Матча — это зелёный чай в порошковой форме, который приобрёл глобальную популярность за последние несколько лет. В наши дни матча можно встретить в кофейнях по всему миру — в виде латте, смузи, десертов и косметических продуктов. Яркий зелёный цвет и культурное наследие Японии сделали этот напиток любимцем поколения, особенно среди пользователей соцсетей. Однако за стремительным ростом спроса скрываются серьёзные вызовы для традиционного производства и сохранения качества матча, рассказывающие о грядущих проблемах, которые могут привести к его упадку. История матча уходит в XII век, когда чай в порошке был привезён в Японию буддийскими монахами.
С тех пор чайные фермы в Японии неустанно сохраняют традицию выращивания, обработки и измельчения листьев в порошок. Процесс производства сложен: растения затеняются за несколько недель до сбора, чтобы повысить содержание хлорофилла и придать чайному порошку его насыщенный цвет и вкус. Листья вручную собираются, обрабатываются на пару, сушатся и сортируются по качеству, а затем мельчайшим способом перемалываются на каменных жерновах. Всё это требует огромного труда и опыта. Тем не менее, несмотря на древние традиции и строгие технологии, спрос на матча в последние годы рос стремительно, чему способствовали достижения в продвижении продукта, особенно в социальных сетях и платформе TikTok, где площадь тегов с матча исчисляется сотнями миллионов просмотров.
Вкупе с растущим международным туристическим потоком в Японию традиционный рынок был захвачен волной покупателей, готовых выстоять очереди и приобрести редкие и высококачественные сорта матча. Это привело к дефициту, который ощущают не только розничные покупатели, но и профессиональные производители и кафе. Одной из главных проблем стал спад числа чайных фермеров. Японское министерство сельского хозяйства регулярно констатирует сокращение домашних хозяйств, занимающихся коммерческим выращиванием чая. Средний возраст фермеров превысил 60 лет, и всё меньше молодых людей готово связать свою жизнь с трудоёмким процессом производства, в том числе из-за высокой степени риска и перестройки хозяйств под актуальный спрос на матча.
Для многих фермеров перевод растений на выращивание сорта тенча (сырья для матча) — это серьёзное решение, особенно с учётом возможного снижения спроса после текущего бума. Помимо уменьшения кадров, узкими местами стали специализирующиеся производства, где традиционные методы перемолки и упаковки не справляются с объёмами. Каменные жернова, производящие не более 40 граммов в час, делают невозможным быстрое масштабирование. Важной проблемой стало и ручное фасование, необходимое для сохранения качества и свежести, но столкнувшееся с нехваткой рабочих рук и материалов. И даже крупные игроки рынка не всегда могут обеспечить беспрерывные поставки, что отражается на постоянстве предложения и ценах.
Выход из ситуации частично обеспечивают государственные субсидии и стимулы, направленные на поддержку производства и сохранение традиций. Японское правительство отмечает увеличение производства матча в последние годы, но несмотря на этот рост, спрос значительно превысил предложение и продолжает расти, подогреваемый удобством потребления и трендами здорового образа жизни. Цены на матча достигнут рекордных высот, а теневые рынки с перепродажей по завышенным ценам лишь усугубляют ситуацию. Что примечательно, массовый интерес также привёл к социальной напряжённости и конфликтам. Многие заядлые поклонники матча обвиняют тех, кто приобретает большие объёмы продукции или неуважительно относится к культуре, в жадности или культурном присвоении.
Недавно одна популярная блогерша столкнулась с резкой критикой за демонстрацию большого запаса матча, что вызвало волну обсуждений о балансе между личным увлечением и устойчивым потреблением. При всё большем количестве точек продаж и новых продуктов с использованием матча — от напитков мировых брендов до косметики — становится очевидно, что устойчивость рынка находится под угрозой. Производство может смениться на более дешёвые аналоги из Китая или Вьетнама, где качество традиционного японского матча будет недостижимо. Это грозит утратой аутентичности и ухудшением вкуса, что может отпугнуть истинных ценителей. Если тенденция сохранится, ждать настоящего пика спроса глупо — интерес будет только расти.
Это приведёт к увеличению сроков поставок, росту цен и снижению доступности. Негативный эффект может почувствовать каждый уровень цепочки: фермеры — из-за необходимости менять специализацию и тяжелой ручной работы, компании — из-за проблем снабжения и увеличения издержек, а конечные потребители — из-за недостатка качественного продукта и роста стоимости. С другой стороны, растущий интерес может стать толчком для внедрения инноваций и модернизации производства. Возможно, традиционные методы будут сочетаться с новыми технологиями измельчения и упаковки, что поможет увеличить объёмы и одновременно сохранить качество. Государственные программы поддержки и обучение молодых фермеров могут оживить отрасль.
Однако баланс между ростом и сохранением аутентичности — хрупкий и будет требовать серьёзного внимания со стороны всех участников рынка. Таким образом, популярность матча — это одновременно и его благословение, и проклятие. Современный глобальный спрос привел к напряжению классического производства и возникновению дефицита. Если отрасль не адаптируется и не найдет способов удовлетворить запросы без потери качества, матча, который воспринимается как символ японской культуры и здоровья, может оказаться на грани кризиса. Будущее этого удивительного напитка зависит от способности производителей, правительства и потребителей направить энергию популярности в устойчивое русло, где рост спроса не будет разрушать основу традиции.
Пока что матча продолжает покорять сердца и чашки по всему миру, но сможет ли он пережить собственный успех — вопрос, на который ответ ещё только предстоит найти.
