В глубине штата Пенсильвания раскрывается ещё одна трагическая страница истории ирландских иммигрантов, которые строили железные дороги в США в начале XIX века. Недавние археологические исследования выявили второй массовый склеп, связанный с пострадавшими от холеры и, возможно, насилия ирландскими рабочими, трудившимися на железной дороге. Исследования, проведённые в мае 2025 года, продолжают уточнять драматические события того времени, когда тысячи молодых людей покидали Ирландию в поисках лучшей жизни, лишь чтобы столкнуться с эпидемиями, жестокостью и ксенофобией на новом континенте. История этого второго массового захоронения, обнаруженного в Даунингтауне, примерно в 11 милях от известного памятного места Даффис Кат, позволяет глубже понять масштабы трагедии и условия жизни ирландских иммигрантов, которые сыграли важную роль в создании инфраструктуры, ускорившей развитие Америки. Даффис Кат, место первоначального массового захоронения, было переоткрыто в 2004 году группой историков и археологов из Иммакулата Университета под руководством профессора истории Уильяма Э.
Уотсона. Это место названо в честь ирландского католического подрядчика Филиппа Даффи, родом из графства Донегол, который управлял строительством участка железной дороги. Массовое захоронение здесь свидетельствует о гибели 57 ирландских работников, большинство из которых прибыли на корабле John Stamp в 1832 году. Эти молодые мужчины, выходцы из графств Донегол, Тайрон, Дерри и Литрим, работали в крайне тяжелых и опасных условиях на строительстве железнодорожной линии, которая должна была соединить Филадельфию и Питтсбург. Трагедия охватила рабочих летом 1832 года во время эпидемии холеры, которая тогда бушевала в Северной Америке.
Холера быстро распространялась из-за отсутствия санитарных условий, неочищенной воды и плохих бытовых условий в рабочих лагерях. В течение нескольких недель сотни людей заболевали и умирали, но ирландские рабочие стали особой мишенью. Хроники того времени фиксируют, что среди рабочих, которые работали на участке Даффис Кат, только ирландские католики умерли от болезни и насилия, тогда как протестантские иммигранты, занятые менее опасной работой по укладке рельсов, остались живы. Эти данные указывают на религиозное и этническое разделение, существовавшее даже среди иммигрантов, а также на усиленные предубеждения и страхи среди местного населения. Раскопки, проведённые в период с 2009 по 2012 год, выявили семь скелетов, погребённых в гробах, тщательно запечатанных с помощью большого количества гвоздей, что, возможно, объясняется попыткой предотвратить распространение холеры.
Однако судебно-медицинский анализ показал, что многие из умерших подверглись насилию: на черепах обнаружены следы ударов топором и огнестрельных ранений. При этом у погибших не было защитных ран, что говорит о том, что они, вероятно, были связаны перед убийством. Эти ужасающие открытия подтвердили предположение о том, что трагическая смерть рабочих была связана не только с болезнью, но и с актами жестокого насилия, вызванного страхом перед эпидемией и ксенофобией. В дополнение к этим открытиям, сообщения из местной печати XIX века, а также исторические документы указывают на существование второго аналогичного массового захоронения в Даунингтауне, в графстве Честер, на месте строительства железнодорожного пути под руководством ирландца Питера Коннора. По архивным данным, вся рабочая бригада, насчитывавшая около ста двадцати человек, погибла в схожих обстоятельствах — примерно в то же время, когда случилась трагедия на Даффис Кат.
Массовое захоронение было отмечено в «Истории Даунтингтауна», опубликованной в 1909 году Чарльзом Пеннипакером, который сообщили, что останки умерших были похоронены на территории современного кладбища Нортууд, в восточной его части. Недавние археологические раскопки в мае 2025 года подтвердили эти исторические сведения, обнаружив первые человеческие останки на предполагаемом месте второго массового захоронения. Работа по исследованию захоронения только началась, но уже сейчас она обещает пролить свет на жизнь и смерть многочисленных ирландских иммигрантов, чьи имена и судьбы долго оставались неизвестными. История ирландских железнодорожных рабочих в Пенсильвании — это не только рассказ о болезнях и трагедиях. Это история о мужестве и выносливости, о попытках найти достойное место в новом обществе, которое зачастую было враждебно настроено к новичкам.
Ирландские иммигранты часто работали в тяжелых условиях, получая ничтожную плату и сталкиваясь с дискриминацией на основе национальности, религии и социального происхождения. В то время как Америка строилась, эти молодые люди жертвовали собственной жизнью, закладывая основы для будущего экономического роста и технического прогресса. Историк Уильям Э. Уотсон и его команда не только раскрывают трагедию прошлого, но и стараются вернуть человеческое лицо тем, кто жил, работал и погиб, оставшись анонимом в истории. Волонтеры, студенты и добровольцы трудились на раскопках, аккуратно собирая артефакты и останки, а найденные личные вещи и предметы быта теперь экспонируются в музее Даффис Кат в библиотеке Габриеле Иммакулата Университета для того, чтобы напомнить нынешним поколениям о невоспетых героях индустриальной эпохи.
Социальный контекст эпохи также важен для понимания трагедии ирландцев на железных дорогах Пенсильвании. В 1830-х годах Североамериканское общество часто обвиняло иммигрантов в распространении болезней и ассоциировало их с бедностью и моральными пороками. Предрассудки, подкрепленные непониманием природы холеры, подкрепляли насилие и дискриминацию. Местные жители видели в ирландцах опасность и конкурентную угрозу, что усугубляло их уязвимое положение. Массовые захоронения, подобные тем, что в Даффис Кат и Даунингтауне, есть памятники не только человеческой трагедии, но и упущенной возможности для общества того времени оценить роль и вклад иммигрантов.
