В 2017 году в США была принята масштабная налоговая реформа, получившая название налоговой политики администрации Дональда Трампа. Важнейшей частью этой реформы стало снижение ставок подоходного налога и введение различных налоговых льгот. На первый взгляд, подобные меры выглядят привлекательными для большинства граждан, поскольку снижают их налоговое бремя и потенциально увеличивают располагаемый доход. Однако при ближайшем рассмотрении становится очевидно, что данная налоговая политика имеет ряд глубоких структурных проблем, которые в конечном итоге сильно ударят по рабочему классу и малообеспеченным слоям населения США. Явное преимущество от новых налоговых норм получат именно богатые и состоятельные американцы, в то время как рабочие и семьи с низкими доходами окажутся в уязвимом положении.
Одной из ключевых проблем стала не только сама суть налоговых изменений, но и связанная с ними политика сокращения социальных выплат и программ поддержки населения. Принимаемый пакет мер включал не только налоговые льготы, но и жесткие ограничения на Medicaid, а также программы здравоохранения, к которым привязана значительная часть малообеспеченных граждан. За счет таких сокращений бюджет экономии должен был поддержать дефицит, образующийся от значительных налоговых уступок для корпораций и наиболее обеспеченных слоев населения. Последствия такой политики не заставили себя ждать. Уже к 2025 году аналитики начали фиксировать рост числа непокрытого медицинского страхования среди населения.
Миллионы американцев лишились доступа к базовым медицинским услугам, что неизбежно отражается и на состоянии здоровья, и на экономической стабильности семей. Кроме того, снижение бюджетного финансирования программ продовольственной помощи SNAP привело к тому, что миллионы семей с низкими доходами не смогли получать необходимые продукты питания в достаточном объеме. Несмотря на то, что закон предусматривал некоторые новые налоговые льготы для низкооплачиваемых работников, например, освобождение от налогов на чаевые и сверхурочные выплаты в пределах определенных лимитов, их влияние оказалось минимальным по сравнению с негативными последствиями сокращения социальных программ. К тому же, льготы по налогам на недвижимость, связанные с увеличением лимита вычета местных налогов, в значительной степени пошли на пользу владельцам дорогой недвижимости, то есть лицам с высокими доходами. Эксперты отмечали, что усредненная годовая экономия для миллионеров была в десятки раз выше, чем для людей с доходами ниже среднего уровня.
В сумме получалось, что экономия богатых направляет деньги в их карманы, а в то же время рост государственных долгов и попытки компенсировать дефицит через социальное урезание создают дополнительное давление на тех, кто меньше всех может себе позволить пережить экономические трудности. Такая политика вызывает критику не только среди оппозиционных политиков и экспертов, но и в рядах самих республиканцев, что подтверждает заявления некоторых членов партии, которые голосовали с большой неохотой и признавали, что последствия этих законов для рабочего класса вызывают у них «болезненные» ощущения. В перспективе продолжение и закрепление ставок подоходного налога на действующем уровне без возможности возврата к повышенным ставкам 2016 года фактически замораживает налоговую проблему, из-за чего прогрессивное перераспределение доходов становится невозможным. Это ведет к дальнейшему росту неравенства и уменьшению социальных гарантий для большого числа граждан. Развивающаяся ситуация ставит перед правительством сложную задачу: как обеспечить экономический рост и поддержку бизнеса без того, чтобы основной удар от реформы получили именно самые уязвимые и социально незащищённые группы населения? В конечном итоге сложившаяся политика демонстрирует рискованность выбора, сделанного в пользу интересов верхушки общества за счет общего повышения социальной напряженности и снижения качества жизни миллионов американцев.
Многообещающие налоговые «скидки» для богатых вкупе с жестким сокращением социальных программ создают систему, в которой усредненный рабочий американец оказывается между молотом и наковальней — он не только не получает реальных преимуществ от налоговой реформы, но и теряет доступ к важнейшим элементам социальной защиты. Такое положение дел способно серьезно сказаться не только на экономическом благополучии отдельных семей, но и на стабильности и сплоченности общества в целом. В итоге предпринимаемые меры только увеличивают разрыв между богатыми и бедными, углубляют социальные противоречия и создают предпосылки для дальнейшего обострения проблем с доступом к здравоохранению, образованию и необходимой поддержке в период жизненных трудностей. Анализируя весь комплекс последствий налоговой реформы, можно утверждать, что подобная политика существенно проигрывает по социальному влиянию и эффективности своим первоначальным намерениям. Для того чтобы обеспечить действительно справедливый и устойчивый экономический рост, необходимо пересмотреть подходы к налогообложению и социальной помощи, сделав упор на реальное улучшение условий жизни трудящихся и низкооплачиваемых граждан.
В противном случае реформы, текущие и будущие, рискуют еще глубже закрепить социальное неравенство и снизить общий уровень благосостояния большинства населения США.
