В последние годы в Мексике наблюдается тревожная тенденция, связанная с резким ростом добычи ртути. Этот токсичный металл, который долгое время был одним из ключевых компонентов в процессах добычи золота, стал объектом пристального внимания общественности и экспертов в сфере экологии и здравоохранения. Причиной тому служит значительный скачок мировых цен на золото, что спровоцировало масштабный "ртутный бум" в регионе Сьерра Горда, расположенном в центральной части страны. Именно здесь тысячи шахтеров заняты добычей ртути в условиях, далеких от современных стандартов безопасности. Они не только подвергают себя смертельной опасности, но и наносят серьезный ущерб одной из самых биоразнообразных природных зон Мексики.
Историческая добыча ртути в Мексике насчитывает столетия. Регион Сьерра Горда, покрытый сосновыми лесами и признанный биосферным заповедником, ранее славился своими богатыми родниками минералов. В последние годы местные шахтеры, в основном представители бедных сообществ, которые не видят иного способа заработка, возвращаются к ртутной добыче. В связи с ростом международного спроса на золото, добыча ртути традиционно используется в процессе извлечения драгоценного металла из породы, особенно в нелегальных золотых приисках. Такой спрос заметно подскочил на фоне экономической нестабильности и глобальной неопределенности на финансовых рынках.
Процесс добычи ртути здесь далеко не безопасен. Шахтеры, проникая в узкие и опасные туннели, вырывают породы с содержанием минерала киноварь, из которой затем извлекается ртуть. Этот процесс проводится при помощи деревянных печей, работающих на дровах, где из породы путем нагревания выделяется токсичный металл в виде пара. Он скапливается и конденсируется в жидкости, которую часто собирают в подручные пластиковые бутылки, подвергая себя прямому и постоянному контакту с ядовитым веществом. Условия труда плохо защищены, что приводит к острым и хроническим отравлениям ртутью у шахтеров и их семей.
Давление на здоровье дополняется тем, что большая часть из них живет в нищете и не имеет доступа к адекватной медицинской помощи. Нелегальная добыча ртути стала не только социальной проблемой, но и вызовом для экологии. Местные реки и почвы загрязнены ртутью, которая в результате стоков и смыва попадет в водные экосистемы, распространяя токсичность на огромные территории. Это создает угрозу для многочисленных животных и растений, обитающих в Сьерра Горда, включая редких и исчезающих видов, таких как ягуар, мексиканский черный медведь и редкие птицы. Эффект загрязнения метала сказывается и на здоровье людей, проживающих вблизи участков добычи.
Местные жители часто не осознают всю опасность, что усугубляет ситуацию. Торговля ртутью имеет международный характер. Мексика ежегодно производит около 200 тонн ртути, уступая в объёмах производства лишь Китаю. Большая часть добываемого металла нелегально экспортируется в страны Амазонии, где используется в масштабных и часто криминализированных операциях по добыче золота. Именно там ртуть помогает извлекать золото из речных отложений, но одновременно приводит к загрязнению рек и разрушению экосистем региона Амазонки.
Недавнее изъятие рекордной партии ртути весом четыре тонны в Перу лишь подчеркивает масштаб и серьёзность нелегальной торговли. Несмотря на то, что большинство стран мира поддерживают международные соглашения по запрету добычи и экспорта ртути, эти меры привели к появлению нелегального рынка, который только усилит давление на уязвимые сообщества шахтеров. В 2017 году Мексика подписала Конвенцию ООН о ртути, предусматривающую полный запрет к 2032 году для малых добывающих предприятий. Однако пока государственная поддержка для смены профессий и перехода на менее опасные виды деятельности остается недостаточной, и многие шахтеры продолжают работать в высокорискованных условиях, так как альтернатив просто нет. Защита региона и человеческой жизни требует комплексного подхода.
Необходимы инвестиции в программы переобучения и социальную поддержку для тех, кто зависит от добычи ртути, а также усиление контроля за торговлей и транспортировкой этого токсичного металла. В то же время важна международная координация для борьбы с нелегальной добычей и торговлей, особенно с учётом вовлечения в эту цепочку преступных группировок и торговых сетей. Проблема нелегального ртутного рынка в Мексике объединяет экологические, социальные и экономические аспекты. Она отражает сложную связь между глобальными экономическими процессами, локальной бедностью и отсутствием возможностей, а также международной безответственностью в обращении с опасными веществами. Без решительных и скоординированных действий может начаться масштабное разрушение одной из экологически значимых зон страны и ухудшение здоровья десятков тысяч человек, в том числе детей и женщин.
Местные жители, несмотря на ущерб, вынуждены балансировать между необходимостью заработать на пропитание и опасностями профессии. Истории шахтеров, которые видят возвращение молодых людей из США не как триумф иммиграционной мечты, а как вынужденную миграцию назад к опасной работе, подчеркивают социальный кризис и безысходность выбора между миграцией и ртутной шахтой. В конечном счете, проблема ртути в Мексике - это вызов не только отдельной стране, но и всему мировому сообществу. Она демонстрирует, как международные рынки и запреты без альтернативных стратегий могут привести к росту теневой экономики и ухудшению жизни простых людей. Решение этой проблемы потребует участия государств, неправительственных организаций, международных институтов и местных сообществ, чтобы обеспечить экологическую безопасность и достойные условия жизни для жителей Мексики и сохранить уникальную природную среду региона Сьерра Горда.
.
