Хирургические операции на диких и, в особенности, морских животных представляют собой особую сложность для специалистов. Акулы, как одни из самых загадочных и в то же время важных хищников океана, нередко становятся объектом научных исследований. Установка внутренних тегов, проведением осмотров или лечение травм требуют оперативного вмешательства, которое должно проходить максимально быстро и эффективно, учитывая физические особенности и поведение этих созданий. Современные методы позволяют провести операцию на акуле менее чем за 10 минут, используя комплекс уникальных техник, которые обеспечивают безопасность и животного, и специалистов. Основой успеха такой процедуры является понимание биологических особенностей акул и использование их природных рефлексов в лечебных целях.
Одним из фундаментальных аспектов при проведении хирургических манипуляций на акуле является достижение состояния, называемого тонической неподвижностью. Этот естественный рефлекс вызывает временное «оцепенение», или состояние транса, когда акула остается неподвижной, несмотря на внешние раздражители. Феномен тонической неподвижности до сих пор не получил полного научного объяснения; однако существует предположение, что при переворачивании акулы на спину происходит сенсорная перегрузка, которая временно притупляет её реактивность. Именно использование этого физиологического состояния позволяет специалистам проводить хирургические процедуры без применения наркоза, что значительно упрощает и ускоряет бег операции, а также снижает риски для животного. Практическое проведение операции начинается с ловли акулы.
Обычно используется удочка с наживкой, чтобы привлечь акулу и аккуратно вытащить её к борту лодки. После того как акула находится у борта, она фиксируется. Для этого профессионалы хватаются за её спинной плавник, одновременно обматывая хвостовые плавники веревкой. Такой метод фиксации необходим для безопасности специалистов и предотвращения травм как у животного, так и у людей. Мощное и резкое движение акулы способно вызвать серьезные повреждения, поэтому надёжная фиксация снижает уровень стресса и риска травм.
Следующий важный этап – переворачивание акулы на спину. При этом активируется её инстинктивный рефлекс тонической неподвижности. В таком состоянии животное практически не двигается, что создаёт идеальные условия для проведения хирургической процедуры. Благодаря такому подходу отпадает необходимость использования анестезии общего действия, которая может оказывать негативное влияние на организм и требует более длительного восстановления животного после вмешательства. Для обезболивания локальной зоны операции зачастую применяется поверхностный анестетик.
Это вещество наносится непосредственно на область, где планируется установка внутреннего тега или проведение другого медицинского вмешательства. Тег, размером сравнимый с батарейкой типа AA, имплантируется под кожу, что позволяет вести дистанционный мониторинг и изучение поведения акул в условиях дикой природы. Такая малотравматичная процедура не требует длительной реабилитации и практически не мешает природе поведения животного. После окончания хирургических манипуляций акула аккуратно возвращается в исходное положение – на живот, с снимаемыми фиксационными веревками и крючками. Главное, чтобы все действия проходили быстро, без лишнего стресса для животного.
В среднем весь процесс фиксации, обезболивания, имплантации тега и освобождения занимает от пяти до десяти минут. Такая скорость обеспечивает минимальное влияние на физиологическое состояние акулы и позволяет ей быстро вернуться в естественную среду, сохранив способность к нормальному функционированию. Преимущества данного метода многообразны. Во-первых, отказ от общего наркоза значительно снижает риски возможных осложнений и увеличивает шансы на быстрое восстановление животного. Во-вторых, благодаря тонической неподвижности, снижается вероятность получения травм как у акулы, так и у медицинской команды.
В-третьих, техника подходит для проведения полевых исследований в условиях открытого океана, что делает её незаменимой при научной работе с морскими хищниками. Особое значение данный процесс имеет для исследований и сохранения видов. Современные технологии имплантации тегов позволяют отслеживать миграционные пути акул, изучать их поведение, жизненный цикл, а также устраивать меры по охране и поддержанию популяций. Быстрая операция с минимальным стрессом способствует тому, что большая часть акул успешно возвращается в природную среду без значительных последствий для здоровья. Кроме того, стоит отметить роль опытных специалистов, таких как доктор философии и исследователь Каролина Коллатос из Университета Массачусетса и Новоанглийского аквариума.
Её работа на практике продемонстрировала, что с помощью правильного подхода и использования естественных физиологических особенностей акул, можно значительно улучшить методы их изучения и сохранения, делая вмешательство максимально щадящим и быстрым. Иные методы обработки акул, использующие общую анестезию, требуют гораздо большего времени на подготовку и проведение, а также существенного контроля за состоянием животного во время операции. Подобные процедуры сложнее с точки зрения логистики и опасностей, которые несут как для человека, так и для животного. Впрочем, для более серьёзных и масштабных хирургических вмешательств, требующих длительного воздействия, такой подход может быть необходим. Но для большинства научных целей метод, основанный на тонической неподвижности и локальной анестезии, является оптимальным.