В недавнем заявлении Salesforce Ventures, инвестиционного подразделения гиганта облачных технологий Salesforce, было объявлено о выделении еще 500 миллионов долларов на финансирование стартапов в области генеративного искусственного интеллекта. Это решение подчеркивает стремление компании активно поддерживать развитие технологий ИИ и укреплять свои позиции в этом быстрорастущем сегменте рынка, а также свидетельствует о значительном увеличении их финансовых вложений в AI-инновации. Теперь общая сумма, вложенная в стартапы за последние 18 месяцев, составляет уже 1 миллиард долларов. История этого инвестиционного фонда началась в марте 2023 года, когда Salesforce впервые объявила о запуске своего фонда по генеративному ИИ, всего через несколько месяцев после появления ChatGPT от OpenAI, которое вызвало настоящий бум AI-технологий в мире. Изначально на фонд было выделено 250 миллионов долларов, но уже через три месяца эта сумма была удвоена до 500 миллионов долларов из-за высокого спроса на инвестиции.
Как отметил президент Salesforce Ventures Джон Соморджай, средства первого транша были использованы очень быстро, что подтверждает стремительный рост интереса к генеративному ИИ. Фонд Salesforce внушительно пополнил портфель компании инвестициями в таких известных игроках, как Anthropic, Cohere, Mistral и Hugging Face. Эти инвестиции в основном были направлены на компании, которые находятся на более поздних стадиях развития, обычно после раунда Series A. По словам Соморджая, последние 500 миллионов долларов уже были вложены более чем в два десятка AI-компаний, однако некоторые из сделок оказались не столь успешными. Например, в прошлом году Salesforce также инвестировала в компанию Humane AI, которая впоследствии столкнулась с критикой после запуска своего устройства Ai Pin.
Объявление о новом финансировании совпало с бурным ростом интереса к инвестициям в искусственный интеллект. По информации, OpenAI ведет переговоры о привлечении около 6,5 миллиарда долларов при оценке в примерно 150 миллиардов долларов. В то время как стартап Groq, занимающийся разработкой чипов для ускорения вычислений, в прошлом месяце привлек 640 миллионов долларов, хотя его выручка за прошедший год составила всего 3,4 миллиона долларов. А стартап Poolside, работающий над программным обеспечением с использованием ИИ, reportedly оценивается в 3 миллиарда долларов, даже не выпустив своего продукта. Salesforce Ventures уже начала распределять новый транш в 500 миллионов долларов, однако пока не раскрывает детали о направлениях своих инвестиций.
Тем не менее, внимание к этой новости особенно велико на фоне приближающегося крупнейшего мероприятия компании "Dreamforce", которое проходит в Сан-Франциско и собирает тысячи участников из разных областей бизнеса и технологий. Подразделение Salesforce Ventures было основано в 2009 году с целью инвестирования в стартапы, создающие приложения и интеграции с продуктами Salesforce. Среди первых удачных инвестиций можно выделить такие компании, как Docusign и Box, которые впоследствии вышли на фондовый рынок и были оценены в 11,5 и 4,8 миллиардов долларов соответственно. За все время функционирования подразделение инвестировало более 5 миллиардов долларов, включая вложения в AI-компании задолго до создания специального фонда генеративного ИИ, такие как платформа для обработки данных Databricks, оцененная в 43 миллиарда долларов. По словам Соморджая, выделение столь значительных средств на инвестиции в генеративный ИИ открывает новые возможности для поддержки предпринимателей и помогает быстрее выводить инновационные разработки на рынок.
Он убежден, что такие вложения могут не только стимулировать рост новых технологий, но и обеспечить доступ к обширной клиентской базе Salesforce, что в свою очередь предоставит стартапам значительные преимущества. Интересный момент заключается в том, что основатель и CEO Salesforce Марк Бениофф активно участвует в процессе принятия инвестиционных решений, одобряя все сделки свыше определенной суммы. Хотя точно нельзя сказать, с какого порога Бениофф начинает участвовать в одобрении сделок, известно, что он уже встречался с многими основателями компаний из портфолио, включая таких как Дарио Амодеи из Anthropic и Айдена Гомеза из Cohere. Этот подход к управлению инвестициями напоминает стиль работы основателя Nvidia Дженсена Хуана, который контролирует все инвестиции посредством своей венчурной компании Nventures. Хотя предыдущие 500 миллионов долларов были истрачены крайне быстро, Джон Соморджай не стал давать гарантий, что новый транш также будет потрачен с такой же скоростью.
Он отметил, что "когда у компании горячий продукт, все хотят получить долю". Salesforce Ventures предлагает своим компанию значительный дополнительный ресурс, позволяя их основателям установить связи с лидерами огромной клиентской базы Salesforce. Соморджай выразил надежду, что это поможет им получить большие вложения в некоторых из наиболее востребованных раундов финансирования. Поделиться этой информацией о новых инвестициях Salesforce в генеративный ИИ актуально не только для рынка технологий, но и для бизнеса в целом. Успех стартапов в области искусственного интеллекта будет иметь влияние на разнообразные индустрии, давая возможность создавать более совершенные продукты и услуги для глобальных клиентов.
С учетом быстрого развития AI-технологий, можно ожидать, что усилия Salesforce Ventures могут вдохнуть новую жизнь в стартапы и инновации, которые изменят современный бизнес-ландшафт.
