Уличная трасса IndyCar в Детройте стала предметом горячих споров и недовольства среди пилотов и поклонников автоспорта. Несмотря на признание традиций гонок в этом городе, новая конфигурация трассы вызывает множество вопросов, связанных с её конструкцией, эксплуатацией и влиянием на качество соревнований. Глубокий анализ причин такой реакции позволил понять как объективные трудности, с которыми сталкиваются организаторы, так и субъективные ощущения гонщиков. Детройт исторически известен как одно из знаковых мест для гонок IndyCar, где с конца 80-х годов проводились гран-при, прежде чем гонки на время переехали на остров Belle Isle. Возвращение в центр города оказалось неплохим ходом с точки зрения привлечения публики и оживления делового района, однако оказало влияние на характер самой гонки.
Одной из главных претензий со стороны гонщиков стала короткая длина трассы — всего лишь 1,7 мили, что является минимальным показателем для серии. Краткость маршрута сочеталась с характерной для городских уличных трасс сложностью — узкий коридор, обрамленный бетонными барьерами и ограждениями, создавал высокую вероятность контактных столкновений и ограничивал возможности для обгонов. Более того, качество покрытия сильно уступает традиционным гоночным трассам. Несмотря на попытки обновления инфраструктуры в Детройте, многочисленные ремонты и реставрации дорожного покрытия, последствия долгих лет эксплуатации и экономических трудностей отрицательно сказываются на гладкости асфальта. Неровности и выбоины сделали прохождение поворотов еще более сложным и опасным.
На этом фоне не удивительно, что многие гонщики, среди которых выделялся Пато О’Уорд, открыто выражали своё раздражение и неудовлетворение текущим состоянием трассы. О’Уорд справедливо отметил, что новая уличная схема не позволяет полностью раскрыть потенциал автомобилей и пилотажа. По его словам, на Belle Isle трасса была более естественной для гонок на высоких скоростях с плавными поворотами и четкими зонами зрения, что обеспечивало лучшее взаимодействие между машинами и зрелищность. Аналитики отмечают, что несмотря на большую ширину городского участка на Jefferson Avenue по сравнению с Belle Isle, зрительное восприятие пространства и очертания улиц создают ощущение большей тесноты. Собранные вместе здания, ограждения и посадки добавляют визуальное давление, приводя к психологическому эффекту более узкой и стеснённой трассы.
Основная проблема узости состоит также в безопасности – малейшее отклонение может привести к столкновениям с твердыми барьерами. Со стороны организаторов было отмечено, что расширение трассы в существующем формате практически невозможно. Участок расположен между важными коммерческими и жилыми объектами, и любая попытка увеличить покрытие грозит серьёзными логистическими и политическими сложностями. Например, продление трассы в сторону Huntington Place уменьшит зоны безопасности, а даже минимальный ответвления затронут транспортные развязки и федеральные магистрали, что крайне нежелательно для жизнедеятельности города. На восточном направлении расширение приходится на районы жилой застройки с инициативами по сохранению тишины и безопасности жителей, что автоматически исключает возможность строительства гоночных участков.
Аналитики рынка и городские планировщики согласны с тем, что для серьёзного изменения конфигурации трассы потребуется масштабная реконструкция, а также согласование с многочисленными профильными ведомствами. Идеи рассматривали и вариант с включением более длинной петли через центр города, которая бы увеличила длину до примерно 2,9 мили, позволив пройтись мимо ключевых достопримечательностей и знаковых районов Детройта. Такая трасса стала бы более привлекательной и эффектной, способствуя интересу зрителей и повышению зрелищности гонки. Однако поддержка этой идеи мешают социальные группы и бизнес-структуры, переживающие об ограничениях в доступе к своим объектам и усложнении движения на время гонок. Городские власти готовы продолжать работу по улучшению формата гонок при условии минимального нарушения привычной жизни жителей и коммерческой деятельности.
Выйти из этой ситуации можно будет через несколько лет, после завершения работ по улучшению городской инфраструктуры, а также после формирования нового диалога с участниками и общественными организациями. Пока контракт IndyCar с Детройтом гарантирует проведение гонок до 2028 года, что даёт дополнительную передышку для поиска оптимального решения. На данный момент уличный курс остаётся неизменным, продолжая вызывать разноречивые отзывы. Несмотря на технические недостатки, гонки на улицах Детройта сохраняют свой уникальный шарм и традиции, и даже способны внести разнообразие в календарь серии, предлагая настоящий городской автоспорт с его запредельными вызовами и эмоциями. В целом, история с уличной трассой IndyCar в Детройте — это пример сложного баланса между спортом, городской жизнью и экономическими интересами.
Пока трасса остаётся короткой и узкой, пилоты и болельщики будут выражать неудовольствие качеством гонки, а организаторы – искать компромиссы и варианты для развития события в интересах всех сторон.
