В современном мире понятие привлекательности является одним из ключевых аспектов человеческих взаимоотношений и социальной жизни. Восприятие красоты влияет на разные сферы — от межличностных отношений до профессионального успеха. Несмотря на то, что красота часто ощущается интуитивно, объяснить, почему одни лица воспринимаются как более привлекательные, а другие — менее, достаточно сложно. Особое внимание привлекает феномен, известный как гендерный разрыв в привлекательности, или Gender Attractiveness Gap, который предполагает, что женские лица в среднем оцениваются как более привлекательные по сравнению с мужскими, независимо от пола оценивающего. Это явление вызывает интерес не только у психологов и эволюционных биологов, но и у широкой общественности, так как оно затрагивает вопросы гендерных стереотипов, эстетики и культурных норм.
Исторически большинство животных видов демонстрируют более ярко выраженную внешнюю привлекательность у самцов, являющихся охотниками за вниманием партнерш. Таким образом, обычно именно мужские особи развивают более сложные и заметные украшения, чтобы повысить шансы на спаривание. Но в случае с человеком наблюдается обратный эффект — женщины традиционно считаются «красивым полом». Это вызывает множество вопросов касательно того, почему в человеческом обществе произошла такая уникальная смена ролей и как она отражается на восприятии привлекательности. Недавнее масштабное метаисследование с привлечением данных с разных континентов и культур подтвердило существование устойчивого гендерного разрыва в восприятии привлекательности.
Женские лица получают более высокие оценки привлекательности как от мужчин, так и от женщин. При этом различия особенно ощутимы в случае оценок женщин, которые демонстрируют бОльшую чувствительность при выставлении оценок. Одной из причин подобного феномена является структурная половинаморфность лица — степень выраженности типичных для пола черт. Ученые установили, что около двух третей гендерного разрыва можно объяснить именно этими особенностями. В то же время влияние этих факторов различно для мужских и женских лиц — устранение типично женственных черт существенно снижает привлекательность женщин, тогда как такая же коррекция у мужчин не оказывает значительного эффекта.
Этот факт свидетельствует о специфическом эстетическом предпочтении структурной женственности, проявляемом обеими гендерными группами. Интересно, что данный эффект выходит за рамки традиционных теорий сексуального отбора, предполагающих, что привлекательность напрямую связана исключительно с выбором партнера. Сложившаяся картина указывает на более общие принципы эстетической оценки, которые влияют на восприятие красоты в целом, независимо от конкретных отношений. Еще один важный момент — общая тенденция к более строгой оценке лиц со стороны мужчин. Это, по мнению исследователей, может быть связано с разницей в мотивах и способах восприятия красоты, а также социальными и биологическими факторами.
