Юккамен — одна из самых загадочных фигур калифорнийской пустыни, чьи легенды и рассказы о мистическом существе передаются поколениями. Это мифическое существо, напоминающее североамериканского снежного человека — Сасквотча, с которым его часто сравнивают, считается коренным наследием местных народов и источником бесчисленных современных свидетельств. Его образ является частью культурного и природного ландшафта района, и до сих пор вызывает у исследователей и обывателей горячие споры о том, существует ли Юккамен на самом деле или это лишь плод народного воображения. Истории о Юккамене впервые появились еще в середине XX века, и с тех пор десятки очевидцев рассказывают о встречах с гигантским волосатым созданием, которое бродит по пустынным районам вокруг национального парка Джошуа-Три и военной базы Твентинайна Палмс. Первые описания напоминают классический миф обладающего громадным ростом существа, покрытого густой шерстью и испускающего неприятный запах.
Часто свидетели сообщают о его красных или синих светящихся глазах, которые особенно зловеще выглядят в ночной темноте. По легендам и свидетельствам Marines, охраняющих тренировочные базы, Юккамен проявляется как ночной охотник — его видят у постов охраны, где он круглосуточно будто обходит территорию, пугая своих жертв громким рычанием и тяжелым дыханием. Некоторые рассказы повествуют о случаях, когда солдаты теряли сознание после встречи с этим существом, а оружие оставалось изогнутым или поврежденным словно самой загадочной силой. Местные жители также рассказывают, что в районе Джошуа-Три находят крупные следы ступней и иногда удается сфотографировать смутные образы, напоминающие широко известный кадр из фильма 1967 года о Сасквоуче. Юккамен, однако, — это не только современная загадка.
Его корни уходят глубоко в историю и мифологию коренных народов Калифорнии, таких как Тонгва и Кахуилья, которые населяли эти земли задолго до прихода европейцев. Для них эти существа были «волосатыми дьяволами» или духами, которых следовало опасаться. Они олицетворяли необъяснимое и ужасающее, обитающее в самых мрачных уголках пустыни и гор. Слово «Таквис» или «Тахквиц», которое переводится как «злой дух» или «дьявол», связано с местами, где, по преданиям, живет этот зловещий монстр. Эти рассказы описывают, что Юккамен мог обрести форму большого огненного шара, движущегося по ночному небу, что придавало мистическому существу дополнительные сверхъестественные черты.
Интересно, что на протяжении 20-го века рассказы о Юккамене приобретали определенный культурный контекст, начиная от легенд о «скоростном монстре» на дрэгрэйсинговой трассе в Фонтана, который переходил на другой берег во время гонок, до массовых волнений в районах развития новых жилых комплексов, где местные жители обращали внимание на странные следы и ночные визиты неизвестных существ. В 1970-х эти встречи достигали «эпидемического» уровня, что даже приводило к конфликтам между группами охотников на загадочного зверя. Одна из наиболее увлекательных и парадоксальных областей встреч с Юккаменом — военная база Эдвардс, известная своими секретными лабораториями и испытаниями. Местные полицейские базы не раз сталкивались с тако называемыми «Синими Глазами» — светящимися глазами красочного оттенка, появляющимися в туннелях и на заброшенных участках аэропорта. Согласно свидетельствам, эти существа способны появляться и исчезать мгновенно, оставляя за собой мощный запах и тревогу среди местных стражей порядка.
Несмотря на настороженное отношение, база официально подтверждала факты таких мистических инцидентов даже в 21 веке. Запах, который сопровождает появление Юккамэна, является одним из самых характерных признаков. Святой и мастер духу в легендах коренных народов, этот запах едкий и едва переносимый, напоминающий смесь гнили, разложения и непонятных химических веществ. Неоднократно очевидцы отмечали, что именно запах предупреждал о приближении существа и способен напугать даже опытных охотников. Подобные описания часто сопровождаются большим размером и неуловимой скоростью движения.
Свидетели отмечают, что Юккамен бежит необычайно быстро, при этом двигая руками, как человек, и прыгая с невероятной легкостью. Этот исполинский бег свидетельствует о том, что животное или существо обладает невероятными физическими способностями и прекрасно адаптировано к пустынным условиям. С течением времени к легендам Юккамэна добавлялись и иные мистические существа, такие как «Песчаный человек» из Боррего, который описывается как большой беловолосый примат с зловещими красными глазами, и когтистый зверь, называемый «Цементный монстр» в районе Биг-Бэр. Все эти рассказы показывают, что культура чудовищ и мифических созданий плотно связана с природой, историей освоения региона и развитием фольклора в Калифорнии. Исторически уголки пустыни и гор, где, по преданиям, обитают эти создания, были не только объектом страхов, но и своеобразными рубежами между цивилизацией и дикой природой.
С незапамятных времен местные жители обходили стороной опасные места, believing in the curse and malevolence that shrouded these territories. С развитием золотой лихорадки и маршрутов переселенцев, рассказы о «пропавших без вести» и загадочных убийствах, порой приписываемых именно Юккамену или подобным созданиям, крепко вошли в местный фольклор, породив шокирующую и таинственную атмосферу. Коллективные воспоминания дополняют списки наблюдений такими деталями, как агрессивность существа, которое не только избегает контакта, но и может нападать на человека, оставляя глубокие царапины и следы невероятной силы. Это усиливает страхи и поддерживает мифологический статус Юккамэна как защитника пустыни от вторжения тех, кто пытается покуситься на ее территорию. Медиапространство и современные исследования продолжают поддерживать интерес к феномену.
