Американский фармацевтический гигант Merck принял неожиданное решение отказаться от планов по расширению своих операций в Великобритании на сумму около одного миллиарда фунтов стерлингов. Компания аргументировала этот шаг недостаточным вниманием и инвестиционной поддержкой со стороны государственного сектора, а также неблагоприятным экономическим и политическим климатом, что связано с общей недооценкой инновационных лекарственных препаратов в стране. Это решение стало серьезным ударом по фармацевтическому сектору Великобритании и примером для многих других международных корпораций, которые теперь рассматривают альтернативные рынки для своих инвестиций. Расширение Merck планировалось на территории Лондонского района Кингс-Кросс и должно было завершиться к 2027 году. Здесь должен был появиться современный исследовательский центр, который был нацелен на развитие передовых бионаук и инновационных технологий.
Однако, несмотря на начатую постройку, став проект под угрозой, компания сообщила о намерении полностью отказаться от этого объекта, а также освободить лабораторные площади в Лондонском Биотехнологическом Инновационном Центре и Институте Фрэнсиса Крика. В итоге ожидается сокращение 125 рабочих мест, что дополнительно подтверждает серьезность сложившейся ситуации. Причины, по которым Merck интенсивно критикует британское правительство, связаны с тем, что в стране долгие годы отсутствует значимое финансирование и поддержка сектора биотехнологий и фармацевтики на государственном уровне. Это проявляется не только в размере прямых инвестиций, но и в сложностях, связанных с экономическими стимулами, налоговой политикой, а также общим подходом к инновациям и закупочной политике национальной системы здравоохранения - NHS. Компания отмечает, что инновационные лекарства и вакцины в Великобритании попадают в зону undervaluation - явления, при котором их реальная ценность и вклад недооцениваются.
Дополнительным фактором для решения Merck является глобальная экономическая неопределенность и изменения в политике США. Под давлением со стороны администрации бывшего президента Дональда Трампа, американские фармацевтические гиганты вынуждены перераспределять инвестиции с международных рынков в пользу американского рынка. Трамп неоднократно угрожал введением высоких тарифов на импорт лекарственных препаратов в США, вплоть до 250%, что ставит под вопрос целесообразность инвестирования за рубежом. В этом контексте, несмотря на существующий потенциал и благоприятные научные условия в Великобритании, компании вынуждены подстраиваться под внешнеполитические вызовы и ориентироваться на внутренний рынок США, который остается крупнейшим потребителем фармацевтической продукции в мире. Изменения в NHS и снижение доли расходов на лекарства стали еще одним "узким местом" для британского фармацевтического сектора.
За последние десять лет процент расходов на медикаменты в системе здравоохранения снизился с 15% до примерно 9%, тогда как в странах ОЭСР этот показатель варьируется от 14 до 20%. Такая тенденция отчетливо свидетельствует о сжатии рынка, что негативно сказывается на доходах фармацевтических компаний и нивелирует привлекательность Великобритании как инвестиционного направления. По словам ведущих экспертов отрасли, этот факт играет ключевую роль в решениях крупных компаний о приостановке или сворачивании инвестиций. Решение Merck не стало единичным случаем. В начале 2025 года компания AstraZeneca отказалась от планов расширения производства вакцин на заводе в Мерсисайде, выделив в качестве причины недостаточную поддержку правительства.
Ранее компания выбрала расположение нового завода в Республике Ирландия, аргументируя свое решение "непривлекательным уровнем налогообложения" в Великобритании. Подобные сигналы демонстрируют накопившуюся проблему потери конкурентных преимуществ страны в фармацевтической сфере по сравнению с другими европейскими и мировыми рынками. Специалисты также отмечают, что экономика Великобритании и научный потенциал неизменно остаются на высоком уровне. Уникальная академическая среда, исследовательские программы NHS, включая проекты как UK Biobank, продолжают создавать благоприятные условия для инноваций и иностранных инвестиций. Компании все еще привлекает качество кадров и научных идей.
Тем не менее, в свете политических и экономических изменений, это не всегда оказывается достаточным фактором удержания инвестиций. Правительство Великобритании выразило сожаление по поводу решения Merck. Представители ведомства подчеркнули, что страна остается привлекательным для инвестиций местом, однако признали необходимость дополнительных шагов по усилению поддержки научных разработок и фармацевтической отрасли. В частности, в парламенте подчеркивается важность пересмотра политики финансирования, а также создания более благоприятных условий для инноваций и поддержки производителей лекарственных средств. Оппозиционные силы и бизнес-сообщество указывают на неотложность реформирования государственной стратегии в отношении фармацевтики.
"Великобритания перестала быть конкурентоспособной на мировом рынке, что отражается во мнении руководства Merck", - отмечают эксперты. Предложено усилить внимание к адаптации налоговой системы, упрощению механизмов внедрения инноваций и открытию новых возможностей для взаимодействия между научными центрами и индустрией. Отказ Merck от крупного проекта одновременно стал предупреждением для всей отрасли. Дело не только в потерянных рабочих местах и инфраструктуре, но и в подрыве репутации страны как лидера биотехнологий. Растет опасность того, что другие мировые фармацевтические гиганты последуют этому примеру, перепрофилируя свои инвестиции в более выгодные регионы.
Сейчас в Великобритании обсуждается и разрабатывается стратегия по оживлению сектора. Проекты включают ускорение процесса одобрения новых лекарств в NHS, создание стимулов для инновационных исследований, а также проведение реформ в системе закупок и преференций для компаний, инвестирующих в научно-исследовательские проекты. Особое внимание уделяется интеграции цифровых технологий и искусственного интеллекта в процесс разработок и производства лекарственных средств. Таким образом, отказ Merck от миллиардного расширения отражает глубокие структурные вызовы, с которыми сталкивается фармацевтическая отрасль Великобритании. Несмотря на высокий научный потенциал, недостаточная государственная поддержка, упущенные возможности в налоговой и закупочной политике, а также внешние политические давления ставят под угрозу будущее развитие биомедицинских инноваций.
Без действенных мер страна рискует потерять статус мирового лидера и привлекательного центра для инвесторов из сферы здравоохранения. Для успешного возрождения сектора необходимо комплексное взаимодействие власти, науки и бизнеса. Продвижение инноваций должно сопровождаться ясной стратегией поддержки отечественных и иностранных компаний, а также эффективной интеграцией технологий и кадрового потенциала. Только синергия позволить Великобритании вернуть доверие мировых фармкомпаний и обеспечить устойчивый рост отрасли в ближайшие десятилетия. .
