Неолитическая революция, ознаменовавшая переход от охоты и собирательства к сельскому хозяйству и оседлости, считается одним из важнейших этапов развития человеческой цивилизации. Несмотря на множественные гипотезы, причины и условия, которые стимулировали этот качественный скачок, остаются предметом интенсивных научных дебатов. Последние исследования, проведённые в южном Леванте — регионе с особым климатом и географией, — проливают свет на природные катаклизмы, возможно, ставшие триггером для перехода к земледелию. Центральным элементом этих изменений стали катастрофические пожары и последующая деградация почв, показанные в палеоэкологических и геохимических данных, особенно в отложениях озера Хула и окружающих ландшафтах. Пожары всегда были природным феноменом для Средиземноморского климата с его сухим жарким летом и большим количеством горючей растительности.
Однако в раннем голоцене, приблизительно 8-9 тысяч лет назад, произошёл заметный пик интенсивности огнённых событий, отмеченный значительным увеличением частиц микроугля в отложениях озера Хула. Этот рост активных пожаров перекрывается с периодом серьёзной деградации растительности и эрозией почв, которые зафиксированы по изменению углеродистых изотопов (δ13C) и стронциевых изотопных соотношений (87Sr/86Sr) в спелеотемах пещер региона. Общая тенденция указывает на резкое уменьшение плотного растительного покрова и вымывание плодородных поверхностных почв с холмов, что приводило к их накоплению в низинах и долинах, формируя более плодородные и удобные для обработки земли. Климатические данные из уровня Мёртвого моря демонстрируют сильное падение уровня воды в тот же период, свидетельствуя о засушливых условиях. Эти сухие климатические промежутки сопровождались увеличением грозовой активности, что стало одним из вероятных факторов возникновения природных пожаров.
Известно, что молнии при сухой погоде — ключевой фактор зажигания природных пожаров в подобных экосистемах. Интенсивность гроз в сочетании с деградирующей растительностью и сухой почвой создавали порочный круг пожаров и эрозии. Основываясь на геохимических и палеоклиматических свидетельствах, исследователи приходят к выводу, что эти природные катастрофы скорее были инициированы климатическими изменениями, нежели антропогенными причинами, такими как сознательное выжигание земель. Тем не менее, человеческие общины, оказавшиеся перед лицом резкого ухудшения окружающей среды, были вынуждены адаптировать свои методы выживания. Утрата привычных мест обитания и истощение почв на холмах подтолкнули к концентрации поселений в плодородных низинах и вдоль рек, а также к развитию и совершенствованию земледелия как способа обеспечения продовольствия и устойчивого существования.
Проведённые анализы микрочастиц угля, углеродных и стронциевых изотопов, а также датирование почв с помощью оптически стимулированной люминесценции показывают постепенный и связанный процесс, гипотетически вызванный усилением сезонной засухи, сопровождавшейся ростом интенсивности солнечной радиации в рамках орбитально управляемых климатических изменений. Именно в такие периоды неблагоприятных природных условий, возможно, и начался сдвиг в экономике древних людей, ставший отправной точкой формирования земледелия и животноводства. Особое внимание заслуживает обнаружение связанных с этим периодом больших скоплений пересаженных почвенных отложений в долинах и поймах, где впоследствии возникали значительные неолитические поселения, такие как Ерихон и Гилгал. Эти плодородные грунты стали естественным выбором для оседлых земледельческих общин, так как могли поддерживать интенсивное культивирование растений. Таким образом, деградация почв на склонах вполне могла сыграть решающую роль в организации человеческих поселений и структурировании новых аграрных обществ.
Ещё одним интересным аспектом является параллель между этими раннеголоценовыми событиями и более ранним межледниковым периодом MIS 5e, когда также наблюдались мощные пиковые значения интенсивности пожаров в том же регионе. Эта цикличность указывает на важную роль солнечной орбитальной динамики и глобальных климатических изменений в формировании природных условий, подталкивающих человека к технологическим и социальным прорывам. Нельзя упускать из виду, что использование огня всегда было частью человеческой культуры, начиная с нижнего палеолита. Однако масштабы пожаров и сопровождавшая их деградация ландшафта в период неолитической революции были значительно выше естественного фона. Это создавало экстренную необходимость в адаптации, стимулирующей новаторские методы хозяйствования и освоения новых экологических ниш.
Таким образом, неолитическая революция могла стать прямым ответом на глубокие и внезапные экологические потрясения, вызванные резким изменением природного баланса в регионе южного Леванта. Не только эволюция человеческого сознания и культуры, но и экстремальные условия природы объединились, чтобы трансформировать образ жизни предков. Полученные данные свидетельствуют, что окружающая среда не просто предоставляла фон для человеческой истории, а активно формировала её, заставляя реагировать и переосмысливать отношения с природой. Процесс восстановления почв и растительности продолжался на протяжении нескольких тысяч лет после кульминации пожаров. Постепенное возобновление стабилизации ландшафтов позволило распространить сельскохозяйственные практики и занять новые территории, что в конечном итоге сформировало предпосылки для возникновения сложных обществ и цивилизаций.
