Энергетическая ситуация в штате Техас в последние годы привлекает к себе всё больше внимания как экспертов, так и широкой общественности. Вспышки массовых отключений электроэнергии и сильные нагрузки на энергосистему заставили власти и население задуматься о будущем энергообеспечения. На этом фоне город Дентона, находящийся в северной части штата, пошёл своим нестандартным путём, приняв решение о запуске масштабного проекта по добыче криптовалюты биткоина, который, как ожидается, существенно увеличит потребление электроэнергии городским муниципальным энергетическим предприятием. Это решение вызывает оживлённые дискуссии, учитывая как потенциальные выгоды, так и возможные риски, связанные с новыми энергетическими нагрузками, экологическими последствиями и перспективами устойчивого развития региона. Суть проекта заключается в заключении долгосрочного энергопоставляющего контракта между муниципальной энергетической компанией Denton Municipal Electric и крупным криптомайнинговым предприятием Core Scientific.
Данный контракт рассчитан на семь лет и предусматривает постепенное увеличение нагрузки на электросеть города до уровня, примерно вдвое превышающего текущую максимальную потребность Дентона, которая составляет около 275 мегаватт в пиковые моменты. В основе технологии майнинга лежит процесс решения сложных криптографических задач с помощью специализированного компьютерного оборудования. Это позволяет «добывать» новые биткоины и подтверждать транзакции в блокчейн-сети. Однако подобное вычислительное оборудование требует огромного количества электроэнергии, что и порождает главный вопрос: насколько данный проект совместим с уже нестабильной и перенапряжённой системой электроснабжения Техаса? Городские власти Дентона подчёркивают выгодность сделки с Core Scientific, аргументируя это значительными финансовыми поступлениями и новыми рабочими местами в регионе. Предприятие собирается разместить свой вычислительный центр на территории площадью 13 акров возле местного аэропорта, где также предполагается трудоустроить порядка дюжины сотрудников для обслуживания оборудования.
Особенность контракта заключается в условии «прерываемости» электропитания – это значит, что при необходимости энергоснабжение майнинг-центра можно быстро приостановить, чтобы снизить нагрузку на сеть во время критических ситуаций. Тем не менее, многие эксперты и жители города выражают тревоги. Главной проблемой является экологическая составляющая. Майнинг биткоина традиционно считается одной из наиболее энергоёмких и углеродоёмких отраслей, что способствует увеличению выбросов парниковых газов. Профессор финансов из Франции Брюно Бьё, специалист по биткоину, критически оценивает подобные проекты, называя их источником значительного загрязнения атмосферы CO2.
Особенно это актуально для Техаса, где основная часть генерируемой электроэнергии всё ещё даётся за счёт ископаемых видов топлива, таких как уголь и природный газ. Парадоксально, что несмотря на обнадёживающий факт достижения Дентона цели по использованию 100% возобновляемой энергии, новая инициативы могут оказаться шагом назад с точки зрения экологической устойчивости. Core Scientific обещает компенсировать влияние на окружающую среду, приобретая возобновляемые энергетические сертификаты, однако эксперты сомневаются в эффективности такой меры, называя её скорее финансовым инструментом, нежели реальным вкладом в сокращение углеродного следа. Ещё одним спорным аспектом является открытость и прозрачность. Общественность Дентона была уведомлена о подписании важного энергетического соглашения лишь после того, как контракт уже был заключён.
Ключевые положения договора, включая ценообразование, остаются засекреченными. Городские чиновники утверждают, что это необходимо для сохранения конкурентного преимущества на рынке криптомайнинга, но подобная практика порождает недовольство среди жителей и активистов, которые настаивают на более широкой дискуссии и учёте мнения сообщества. В условиях, когда в Техасе уже удалось зафиксировать драматические сбои электрообеспечения во время холодного шторма в феврале 2021 года, многие задаются вопросом, достаточно ли устойчива энергосистема к возросшей нагрузке. Сторонники проекта утверждают, что майнинговые предприятия, напротив, могут работать как гибкие потребители электроэнергии, способные быстро снижать или увеличивать потребление, помогая балансировать сеть. Однако практическая реализация такого сценария вызывает сомнения ввиду масштабов проекта и необходимости постоянной мощности для оборудования.
Также значение имеет экономический контекст. Руководитель Denton Municipal Electric отметил, что без дополнительных заказов на электроэнергию, муниципалитету пришлось бы повысить тарифы для местных жителей, чтобы покрыть убытки от прошлогодних кризисов. Таким образом, сделка с майнерами выступает как способ стабилизировать финансовое положение городской энергетики. Для жителей это, вероятно, означает сохранение или даже снижение текущих затрат на электроэнергию, однако долгосрочные последствия пока остаются неопределёнными. Диверсификация и развитие криптомайнинга в Техасе – это часть большой тенденции после запрета этой деятельности в Китае, который ранее занимал лидирующую позицию в глобальной добыче биткоина.
Теперь штат постепенно превращается в центр мирового майнинга криптовалют, где прогнозируется увеличение доли производства до 20% от мирового уровня к концу 2022 года. Учитывая это, местные власти сталкиваются с вызовами поиска баланса между привлечением высокодоходных инвестиций и обеспечением устойчивого развития, экологичности и надёжности энергосети. Дебаты о правомерности, выгодности и этичности майнинга криптовалюты идут не только на уровне города, но и среди национальных законодателей, экспертов и широкой общественности. Появляются альтернативные модели майнинга, нацеленные на снижение энергопотребления, например, алгоритм proof-of-stake, который не требует огромных вычислительных мощностей, а значит, и большого количества электроэнергии. Однако внедрение таких инноваций происходит комплексно и постепенно, а текущий спрос на энергоёмкий майнинг пока остаётся высоким.
Таким образом, проект в Дентона является ярким отражением современных противоречий в сфере энергетики и цифровых технологий. Жители города и эксперты продолжают внимательно следить за развитием ситуации, надеясь найти решение, которое позволит совместить экономическую выгоду, экологическую ответственность и надёжное электроснабжение, вызванное всё более динамичным ростом и изменениями во всем мире. В конечном итоге, история Дентона может стать примером для других городов и регионов, показывая, как технологические новшества могут влиять на инфраструктуру и жизнь людей, и подчеркивая важность прозрачности, диалога и сбалансированного подхода к развитию.
