В 2018 году Bayer, один из крупнейших игроков в фармацевтическом и агрохимическом секторах, приобрел компанию Monsanto, известную своим гербицидом Roundup. Сделка стоимостью 63 миллиарда долларов означала не только приобретение инновационных сельскохозяйственных технологий, но и унаследование судебных исков, связанных с предположениями о том, что Roundup может вызывать онкологические заболевания, в частности лимфому. Прошло более трёх лет после того, как Bayer согласился выплатить 10 миллиардов долларов для урегулирования исков, связанных с Roundup, однако судебные издержки компании продолжают расти, и новые громкие решения судов оказывают сильное давление на финансовое и репутационное положение немецкой корпорации. Исковые требования по делу Roundup стали одной из самых масштабных судебных серий в современной истории. Около 50 тысяч заявителей утверждают, что контакт с гербицидом привел к развитию у них раковых заболеваний.
Несмотря на многомиллиардное урегулирование, подавляющее большинство таких претензий не было закрыто, и Bayer столкнулся с дополнительными судебными решениями, в которых проигрывает и должен платить компенсации, превышающие миллиарды долларов. За последние несколько месяцев суды присудили более 2 миллиардов долларов в четырёх отдельных делах, что значительно осложняет ситуацию компании, которая уже выделила 6 миллиардов долларов для покрытия текущих исков и возможных будущих выплат. Эксперты и инвесторы выражают беспокойство, что эти суммы могут существенно превысить выделенный бюджет и поставить под угрозу финансовую устойчивость компании, существующей на рынке уже более 160 лет. Однако представители Bayer настаивают на невиновности: они не признают связь между использованием Roundup и возникновением раковых заболеваний. Корпорация продолжает судебные разбирательства, оспаривая решения судов и пытаясь снизить размеры компенсаций.
Более того, Bayer планирует и дальше бороться в суде, стремясь опротестовать последние вердикты и доказать безопасность своего продукта на основании внутренних исследований и научных данных. Между тем, судебные адвокаты истцов демонстрируют высокий профессионализм и успешно используют ранее данные показания и материалы, чтобы укрепить доказательную базу по делу. Каждое новое судебное разбирательство открывает все новые возможности для составления более сильных исков, что создаёт для Bayer серьёзные препятствия. Эксперты в области массовых исков отмечают, что шансы компании выиграть в большинстве будущих дел снижаются, и новые судебные решения могут привести к увеличению выплат в ущерб финансовому состоянию фирм, вовлечённых в эти процессы. Также высказываются предположения о том, что у Bayer остаются проблемы с репутацией среди потребителей и партнеров по бизнесу.
Многие фермеры, агропредприятия и конечные пользователи Roundup смогли заполучить информацию о рисках и негативных последствиях гербицида, что отражается на уровнях продаж и доверии к бренду. В такой ситуации корпорации предстоит не только юридическая, но и маркетинговая борьба за восстановление своей позиций на рынке. Наряду с судебными вопросами и общественным мнением, Bayer сталкивается с ужесточением регулирующих норм в ряде стран. В некоторых регионах ведется активное пересмотрение правил использования химических средств защиты растений, включая гербициды с содержанием глифосата, основного вещества Roundup. Эти изменения могут привести к ограничению применения продукта, что дополнительно осложняет бизнес компании и требует от нее адаптации к новым требованиям.
