Округ Пирс — один из самых значимых регионов штата Вашингтон, расположенный в его западной части и являющийся вторым по численности населения округом штата после округа Кинг. Его административным центром и крупнейшим городом является Такама, которая играет ключевую роль в экономическом, культурном и общественном развитии округа. Округ Пирс известен своими уникальными природными ландшафтами, бурной историей и динамично развивающейся экономикой, что делает его желанным местом для жизни и работы. Основание и исторический контекст округа Пирс восходит к середине XIX века. Официально округ был создан 22 декабря 1852 года законодательным собранием территории Орегон, которая на тот момент включала в себя земли будущего штата Вашингтон.
Название округа дано в честь четырнадцатого президента США Франклина Пирса, что отражает важность федерального влияния и политических процессов того периода. Территория округа изначально была населена коренными американскими народами, в частности племенами нискуалли, пуялаппу, скуаксин и другими, чья культура и традиции оставили глубокий след в истории региона. Географически Пирс Каунти впечатляет своими разнообразными природными объектами и богатыми ресурсами. Общая площадь округа составляет более 1800 квадратных миль, из которых около 7,6% занимают водоемы — значительная часть которых относится к заливам и проливам, связанным с заливом Пьюджет-Саунд. Однако главная природная достопримечательность округа — это гора Рейнир, величественный вулканический пик высотой 4430 метров, который является самой высокой точкой и округа, и всего штата Вашингтон.
Местные жители часто называют гору Тахома или Тахома, что отражает коренные названия и культурное наследие региона. Гора Рейнир, хоть и не проявляла активности более века, является потенциально опасным вулканом с точки зрения лавинных потоков и пирокластических выбросов. Именно из-за этой угрозы в 1998 году была создана система предупреждения о выходе лавин, которая предназначена для обеспечения безопасности жителей долины Пьюаллуп и прилегающих районов. Климат округа в целом умеренно морской, с мягкими зимами и достаточно прохладным летом, что создает благоприятные условия для разнообразной флоры и фауны, а также для сельскохозяйственной деятельности. Благодаря своему расположению между Каскадным хребтом и заливом Пьюджет-Саунд, Пирс Каунти обладает уникальным сочетанием горных и прибрежных ландшафтов.
Демографический состав округа претерпел значительные изменения за последние десятилетия. По данным переписи 2020 года, в округе проживало более 921 тысячи человек, а по оценкам на 2024 год численность населения превышает 940 тысяч, что подтверждает стабильный рост и привлекательность региона для миграции и проживания. Такая динамика делает Пирс Каунти одним из самых быстрорастущих округов штата и значимым игроком на уровне всего Северо-Запада США. Население округа отличается этническим и культурным разнообразием. Белое население составляет около 64%, афроамериканцы и представители коренных народов — около 7% и 1% соответственно.
Значительная доля жителей имеют азиатские корни и представляет собой смешанные расы. Примерно 12% населения идентифицируют себя как латиноамериканцы. Такой разнообразный состав способствует развитию мультикультурного пространства, богатого традициями и культурными инициативами. Образовательная инфраструктура округа представлена множеством учебных заведений на всех уровнях. В Пирс Каунти функционируют крупнейшие университеты и колледжи района, включая Университет Пьюджет Саунд в городе Такама и Тихоокеанский Лютеранский университет в Паркленде.
Также в округе расположены общественные колледжи, технические училища, а также специализированные частные учебные заведения. Все это создает благоприятную образовательную среду для жителей округа и способствует развитию квалифицированных кадров. Экономика округа базируется на нескольких ключевых секторах. Главным работодателем является крупная военная база Joint Base Lewis–McChord, которая обеспечивает десятки тысяч рабочих мест для военнослужащих и гражданского персонала. Значительную роль играют учреждения здравоохранения, в частности системы MultiCare Health System и Virginia Mason Franciscan Health, управляющие крупнейшими больницами на территории округа.
Кроме того, торговля, сфера обслуживания и административные услуги составляют базовые отрасли экономики региона. Особое место в экономической жизни занимает Порт Такома, являющийся одним из крупнейших контейнерных портов Северной Америки и одним из 25 самых загруженных портов в мире. Его грузоперерабатывающие мощности обеспечивают стабильные рабочие места и служат точкой доступа для международной торговли и логистики. Порт расположен на площади около 2400 акров и оснащен современными терминалами и складищами, что способствует развитию промышленного и коммерческого потенциала округа. Сельское хозяйство также играет важную роль в экономике Пирс Каунти.
Несмотря на сокращение площадей под посевы из-за роста городских территорий, аграрный сектор сохраняет свою значимость, производя значительную часть страны по выращиванию таких культур, как ревень. Для поддержки фермеров и защиты сельскохозяйственных угодий в округе создан Комиссия по сельскому хозяйству, которая занимается продвижением местной продукции и решением вопросов землепользования. Транспортная система округа включает развитую сеть автомобильных дорог, железнодорожных сообщений и аэропортов. Через округ проходят важные автомагистрали, включая межштатные маршруты I-5 и I-705, а также несколько государственных трасс. Общественный транспорт обеспечивается службой Pierce Transit, которая предоставляет автобусные и паретранзитные услуги.
Региональный оператор Sound Transit управляет легкорельсовым транспортом и пригородным железнодорожным сообщением Sounder. Также на территории округа расположен аэропорт общего назначения — Pierce County Airport, а для пассажирских перевозок используется Tacoma Narrows Airport. В культуре округа Пирс широко представлены театры, музеи, концертные залы и фестивали, которые привлекают жителей и туристов. Среди известных культурных центров — Broadway Center for the Performing Arts и Tacoma Art Museum, где проводятся многочисленные выставки и концерты. Ежегодно в округе проходит фестиваль нарциссов, а также Вашингтонская государственная ярмарка в Пьюаллупе, объединяющая сельскохозяйственные традиции и развлечения.
Уровень безопасности в округе существенно улучшился с начала 2000-х годов. Хотя в конце XX века регион страдал от роста преступности, связанной с наркоторговлей и бандитизмом, активные меры полиции и общественные инициативы помогли снизить уровень преступности. Работу в этом направлении поддерживает отдел шерифа Пирс Каунти, а также муниципальные службы Такамы и других населенных пунктов. В политическом плане округ традиционно склоняется к поддержке Демократической партии, несмотря на более умеренные позиции по сравнению с пригородами Сиэтла. Избиратели округа активны и представляют смешанный спектр взглядов.
Регион включает части трех избирательных округов штата и играет важную роль на федеральных выборах и в законодательных инициативах штата. Жизнь в Пирс Каунти характеризуется гармоничным сочетанием урбанистической среды и близости к природе. Здесь можно найти и благоустроенные города, и уединенные сельские уголки, богатые историческим наследием. Разнообразие населения, деловая активность, развитая инфраструктура и уважение к коренным традициям формируют уникальную атмосферу, привлекательную как для постоянных жителей, так и для гостей региона. Таким образом, Пирс Каунти — это динамично развивающийся округ с богатой историей, разнообразной экономикой и живописной природой.
Он играет важную роль не только внутри штата Вашингтон, но и в масштабах всего Тихоокеанского Северо-Запада, демонстрируя успешное взаимодействие традиций и инноваций, природных ресурсов и человеческого потенциала.
