В 2007 году спортивный мир мог стать свидетелем уникального события — боксерского поединка между президентом UFC Дана Уайтом и известным бойцом смешанных единоборств Тито Ортисом. Инициатива исходила от самого Тито, который предложил Дане провести бой по правилам бокса. Этот неожиданный анонс стал настоящей сенсацией, ведь на тот момент Уайт и Ортис находились в весьма напряжённых взаимоотношениях. Однако бой так и не состоялся, а спустя несколько лет Дана Уайт впервые подробно рассказал о причинах, по которым поединок не вышел за рамки подготовки и лицензирования со стороны государственной комиссии. Становление конфликта можно проследить из взаимоотношений между двумя персонами.
Тито Ортис - одна из самых ярких звёзд UFC, известный своими боевыми качествами, харизмой и сильным характером. В то же время Дана Уайт, президент UFC, всегда проявлял жёсткий и бескомпромиссный подход к управлению организацией. На момент рассматриваемых событий их отношения были настолько натянутыми, что даже вызывали у обоих личную вражду. В интервью для Barstool Sports, позднее транскрибированном для BJPenn.com, Уайт рассказал, что он и Ортис буквально «ненавидели друг друга», и это фактически послужило главной мотивацией для запланированного боксерского столкновения.
Дана Уайт откровенно признался, что был уверен в своей победе, и Тито тоже понимал, насколько он проиграет в этом формате. Тито Ортис никогда не славился боксёром, его сила была в борьбе и ударной технике смешанных единоборств, но боксерские навыки оставляли желать лучшего. При этом Ортис усердно работал с тренером и бывшим чемпионов мира в боксе Фернандо Варгасом, пытаясь поднять свой уровень. Однако именно это, по словам Уайта, сыграло роль в том, почему бой не состоялся. Тито настоял, чтобы в новом контракте не было пункта о трёхраундовом боксерском поединке с президентом UFC.
Лоренцо Фертитта, другой влиятельный фигурант UFC, подписал контракт, несмотря на возражения Ортиса, но тот в итоге не вышел на взвешивание, и Комиссия по атлетическим видам спорта штата Невада (NSAC) отменила бой. Откровенные слова Уайта объясняют, что он был в отличной физической кондиции и тренировался с лучшими профессиональными боксёрами тяжёлого веса, которые входили в топ-10 рейтингов. Он был убеждён, что одержит лёгкую победу и буквально «изобьёт» Ортиса, подчёркивая, что если бы это был ММА поединок, то результат был бы противоположным — Тито мог бы легко уничтожить его своими приёмами и навыками борьбы, что подтвердили бы жестокие удары локтями и контроль в партере. И это понимание заставило Ортиса отказаться от поединка, ведь победа в боксе была невозможна. Факт, что бой планировался с целью сбора средств на благотворительность, озвучивался Данной Уайтом.
По его словам, обе стороны изначально хотели, чтобы все вырученные деньги пошли на благие дела, что оправдывало бы необычный формат и привлекало внимание публики. Однако на тот момент Ортис отрицал эту версию, заявляя, что идея благотворительности не была для него важной и что он не собирался драться бесплатно. Образец его восприятия ситуации виден в заявлении на его ресурсе MySpace, где он недоумевал от причин отмены поединка и обвинял Уайта в попытке сохранить лицо. Ортис подтверждал, что идея боя исходила от него, и что он ожидал проведения серии тренировок с трансляцией на Spike TV и последующего боя с платной трансляцией на официальном сайте UFC, а также на платформе punishment.com.
Отмена боя за неделю до мероприятия без объяснений дала толчок к обвинениям в трусости и нечестности. События той истории демонстрируют, насколько сложными могут быть отношения внутри мира профессионального спорта. Безусловно, причин для отмены боя было несколько: личная неприязнь, несоответствие ожиданий, деловые интересы и страх поражения в необычном для Ортиса формате. Тем не менее, интерес публики к потенциальному поединку Даны Уайта и Тито Ортиса сохранился долгие годы. Интересно отметить, что несмотря на публичные выпады и резкие заявления, обе стороны сохранили уважение друг к другу на профессиональном уровне.
Ортис продолжил карьеру, заключив новые контракты и планируя поединки, например, против Альберто Дель Рио в Combates Americas, а Дана Уайт, перешагнувший отметку в 50 лет, заявил, что больше не намерен выходить на ринг. В его словах чувствовалось твёрдое решение оставить борьбу за звание в прошлом и сосредоточиться на управлении UFC и развитии спорта в целом. Этот эпизод в истории UFC и смешанных единоборств хорошо отражает уникальные противоречия и динамику, существующие внутри спортивных организаций. Уверенность в собственной победе при одновременном уважении к мастерству соперника, деловые интересы и стратегические решения, эмоциональные и личностные конфликты — всё это сыграло роль в том, что боксерский бой так и не состоялся. Поскольку за последние годы показатель индустрии ММА и интерес к подобным событиям только вырос, история с поединком Уайт против Ортиса остаётся одним из самых интригующих «что-если» в мире боевых искусств.
Для поклонников и спортивных аналитиков она служит напоминанием о том, как сильно личные аспекты влияют на профессиональные решения, и как спортивные битвы иногда ограничиваются только тренировками и подготовкой, а не реальным выходом на ринг. В конечном итоге, бой между Дана Уайтом и Тито Ортисом останется в памяти как замысел, демонстрировавший подготовленность, мотивацию и внутренние противоречия двух видных персонажей из мира боевых видов спорта.
