Жизнь на Земле строится по определённым законам, которые считались непреложными с момента зарождения биологии как науки. Одним из краеугольных принципов эволюции является то, что организм всегда рождает потомство той же самой биологической разновидности. Человек рождает человека, птицы порождают птиц, рыбы - рыб. Даже в тех единичных случаях, когда происходит скрещивание разных видов, например осёл и лошадь дают мула, потомство всё равно принадлежит гибриду, который не создаст новое постоянное биологическое направление. Однако новое исследование, проведённое с участием муравьёв из Средиземноморья, разрушает этот стереотип и ставит под вопрос то, что мы считали абсолютной истиной в природе.
Исследователи обнаружили уникальный феномен, названный ими "ксенопаритетом" или "чужеродное рождение", при котором муравьи вида Messor ibericus производят потомство другой разновидности - Messor structor. Этот феномен позволяет особям одной разновидности прямо зачать и вывести самцов другого вида, что ранее не наблюдалось ни у одного живого существа. Это открытие раскрывает новые аспекты эволюции, социальной структуры и взаимодействия организмов, которые могут пересмотреть многие устоявшиеся теории. Муравьи-насекомые - одни из самых организованных существ на планете с четко распределёнными ролями в колониях. Обычно королева муравьёв отвечает за производство потомства, а самцы оплодотворяют яйцеклетки.
Рабочие муравьи, которые зачастую бесплодные самки, выполняют скрупулёзную работу по уходу за другими особями, строительству гнезда и добыче пищи. Эти сложные семейные отношения строго регламентированы в биологии каждого вида. Но когда учёные Університета Монпелье и другие коллеги начали изучать колонии Messor ibericus, они заметили аномалию в распределении видов. Почти все рабочие осы оказывались гибридами двух видов муравьёв - Messor ibericus и Messor structor. Более удивительно было то, что самцы Messor structor не появлялись из яиц своего вида, а рождались напрямую от королевы Messor ibericus.
Такое явление стало настоящим шоком для биологов, так как подобный способ воспроизводства полностью нарушает классический принцип вида и потомства. Уникальность этого явления не только в способности к рождению чужеродных самцов, но и в том, как этот механизм поддерживает существование колонии. Самцы чужого вида используются для спаривания с королевами, а их гибридное потомство формирует работничий класс, жизненно важный для функционирования муравейника. Это напоминает сложную социальную и генетическую систему, где успешность колонии обеспечивается взаимодействием генетических линий разных видов. С точки зрения эволюции, такой подход может дать колонии доступ к новым адаптивным качествам и повысить шансы выживания в переменчивой окружающей среде.
Исследование, опубликованное в научном журнале Nature в 2025 году, вызвало огромный интерес в научном сообществе и у энтузиастов биологии. Главный автор работы, биолог Жонатан Ромигер, подчеркнул необычность ситуации, сравнив её с фантастическим сюжетом из научной фантастики. Отныне теория видов и их границ может быть пересмотрена с учётом подобных исключений. Почему же муравьи разработали такую стратегию? Способность воспроизводить самцов другого вида и создавать гибридных рабочих может быть своего рода эволюционным "трюком" или адаптацией. В условиях ожесточённой конкуренции за ресурсы и выживание колония, содержащая гибридное потомство, может получить преимущества в разнообразии умений, устойчивости к заболеваниям или способность лучше использовать окружающую среду.
Такое взаимное дополнение генов и ролей может укрепить сообщество и повысить его шансы на существование в долгосрочной перспективе. Этот открытый феномен также ставит под сомнение четкие границы между видами, столь долгие годы являвшиеся краеугольными в биологии. Во многом благодаря этому случаю учёные начинают искать подобные паттерны в других социальных насекомых и даже в более сложных организмах. Более глубокое понимание механизма ксенопаритета может привести к новым открытиям в областях генетики, эволюционного биологии и экологии. Кроме этого, такое явление является уникальным примером взаимодействия биологических видов на пути к взаимовыгодному сосуществованию с помощью смешанных генетических линий.
Выводит ли это на новый уровень представление о симбиозе и биологической динамике? Скорее всего, да. Муравьи стали не только объектом, раскрывающим тайны эволюции, но и источником вдохновения для многих учёных, демонстрируя, что природа полна загадок и сложных, продуманных стратегий выживания. Исследование ксенопаритета продолжит развиваться, открывая новые горизонты и, возможно, предлагая инновационные решения для других областей науки и биотехнологий. Вне всяких сомнений, эти маленькие насекомые показали, что даже самые фундаментальные правила жизни могут иметь свои исключения, и изучение таких исключений ведёт к расширению наших знаний о самой природе жизни на Земле. .
