Путешествие по Шри-Ланке приобретает новую динамику благодаря инновационной концепции аренды самоуправляемых тук-туков, позволяющей туристам самостоятельно исследовать остров в собственном темпе. Тук-туки, эти трехколесные моторные транспортные средства, давно стали неотъемлемой частью жизни местных жителей. Они используются как семейные автомобили, такси, даже как мини-магазины или служебные машины. Несмотря на популярность тук-туков, туристы традиционно могли лишь ездить в них в качестве пассажиров. Однако с 2016 года ситуация изменилась благодаря стартапу TukTuk Rental, который предоставил путешественникам возможность самостоятельно водить тук-тук, открывая новые горизонты для исследования страны.
Основателем TukTuk Rental стал австралийский инженер Томас Корниш, который получил вдохновение от поездки в Индию, где после аварии на велосипеде он взял в аренду тук-тук и ощутил всю прелесть путешествия на этом компактном и маневренном транспортном средстве. Вместе с соучредителями он решил внедрить подобную услугу в Шри-Ланке, стране с обширной сетью дорог, где тук-туки повсюду и имеют большую популярность среди местных. Предприниматели столкнулись с многочисленными вызовами, но их цель была проста — сделать путешествие авантюрным, доступным и одновременно социально значимым. Уникальность проекта заключается в том, что тук-туки, которые сдаются в аренду туристам, принадлежат самим местным жителям, которые сдают их в пользование через платформу стартапа. Этот подход позволяет напрямую поддерживать экономику обычных семей.
За несколько лет реализации программы около тысячи семей получили дополнительный доход, который помог им улучшить жилищные условия, приобрести автомобили и стабильно обеспечивать свои семьи. Примером служит Шалита Санкалпа из Маунт-Лавинии, который в значительной степени улучшил свою жизнь благодаря сдаче в аренду семейного тук-тука. Безопасность и комфорт путешественников — один из приоритетов компании. Для тех, кто впервые управляет тук-туком, предоставляется обязательный урок вождения с профессиональным инструктором. Также успешно решается вопрос с документами: туристы, представляя международные водительские права, получают временную лицензию, позволяющую легально управлять транспортным средством в стране.
В стоимость аренды входит страхование от третьих лиц, круглосуточная помощь на дороге и неограниченный пробег. Для удобства путешествий можно дополнительно арендовать аксессуары, такие как кулеры или багажники, что делает поездку максимально комфортной и адаптированной под личные потребности. Маршруты для таких поездок могут быть самыми разнообразными. От прибрежных дорог, где можно наслаждаться видом пальм и океана, до живописных маршрутов в горных районах, ведущих через чайные плантации и национальные парки. Некоторые путешественники выбирают поездки с остановками в небольших деревушках и ресторанах, погружаясь в местную культуру и гастрономию.
Возможность останавливаться в любое время и выбирать свой собственный темп делает путешествие на тук-туке совершенно отличным от традиционных туристических экскурсий и поездок на арендованных автомобилях. Тем не менее, развитие бизнеса сопровождалось и сложностями. В 2019 году теракты на Пасху привели к закрытию границ и ограничению туристического потока, а в 2020 году пандемия COVID-19 еще больше усугубила ситуацию. Количество посещающих страну туристов резко сократилось, и многие местные семьи оказались в трудном положении. Тем не менее со временем туризм восстановился, и сегодня сеть TukTuk Rental сотрудничает уже с 750 семьями по всей стране, представляя собой устойчивую социальную инициативу.
Истории пользователей только подтверждают уникальность опыта путешествия на тук-туках. Например, канадская блогер Диана Хиптмайр, взявшая в аренду кабриолет на несколько недель, отметила, что именно возможность останавливаться в незапланированных местах и взаимодействовать с местными жителями сделали поездку запоминающейся. Она рассказывала, как хозяин одного из маленьких ресторанчиков пригласил её мужа на кухню, чтобы вместе приготовить традиционное блюдо кокту роти. Подобные моменты помогли погрузиться в культурные традиции и увидеть остров с другой стороны — живым, гостеприимным и аутентичным. Для многих туристов тук-тук стал не просто средством передвижения, а символом приключений и свободы.
Британская пара Кейт Дикс и её спутник отправились в поездку по горным районам и национальным паркам. Они отмечают, что благодаря тук-туку смогли организовать маршрут, идеально подходящий к их расписанию и желаниям. Особенное впечатление на них произвело наблюдение за дикими слонами в естественной среде обитания, что стало настоящим «моментом Дэвида Аттенборо» в их путешествии. Одним из важных аспектов работы TukTuk Rental является ограничение количества тук-туков, сдаваемых в аренду каждым владельцем, чтобы как можно больше семей могли участвовать в программе и получать дополнительный доход. Компания не стремится к расширению за счет крупных операторов, а фокусируется на поддержке частных владельцев и распространении возможностей среди разных слоев населения.
Таким образом, тук-туки с возможностью самостоятельного вождения становятся не просто транспортом, а новым языком общения между туристами и местным населением, способом почувствовать себя частью островного сообщества. Эта форма туризма позволяет соединить экономические интересы и культурный обмен, способствует развитию устойчивых бизнес-моделей, делающих путешествия по Шри-Ланке более аутентичными и запоминающимися. С каждым годом самоуправляемые тук-туки привлекают все больше путешественников, ищущих неординарные способы открытия незнакомых мест. Их мобильность, экономичность и простота делают их идеальным спутником для тех, кто хочет глубже понять дух Шри-Ланки, увидеть живописные пейзажи и познакомиться с дружелюбными местными жителями. Отправляясь в путешествие на тук-туке, турист становится частичкой настоящей жизни острова, а не просто наблюдателем, проезжающим мимо.
Этот опыт меняет восприятие и оставляет яркие впечатления, которые долго еще будут согревать воспоминаниями о Шри-Ланке — стране, где традиции, природа и инновации сливаются воедино, а даже самые маленькие транспортные средства способны открыть великий мир приключений.
