В последние десятилетия американские автомобили претерпели заметные изменения в дизайне, многие из которых, к сожалению, негативно сказались на безопасности дорожного движения. Одной из ключевых проблем стал рост слепых зон — участков вокруг автомобиля, которые остаются невидимыми для водителя. Эти невидимые пространства особенно опасны для уязвимых участников дорожного движения — пешеходов и велосипедистов. Исследования показывают, что слепые зоны на популярных моделях автомобилей увеличиваются с каждым годом, а федеральные регуляторы пока не принимают адекватных мер для исправления ситуации. Обе эти тенденции опасны как для самих водителей, так и для всех участников дорожного движения.
Анализ, проведенный Институтом страхования безопасности дорожного движения (IIHS), выявил тревожную тенденцию: несмотря на научный и технологический прогресс, многие автопроизводители в процессе модернизации моделей сознательно или нечаянно ухудшили видимость на дороге. Например, список лучших продаваемых автомобилей в США показывает, что площадь, видимая водителями сразу перед капотом, стала сокращаться. Наиболее ярким примером служит популярный внедорожник Honda CR-V. Если в 1997 году его водители видели около 68 процентов территории, расположенной в десяти метрах перед автомобилем, то к 2022 году этот показатель снизился до 28 процентов. Такое существенное уменьшение обзора напрямую связано с ростом риска наезда на пешеходов и велосипедистов.
Рост слепых зон обусловлен несколькими практическими изменениями в дизайне автомобилей. В первую очередь, это повышение высоты капота, что затрудняет обзор пространства перед автомобилем. Высокий и широкий капот создает тупой угол обзора и позволяет водителю лишь ограниченно видеть возникшие на дороге препятствия. Еще одним фактором стали утолщенные стойки лобового стекла, так называемые «А-стойки», которые поддерживают каркас и стекло. Эти элементы, используемые для повышения прочности и безопасности кузова, фактически создают значительные мертвые зоны по бокам от линии зрения водителя.
Кроме того, увеличение размеров боковых зеркал ухудшает видимость передних углов автомобиля, где часто находятся невидимые пешеходы или велосипедисты. Проблема усугубляется тем, что в последние годы погибшие на дорогах пешеходы и велосипедисты становятся все более распространенной статистикой. За последние 25 лет количество смертей среди пешеходов увеличилось на 37 процентов, а среди велосипедистов — на 42 процента. Тесная связь этих цифр с ухудшением видимости водителей открывает тревожные перспективы. Учитывая рост количества внедорожников и крупногабаритных автомобилей в американском автопарке, становится понятно, что слепые зоны на дорогах могут приводить не только к авариям, но и к трагическим инцидентам с тяжелыми последствиями.
Усугубляет ситуацию отсутствие законодательного регулирования слепых зон. Ни одна федеральная программа не обязывает автопроизводителей измерять и учитывать слепые зоны при проектировании автомобилей. Ранее существовавшие методы контроля видимости были слишком сложны или затратны, что тормозило их внедрение. Для исследования проблемы IIHS пришлось разработать новые технологии на основе портативных камер, что позволило эффективно измерять обзор водителей без сложных конструктивных затрат. Федеральная программа оценки новых автомобилей (New Car Assessment Program, NCAP) в обновлении 2024 года начала поощрять производителей, внедряющих технологии обнаружения пешеходов и других объектов в слепых зонах.
Однако обязательство использовать именно такие системы пока отсутствует, и никакие требования не предъявляются к классическим дизайнерским решениям, например, уменьшению высоты капота или изменению формы зеркал. Это значит, что многие автомобили продолжают эксплуатироваться с конструкцией, способствующей снижению видимости и повышению риска аварий. Увеличение слепых зон касается не только крупных внедорожников. Даже среди компактных и среднеразмерных автомобилей видимость ухудшается. Анализ популярного седана Toyota Camry показал спад видимой зоны с 61 процента в 2007 году до 57 процентов в 2023-м.
Аналогичные показатели упали и у Honda Accord, который в 2003 году обеспечивал обзор около 65 процентов, а в 2023 году — лишь 60 процентов. Несмотря на то, что уменьшение в небольших автомобилях менее заметно, оно все равно представляет собой серьезную проблему для безопасности. Если такую тенденцию не прекратить, количество несчастных случаев с участием пешеходов и велосипедистов может вырасти еще больше. Эксперты IIHS и другие специалисты в области безопасности на дорогах призывают к скорейшему изменению ситуации. Давид Харки, президент IIHS, выразил серьезную обеспокоенность по поводу общего снижения видимости на примере изученных моделей.
По его мнению, необходимо установить обязательные стандарты, которые вынудят автопроизводителей оптимизировать дизайн автомобилей в пользу повышения обзорности. Это могло бы помочь снизить смертность и травматизм среди пешеходов и велосипедистов, что сегодня является одной из главных транспортных проблем в США. Несмотря на растущую озабоченность, автомобильная промышленность пока не демонстрирует достаточного интереса к пересмотру дизайна. Производители зачастую делают выбор в пользу модных и эстетически привлекательных форм, увеличения размеров автомобилей и улучшения аэродинамики, что напрямую противоречит интересам максимальной видимости на дороге. В результате компромисс между стилем и безопасностью используется в ущерб последней.
Что же можно ожидать в будущем? Если регуляторы не ужесточат требования и не введут законодательных норм по минимизации слепых зон, число аварий с участием пешеходов и велосипедистов будет продолжать расти параллельно с расширением слепых зон. Технологические инновации, такие как системы автоматического торможения и аварийного оповещения, безусловно, играют важную роль, но недостаточно компенсируют фундаментальные проблемы видимости, которые требуют компактного и продуманного дизайна. Возрастающее внимание к проблемам городской мобильности, особенно связанным с пешеходами и велосипедистами, должно стимулировать диалог между правительством, специалистами по безопасности, автопроизводителями и обществом. Только комплексный подход, включающий сочетание технологических решений и изменения конструкторских норм, позволит создать более безопасную среду на дорогах. Это крайне важно для городов с интенсивным движением и растущей популярностью активного передвижения.
Таким образом, расширяющиеся слепые зоны на американских автомобилях — не просто дизайнерская особенность или технический недостаток, а реальная угроза жизни и здоровью тысяч людей. Решение этой проблемы требует масштабных действий на уровне федеральной политики, внедрения новых стандартов безопасности и повышения общественной осведомленности. Уже сегодня настало время требовать от автопроизводителей более ответственного подхода к проектированию, который учитывает не только комфорт и внешний вид, но в первую очередь защиту уязвимых участников дорожного движения. Если этого не сделать, ситуация на дорогах станет только хуже, а трагедий будет все больше.
