится к возможному усилению контроля и сертификации, чтобы не только соответствовать требованиям FAA, но и быть лидером по стандартам безопасности и качества. Будущее Ascent AeroSystems представляется ярким и многообещающим.
Постоянное совершенствование аэродинамических решений, интеграция передовых технологий искусственного интеллекта, расширение спектра задач и областей применения создают прочный фундамент для дальнейшего роста и выхода на международные рынки. Таким образом, Ascent демонстрирует, что большие технологии можно упаковать в маленькие, удобные и эффективные решения. Компания объединяет опыт классической авиации и новейших разработок в сфере беспилотников, предлагая рынку продукты, которые отвечают вызовам сегодняшнего дня и готовятся к требованиям завтрашнего. При этом свобода инноваций, глубина экспертизы и стратегическое видение позволяют Ascent AeroSystems выступать не просто как производитель дронов, а как один из ключевых драйверов развития современной авиации и беспилотных систем.
