Как бывший заключенный, я бы с радостью воспользовался возможностью досрочного освобождения — до того, как узнал реальность жизни на свободе Иногда, сидя в тюремной камере, я слышал фразу: «Твой срок начинается в тот день, когда ты покидаешь тюрьму». На первый взгляд, это может показаться абсурдным. Как может день освобождения быть чем-то иным, кроме как самым счастливым моментом в жизни? Однако для тех, кто давно находится в системе уголовного правосудия, это утверждение становится крайне точным описанием тех трудностей, с которыми сталкиваются бывшие заключенные. Я провел пять лет за решеткой за налоговые правонарушения, и в отличие от многих других, у меня была возможность закончить свой срок в открытом исправительном учреждении, где акцент делался на реабилитацию. Я вышел на свободу 28 декабря 2018 года.
На момент моего освобождения мой бывший партнер и тогдашний шестилетний сын ожидали меня на парковке, и мы вместе отправились в местный паб в северном Лондоне, чтобы отпраздновать встречу с друзьями и семьей. У меня была подготовленная квартира и работа, ожидающая меня в новом году. Тем не менее, несмотря на все преимущества, я переживал сильный стресс и тревогу. В течение последних 30 месяцев моя жизнь была организована как по расписанию. Я не заботился о счетах, аренде или необходимости обеспечивать семью.
Но в тот момент, когда я вышел за ворота, реальность ударила по мне с полной силой. Жизнь за пределами тюрьмы — это не только свобода, но и множество повседневных забот, которые могут оказаться подавляющими. Для многих бывших заключенных, находящихся в более сложном положении без поддержки, эта реальность может быть особенно мрачной. Один из наиболее серьезных недостатков нашей системы заключается в том, что заключенные не могут апеллировать к социальным пособиям до своего освобождения. Это значит, что многие из них выходят из тюрьмы без адреса и средств к существованию, перед лицом выбора — скитаться по друзьям или ночевать на улице, что в свою очередь, делает их уязвимыми к повторным правонарушениям.
Мы живем в обществе, где многие считают, что дать заключенным шанс — значит потакать плохому поведению. Однако это совершенно неправильно. Исследования показывают, что заключенные, возвращающиеся в общество, в котором они не могут найти крышу над головой, гораздо вероятнее вновь нарушат закон. Я был свидетелем этого среди друзей по заключению. Много из них вскоре вернулись в тюрьму.
Я написал книгу под названием «Время после времени», в которой описываю жизни нескольких рецидивистов, пытаясь понять причины высокой степени рецидивизма. Одна из историй, которая осталась у меня в памяти, касается Эрика, который страдал от шизофрении. В тюрьме ему назначали сильные лекарства, но, выйдя на свободу, он не смог забрать их с собой. Он, как и многие другие, не получил поддержки от пробационной службы и в итоге снова оказался в тюрьме. Система, которая должна была помочь, зачастую оказывается бездействующей в самый важный момент.
Я видел, как заключенные, которые тянутся к помощи, оказываются в безвыходной ситуации. Еще одна проблема — это стигма. Бывшие заключенные часто сталкиваются с предвзятостью со стороны работодателей. Я был удачлив, что работаю в медиа, где на первое место ставится креативность, а не моральные проступки. Но подавляющее большинство ex-convicts сталкиваются с неприятиями и игнорированием со стороны работодателей, что делает процесс реинтеграции легче.
К сожалению, недавние меры по досрочному освобождению заключенных после 40% от их сроков еще больше усугубляют ситуацию. Эти новшества, в первую очередь, направлены на экономию средств, но их последствия могут быть катастрофическими. Удаляя последний важный период отбывания наказания, когда заключенные могут готовиться к возвращению в общество, система лишь временно решает проблему, фактически увеличивая количество рецидивистов. Люди, выходящие на свободу, находят себя в мире, где у них нет поддержки и возможностей, и это может обернуться катастрофой. Сцены радости на улице, когда бывшие заключенные празднуют свое освобождение, часто скрывают грустную реальность: после веселья наступает похмелье, и без подготовки, большинство из них сталкивается с суровой реальностью жизни.
На фронте помощи более успешной программы необходимы осмысленные и долгосрочные подходы. Мы должны искать пути расширения поддержки для тех, кто выходит на свободу. Важно реализовать программы, которые фокусируются на интеграции в общество, включая жилье, медицинское обслуживание и помощь в трудоустройстве. Недавняя назначение Джеймса Тимпсона на пост министра тюрем вселяет надежду. Он зарекомендовал себя как бизнесмен, который нанимает заключенных и помогает им адаптироваться.
