В последние годы Кремниевая долина переживает значительные трансформации в подходах к развитию и привлечению человеческого капитала, особенно в области искусственного интеллекта (ИИ). Два технологических гиганта — Meta и Google — активно проводят масштабные сделки по «аквархаирингу» (acquihiring), приобретая небольшие, но перспективные стартапы с целью привлечения квалифицированных специалистов и команд, обладающих уникальными знаниями и опытом в разработке ИИ. Этот тренд не только меняет ландшафт конкуренции в технологическом секторе, но и заставляет инвесторов, стартапы и другие компании пересмотреть свои стратегии и ожидания. Понимание предыстории, механики и последствий этого феномена поможет лучше ориентироваться в будущем технологическом рынке и его динамике. Аквархаиринг — это особая форма сделки, когда крупная компания приобретает другую не ради её продуктов или технологий, а ради талантливых сотрудников, которые переходят в новую структуру и продолжают работать над инновациями.
В последние годы, Meta и Google активно используют этот инструмент, чтобы захватить лучших специалистов по ИИ, часто покупая фирмы с открытым кодом или с наработками, которые не всегда становятся приоритетом для дальнейшего развития. Это позволяет избежать прямой конкуренции за технологии и миновать антимонопольные проверки, поскольку акцент смещается с приобретения продуктовой части на привлечение экспертов. Для крупных игроков в таком подходе существует сразу несколько преимуществ. Во-первых, они минимизируют риск появления новых мощных конкурентов, приобретая команды, которые обладают disruptive технологиями и опытом разработки сложных алгоритмов. Во-вторых, «аквархаиринг» обходится дешевле традиционных стратегических покупок, поскольку при этом не закупаются проблемы и обязательства стартапа, а лишь его ключевой актив — кадры.
В-третьих, это ускоряет внутренние разработки ИИ, позволяя быстро нарастить компетенции и инновации в условиях растущего спроса на продвинутые технологии, такие как генеративные модели, обработка естественного языка и машинное обучение. В то же время для венчурных инвесторов такая ситуация является неоднозначной. Традиционно инвесторы рассчитывали, что стартапы принесут им прибыль через крупные продажи или первичное публичное размещение (IPO), когда компания ценится именно за созданные продукты и технологии. Аквархаиринг же часто приводит к тому, что стартапы продаются без своих бизнес-моделей и активных продуктов, что снижает доходность инвестиций и усложняет получение ожидаемой прибыли. Это вызывает определённое разочарование у венчурных фондов и заставляет их задумываться о смене инвестиционных подходов и критериев оценки перспективных проектов.
Эта тенденция стимулирует переосмысление всей экосистемы Кремниевой долины. Стартапы и предприниматели начинают меняться, ориентируясь на развитие возможностей для привлечения внимания крупных корпораций не только с точки зрения технологии, но преимущественно в плане формирования талантливых и перспективных команд. Такое изменение фокуса меняет и мотивацию разработчиков – всё чаще люди рассматривают возможность присоединиться к мощным компаниям, где труднее возникнуть и развить собственный бизнес, но куда проще получить ресурсы для реализации сложных проектов на базе ИИ. С другой стороны, в долгосрочной перспективе такая концентрация кадров в руках нескольких гигантов может привести к снижению инновационной динамики и конкуренции. Если лучшие специалисты собираются в одном месте, а небольшие стартапы сталкиваются с трудностями привлечения талантов и инвестиций, это может привести к застою и уменьшению разнообразия идей на рынке технологий.
Эксперты предупреждают о необходимости баланса между интересами крупных корпораций и развитием молодых компаний, создавая условия для устойчивого роста промышленности в целом. Тем не менее, более устойчивые компании с более зрелыми бизнес-моделями могут выиграть от изменения сценария. Сосредоточение талантов и опыта позволит создавать более качественные и продуманные решения в сфере искусственного интеллекта, что позитивно скажется на всех участниках рынка – от конечных пользователей до бизнеса. Кроме того, это способствует ускорению создания новых технологий и продуктов, которые способны трансформировать различные отрасли, такие как здравоохранение, финансы, транспорт и образование. Учитывая обозначенный контекст, можно ожидать, что в ближайшие годы Кремниевая долина станет площадкой для новых форм сотрудничества между стартапами, венчурными инвесторами и крупными корпорациями.
