Статуя Свободы, официально называемая «Свобода, освещающая мир», является одним из самых узнаваемых символов США и мира. Этот колоссальный неоклассический монумент высотой в 46 метров расположен на острове Свободы в Нью-Йоркской гавани. Он был подарен американскому народу народом Франции и стал не только символом свободы и демократии, но и выражением дружбы между двумя нациями. Идея создания статуи возникла в 1865 году благодаря французскому историку и аболиционисту Эдуару де Лабуле. Его замысел заключался в чествовании столетия независимости США и укреплении прославления американской демократии и отмены рабства.
Однако работа над проектом была отложена из-за Франко-прусской войны и политических потрясений во Франции. В 1875 году идея получила новое развитие — французы финансировали сооружение статуи, США — подготовку места и строительство пьедестала. Автором скульптуры стал французский художник Фредерик Огюст Бартольди, который черпал вдохновение из классической античной мифологии и истории. Фигура женщины в классическом одеянии символизирует римскую богиню свободы Либертас. Статуя изображена в контрапосте: правая рука поднята с факелом, а левая держит табличку с датой подписания Декларации независимости — 4 июля 1776 года — написанной римскими цифрами.
Левой ногой она наступает на сломанные цепи, что отсылает к освобождению от рабства. Особое внимание заслуживает внутренний каркас статуи, который был спроектирован инженером Гюставом Эйфелем, известным также созданием Эйфелевой башни. Вместо тяжелого каменного ядра он предложил использовать железную структуру, которая обеспечивает прочность и гибкость сооружения, позволяя ему слегка двигаться под воздействием ветра и тепла. Внешняя оболочка выполнена из тонких медных листов толщиной всего 2,4 миллиметра, что создает впечатление монументальности, при этом не перегружая конструкцию. Процесс строительства был чрезвычайно сложным.
Сначала статую полностью собрали во Франции, после чего разобрали на части и отправили морем в США в 1885 году. На острове Свободы одновременно возводился пьедестал, автором которого был архитектор Ричард Моррис Хант. Финансирование американской части проекта столкнулось с трудностями, особенно с возведением пьедестала. Лишь благодаря массовой кампании по сбору средств, организованной издателем Джозефом Пулитцером, удалось собрать необходимые средства, причем многие жертвователи вносили очень скромные суммы. Этот факт породил знаменитую строку из стихотворения Эммы Лазарус «Новый колосс», которое позже было помещено на мемориальную табличку у основания монумента.
В своём произведении поэтесса раскрывала статую как «матерь изгнанников», символ надежды для миллионов эмигрантов. Церемония открытия состоялась 28 октября 1886 года, и её возглавил президент США Гровер Кливленд. С тех пор Статуя Свободы стала взором для прибывающих кораблей, встречая новых жителей страны своей факелом и напоминая всем о высоких принципах свободы, справедливости и равенства. За более чем сто лет службы статуя несколько раз подвергалась реставрациям, в ходе которых устранялись повреждения, связанный с коррозией, износом и повреждениями, например, вызванными взрывом на близлежащем Черном Томе в 1916 году. В 1933 году управление статуей было передано Национальной службе парков США, и с тех пор она включена в состав Национального памятника Свободы.
В 1984 году памятник был признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Одним из наиболее масштабных проектов ремонта стал подготовительный к столетию статуи в 1986 году. Реставрация включала замену внутренних каркасов из корродированного железа на современные коррозионно-стойкие материалы, восстановление оригинального облика факела с покрытием из 24-каратного золота, а также обновление пассажирской инфраструктуры. Празднование «Уикэнда Свободы» собрал мировых лидеров и миллионы посетителей. Современная Статуя Свободы привлекает ежегодно миллионы туристов со всего мира.
Доступ открыт к пьедесталу и короне, однако площадка на факеле закрыта для публики с 1916 года из соображений безопасности. В 2019 году открылся новый музей на острове, посвящённый истории монумента, его символике и связи с иммиграционной историей США. Статуя Свободы прочно вошла в мировую культуру, являясь популярным объектом в искусстве, кино, музыке и политических движениях. Она олицетворяет идеалы свободы, равенства и гостеприимства, служит вдохновением для защитников прав человека и демократии во всем мире. Колоссальное сооружение олицетворяет вечный стремительный порыв человечества к светлому, справедливому и свободному будущему.
Этот монумент является не только архитектурным и инженерным шедевром XIX века, но и живым символом истории и ценностей, которые делают Америку уникальной. Статуя Свободы продолжает освещать путь миллионам, напоминая о том, что свобода — это дар, который нужно беречь и защищать.
