В современную эпоху стремительного развития космических технологий особое внимание уделяется не только запуску спутников и исследованию космоса, но и обеспечению устойчивого и эффективного энергоснабжения устройств на орбите. Именно в этом направлении Государственные космические силы США (United States Space Force) приняли решение о финансировании компании Atomic-6, стартапа из Марьетты, штат Джорджия, который специализируется на создании высокотехнологичных складных солнечных массивов для спутниковых систем. Недавно стало известно о заключении контракта на сумму два миллиона долларов, направленного на доведение до совершенства технологии, именуемой Light Wing, что имеет стратегическое значение для военных космических миссий и потенциально повлияет на целый ряд коммерческих и исследовательских проектов. Atomic-6 — это молодой, но быстро развивающийся стартап, основанный в 2018 году, который сделал ставку на создание уникальных композитных материалов и конструкций, адаптированных для суровых условий космоса. Их инновационный продукт Light Wing представляет собой складные солнечные панели, способные многократно раскрываться и складываться, что обеспечивает гибкость в использовании и адаптацию к различным этапам миссий.
Такая способность к пере конфигурации становится крайне актуальной для современных спутниковых операций, где пространство и масса играют решающую роль, а также для обеспечения безопасности в условиях тесной орбитальной среды. Одной из ключевых особенностей технологии Atomic-6 является «стоу и развёртывание» — возможность складывать панели в моменты, когда спутник находится вблизи других космических объектов, минимизируя риск столкновений. В современных орбитальных группировках, где размещается всё больше спутников и космического мусора, подобная функция становится критически важной. Именно это привлекло внимание военных, для которых безопасность и надежность систем связи и наблюдения находятся под высочайшим приоритетом. Договор, заключённый на 21 месяц в рамках так называемой программы Tactical Funding Increase (TACFI), разработан Министерством обороны США для ускорения внедрения технологий двойного назначения, где сочетаются федеральные гранты Small Business Innovation Research (SBIR) с частным инвестиционным капиталом.
Такой подход позволяет уменьшить бюрократические проволочки и повысить скорость перехода инновационных разработок из лабораторных моделей в реальные эксплуатационные решения. Atomic-6 уже имеет опыт успешного сотрудничества с правительственными структурами. В 2024 году компания получила контракт на 3,8 миллиона долларов от подразделения AFWERX ВВС США на разработку «Space Armor» — инновационных защитных плит, способных обезопасить спутники от воздействия космического мусора, противоспутникового оружия и радиочастотных помех. Эти наработки дополняют энергетическую составляющую Light Wing, создавая комплексные решения для повышения живучести и функциональности космических аппаратов. Применение складных солнечных панелей Light Wing выходит далеко за рамки традиционного генератора энергии.
Они обладают способностью обеспечивать питание для энергоемких задач, таких как обработка данных в реальном времени, высокоскоростная коммуникация и длительные миссии с участием экипажей или автоматических систем жизнеобеспечения. В условиях растущих требований к производительности спутников и задач их использования на орбите подобные технологические решения кардинально меняют правила игры. Технология Atomic-6 вызвала интерес не только у военных ведомств, но и у коммерческих игроков и научного сообщества. Возможность сворачивания панелей и быстрого развёртывания предоставляет новым спутниковым платформам гибкость в управлении орбитальным пространством, а также добавляет дополнительный уровень защиты от непредвиденных ситуаций, например, обломков или агрессивных действий с применением спутникового оружия. В целом, стратегия Космических сил США, предусматривающая использование частных инновационных компаний, направлена на поддержку наукоемких проектов, способных не только ускорить технологический прогресс, но и создать значимую основу для обеспечения национальной безопасности в космосе.
Побеждая вызовы высокой конкуренции и жестких требований, такие стартапы становятся ключевыми игроками на рынке космических технологий, где мультифункциональность решений и высокая надёжность имеют первостепенное значение. Продвигаясь в реализации проекта Light Wing, Atomic-6 продолжает демонстрировать способность интегрировать передовые композитные материалы с эффективной конструкцией и программным обеспечением, что делает их продукцию конкурентоспособной на глобальном уровне. Эти перспективные разработки дают надежду на новую эру космических миссий, где энергетические комплексы спутников будут максимально адаптированы под разнообразные задачи и режимы работы, обеспечивая долгосрочную работу и безопасность в условиях повышенной нагрузки и растущей плотности космического пространства. Развитие технологии солнечных панелей, финансируемое Космическими силами, также открывает новые возможности для расширения присутствия человека и робототехники в космосе. Перспективы использования Light Wing в системах жизнеобеспечения и научных проектах делают её привлекательной для широкого круга космических организаций, начиная от оборонных ведомств и заканчивая международными космическими агентствами.
Нельзя не отметить влияние таких проектов на глобальную индустрию космических технологий. Внедрение инноваций в солнечных панелях способствует повышению энергоэффективности и одновременно снижению массы и объема энергетических систем, что является решающим фактором при проектировании спутников и космических станций. Это способствует сокращению затрат на запуск и эксплуатации космических аппаратов, а также открывает двери для новых, более амбициозных проектов в области исследований и коммерциализации космоса. В заключение, инвестиции Космических сил США в разработку технологии Light Wing от Atomic-6 подчеркивают важность интеграции инновационных складных солнечных панелей в современные и будущие спутниковые системы. Эти технологии не только улучшают характеристики и надежность спутников, но и вносят значительный вклад в обеспечение безопасности и устойчивости космической инфраструктуры.
Партнерство между государственными структурами и передовыми стартапами создает мощный импульс для дальнейшего развития космической энергетики, который будет иметь далеко идущие последствия для военных, коммерческих и научных космических программ по всему миру.
