Леса Либерии занимают особое место в жизни страны и окружающих её сообществ. Они являются не просто природным богатством, а основой уклада жизни, символом культурного наследия и источником средств к существованию для сотен тысяч людей. Либерия - одна из немногих стран Западной Африки, где еще сохранились значительные массивы первичных тропических лесов, служащих средой обитания для редких и охраняемых видов, таких как лесной слон, западная шимпанзе и карликовый бегемот. В то же время эти леса неоднократно становились ареной конфликтов и давления, включая историю эксплуатации в годы гражданской войны и рубку, финансировавшую вооруженные группы. С новым этапом, отмеченным переформатированием лесного законодательства и привлечением международной поддержки, появляется шанс изменить отношение к лесам и оптимизировать их использование во благо страны и её населения.
Силас Сиакор - одна из ключевых фигур в борьбе за справедливое и устойчивое управление природными ресурсами Либерии. Его деятельность в сфере раскрытия незаконной вырубки деревьев и продвижения прав общин получила мировое признание, в том числе премию Голдмана в 2006 году. После награждения он основал Институт устойчивого развития, где сосредоточился на контроле за законностью в лесной отрасли и продвижением документов, внедряющих права местных жителей на управление своими территориями. Недавний проект, реализуемый в юго-восточном регионе Либерии, соединяющем общины округа Синоэ, стал новаторским подходом в сохранении лесов. В нем задействованы 28 сельских сообществ, которые получают так называемые "площадные выплаты" - прямые денежные вознаграждения за сохранение своих лесных территорий.
Эта инициатива, финансируемая правительством Ирландии и поддерживаемая Национальной экологической организацией Либерии, направлена на предотвращение неустойчивой вырубки, добычи полезных ископаемых, тушения сменного земледелия и запрета на новые поселения в лесных зонах. Основная идея проекта заключается в стимулировании охраны лесов через экономическое вовлечение местного населения, которое является непосредственным собственником земельных участков и природных ресурсов. Помощь здесь располагается не сверху вниз, перепроектируя отношения власти, а опирается на принципы управления и контроля, находящиеся в руках самих жителей. Для многих людей лес - это источник ограничения и даже преграда для развития, когда природоохранные организации традиционно приоритизируют экосистемы выше человеческих потребностей; данный подход меняет эту парадигму, ориентируя финансовую поддержку не на навязанные проекты, а на развитие приоритетов самих сообществ. По словам Силаса Сиакора, задача проекта - вывести леса из категории разового потребления ("один раз вырубил - получите единоразовое вознаграждение") и сделать их ценным активом, приносящим доходы постоянно.
Каждый год выплата зависит от выполнения ряда обязательств: запрет на сотрудничество с лесозаготовителями и нелегальными лесорубами, прекращение сменного сельского хозяйства в высокоплотных лесных зонах, запрет на добычу полезных ископаемых и ограничение создания новых поселений в строго охраняемых территориях. Важным является также борьба с цепной пилой и нелегальными рубками, которые способствуют фрагментации леса и потере биоразнообразия. В районах действия проекта, таких как Веджах, части традиционных земель пересекаются с территориальными границами Сапо - национального парка и одной из важнейших биологических лабораторий в Западной Африке. Эти участки выполняют функцию коридоров для передвижения диких животных, связывая охраняемые зоны с предполагаемыми будущими охраняемыми территориями. Таким образом, от усилий местных жителей зависит не только сохранность национального парка, но и целостность всего региона с точки зрения экологии и защиты биоразнообразия.
Выбор именно этих общин был обусловлен уже существующими отношениями сотрудничества и поддержкой со стороны Института устойчивого развития. Местные жители прошли через процесс регистрации прав на землю и совместного планирования использования территорий, что позволило им взвешенно оценить риски и выгоды сохранения леса. Немаловажно, что подобные проекты предполагают прозрачные внутрисемейные и внутригородские обсуждения, привлечение всех заинтересованных сторон и демократические решения. Это создаёт платформу для устойчивого развития, где средства распределяются с учетом реальных нужд и желаний людей. Одна из главных проблем, подчеркнутых Силасом Сиакором, состоит в сложности и бюрократической нагрузке аналогичных международных программ, например REDD+ (сокращение выбросов от вырубки лесов и деградации).
Там часто надо пройти множество этапов, чтобы получить финансирование уже на основе достигнутых результатов, что жизненно важно для богатых стран, но непрактично для экономически слабых государств, таких как Либерия. Новый подход с выплатами "по площади" и предварительным траншем решает эту проблему: сначала местным жителям выдаётся подготовительный грант, который они могут использовать для начала охранных мероприятий, а затем последующие платежи зависят от соблюдения обязательств. Это принципиальный сдвиг в финансовой модели, основанный на опережающей поддержке и вовлечении, а не на целевом финансировании проектов после их полного исполнения. Такой способ делает экономические перспективы охраны леса более понятными и привлекательными для местных жителей, для которых переход к коммерческому фермерству или лесозаготовкам кажется более быстрым и ощутимым способом заработка. Тем не менее, как отметила одна пожилая женщина из одной из этих общин, сохранение деревьев обеспечивает постоянный доход и наследие для будущих поколений, а вырубка обеспечивает лишь кратковременное вознаграждение.
Подход, продвигаемый Силасом Сиакором, гармонично вписывается в положения Парижского соглашения и его специальной статьи 6, которая акцентирует возможности не только на рынках углерода, но и на нефинансовых и неформализованных подходах к охране природы в развивающихся странах. Здесь важны не только деньги, но и повышение технической грамотности населения, поддержка в принятии решений, расширение прав и возможностей через образование и информирование. В целом можно отметить, что проект в Либерии демонстрирует важность комплексного подхода к охране природы, учитывающего интересы и развитие населения, а не просто сохранение экосистемы. Леса должны стать источником устойчивого благосостояния, а не поводом для долгосрочных конфликтов или краткосрочной эксплуатации. Именно поэтому поддержка местных сообществ, уважение их прав и традиций, а также совместное планирование и прозрачность действий имеют решающее значение.
Опыт Либерии под руководством активистов, таких как Силас Сиакор, может стать примером для других стран, где природные ресурсы и локальные сообщества часто оказываются в противоречии. В век глобальных климатических вызовов и биоразнообразия именно такие инициативы, объединяющие экономическую выгоду с экологическим смыслом, должны стать главными драйверами развития и сохранения планеты. Либерийские леса могут сохранить не только свою уникальность и живую природу, но и стать двигателем устойчивого экономического роста, благодаря инновациям в финансировании и управлении, которые демонстрируют потенциал преобразования традиционных моделей взаимодействия человека и природы. .
