На зооферме в Таиланде недавно появилась звезда – малыш пигмейский гиппопотам по имени Moo Deng. На вид он маленький, симпатичный и, конечно же, вызывает умиление. В этом мире, полном разнообразия, Moo Deng представляет собой уникальный пример отличий между пигмейскими и обычными гиппопотамами, и, глядя на него, становится интересно, как же эти два вида различаются не только внешне, но и по своему поведению, привычкам и среде обитания. Пигмейский гиппопотам (лат. Choeropsis liberiensis) – это один из двух известных видов гиппопотамов, второй – обычный гиппопотам (лат.
Hippopotamus amphibius). Хотя оба вида имеют схожие формы и цвет, различия заметны с первого взгляда. Основное отличие заключается в размере: пигмейский гиппопотам в среднем в десять раз меньше своего более крупного собрата. Взрослый пигмейский гиппопотам весит около 272 кг, в то время как обычный гиппопотам может достигать веса до 4500 кг. Разница в весе общей массы впечатляет.
Линейка различий между этими судьбами продолжает расти. В дикой природе пигмейские гиппопотамы предпочитают одиночный образ жизни, в отличие от обычных гиппотамов, которые обитают в стадах, состоящих из 40 и более особей. Это особенно интересно, учитывая, что стада обычных гиппопотамов могут насчитывать до 200 особей. Одиночный образ жизни пигмейских гиппопотамов, вероятно, объясняется их более густой средой обитания – лесами и болотами Западной Африки, где они развиваются как одни из своих самостоятельных существ. Также стоит обратить внимание на их привычки питания.
В дикой природе пигмейские гиппопотамы едят в основном траву и водные растения. Однако, как правило, их питомцы в зоопарках получают разнообразный рацион, включающий зеленые овощи и специальные «бисквиты» для травоядных, содержащие все необходимые для здоровья питательные вещества. Это говорит о том, что забота о них может сильно различаться в зависимости от их среды обитания. Moo Deng в этом плане вовсе не исключение, ее кормление тщательно контролируется зоологами с целью обеспечения здоровья и благополучия. Некоторые ученые также проводят исследования различий в поведения гиппопотамов.
Например, общение между ними может проходить по-разному: в то время как пигмейские гиппопотамы обычно издают такие звуки, как треск и шипение, обычные гиппопотамы издают низкие шумы, чтобы связываться друг с другом, особенно в условиях, когда животные находятся под водой. Это означает, что методы общения различных видов гиппопотамов соответствуют их условиям обитания. Географическое распределение также значительно различается. Обычные гиппопотамы распространены по центральной и южной Африке, с некоторыми границами вдоль Нила до самого Средиземного моря. Пигмейские гиппопотамы, напротив, эндемичны для лесов Западной Африки, где они предпочитают более укромные места, полные копий и тростника.
Это объясняет их уникальные адаптации, как физические, так и поведенческие. Некоторые аспекты эволюции гиппопотамов также удивляют. Долгое время ученые дискуссировали о том, насколько близко связаны оба вида. Однако недавние исследования показали, что оба вида разошлись по своему эволюционному пути около 4 миллионов лет назад, что менее чем предполагали ранее. Это время сопоставимо с периодом, за который произошла эволюция между людьми и шимпанзе, что подчеркивает важность этих двух видов в биологии и экологии.
Интересно, что пигмейские гиппопотамы стали меньше и более адаптированными к жизни на суше. Сравнительно с обычными гиппопотамами, которые много времени проводят в воде, пигмейские гиппопотамы более уклоняются к сухопутной жизни. Это может быть связано с тем, что им нужно зарабатывать на жизнь в условиях леса, где ресурсов меньше, и поддержание большого веса может означать недостаток пространства для жизни. Несмотря на то что Moo Deng стал интернет-звездой благодаря своей миловидности и игривости, ученые продолжают исследовать этот великолепный вид, подчеркивая важность и значимость как пигмейских, так и обычных гиппопотамов в экосистемах. Это учение способствует созданию более доступного и информативного контента для широкой публики, а их необходимость в защите на фоне сокращения популяции в дикой природе становится более очевидной.
