В 1990-х годах вопрос шифрования стал не просто техническим, но и политическим. В это время виртуальные границы информационной эпохи только начали формироваться, и с ними появился новый, незнакомый мир, в котором защищать свои данные стало так же важно, как и отстаивать свои права. Правительство США, осознав, что шифрование может использоваться не только для защиты, но и для укрытия преступной деятельности, решило взять ситуацию под контроль. Это стало началом значительной борьбы за свободу слова в области программного обеспечения. В центре истории стоял криптограф Мартин Ротблат.
В конце 90-х он работал над одним из самых инновационных проектов своего времени — разработкой системы шифрования, которую могли бы использовать как частные лица, так и компании. Он был убежден, что шифрование является основным правом каждого человека на частную жизнь и свободу выражения. Однако его амбиции столкнулись с жесткой реальностью: правительство в лице Министерства торговли считало шифрование потенциальной угрозой национальной безопасности. В тот период шифрование рассматривалось как «тактическое оружие». Доктрина, согласно которой программы шифрования подпадают под правила экспортного контроля, ограничила распространение сильных алгоритмов шифрования за пределами страны.
Программные решения могли иметь серьезные последствия, если попадали в «неправильные руки», и правительство не собиралось рисковать. Одним из наиболее ярких событий этого времени стало дело о Cryptography, в котором центральной фигурой оказался Ротблат. В 1996 году он решил создать программу, которая могла бы шифровать данные с использованием алгоритма RSA, независимого и одного из самых мощных на тот момент. Однако вместо того, чтобы распространить свое творение в традиционном ключе, Ротблат выбрал необычный маршрут: он выпустил код для себя и своих коллег в Интернете. Это решение стало началом большой проблемы.
Правительство США немедленно среагировало, инициировав судебное разбирательство против Ротблата. Оно посчитало, что его действия нарушают законы о контроле за экспортом и шифрованием. Спор стал знаковым, поскольку продемонстрировал противоречие между технологической свободой и правительственными ограничениями. Битва за шифрование не ограничивалась лишь одним случаем. Параллельно шел и другие процессы, например, борьба с так называемыми «коммерческими шифровальными программами», которые позволяли пользователям защищать свои данные.
В 1997 году другой разработчик, Дэниел Бернстейн, подал в суд на правительство, оспаривая законность контроля за шифрованием. Его дело также стало важной вехой в борьбе за свободу выражения, привлекая внимание общественности и активистов по всему миру. Эти судебные разбирательства выявили два основных аспекта проблемы: технологического и философского. С одной стороны, разработка и распространение шифрования стали доступнее благодаря ускоренному развитию интернета и технологий. С другой стороны, вопросы безопасности и контроля стали предметом серьезных общественных дебатов.
Многие активисты утверждали, что шифрование является неотъемлемой частью свободы слова. Они сравнивали его с другими формами защиты личной информации, такими как укрытие личной переписки, и настаивали на том, что правительство не должно вмешиваться в выбор граждан, какие средства защищать свою информацию. "Это не просто технологии, это право на свободу", — говорил один из сторонников шифрования. Несмотря на активное сопротивление, правительство продолжало настаивать на легислативных ограничениях. В конце концов, в 1999 году некоторые ограничения на экспорт шифрования были ослаблены, что открывало путь для более свободного использования криптографии.
Однако борьба за безопасность данных и личных прав была далека от завершения. К 2000-м годам внимание к шифрованию возросло, и появились новые инициативы, такие как движение за использование открытого программного обеспечения. Безопасность и конфиденциальность стали важными темами для обсуждения среди пользователей и разработчиков. Современные технологии, включая VPN и двухфакторную аутентификацию, зависят от шифрования. Битва за свободу шифрования в 1990-х закрепила важные юридические и культурные достижения.
