Азартные игры издревле были частью человеческой культуры. Исторические находки свидетельствуют о том, что азарт появился ещё в древнем Месопотамии около 3000 года до нашей эры, где люди использовали кости животных для изготовления костей-игральных кубиков. В Древнем Риме лотереи служили развлечением для знати и даже императоров, предлагая призы от предметов роскоши до рабов. Таким образом, стремление испытать удачу и рискнуло всегда было неотъемлемой частью человеческой природы. Тем не менее, современная эпоха принесла нечто коренным образом новое и опасное — возможность играть в азартные игры прямо со смартфонов, подключённых к интернету в любое время и в любом месте.
И это изменило правила игры не только для игроков, но и для общества в целом. Ранее, чтобы сделать ставку на спорт или сыграть в казино, нужно было преодолеть определённые «трения»: физически добраться до казино, стоять в очередях, взаимодействовать с крупье или кассиром, иметь дело с ограниченным набором опций для ставок, соблюдать часы работы заведения. Это создавало встроенные барьеры, которые, хоть и не исключали, но замедляли и ограничивали риск чрезмерного увлечения азартом. Сегодня же смартфон со специализированным приложением делает весь процесс безграничным и безальтернативным — всего лишь пара касаний экрана, и игра начинается. С момента легализации онлайн-ставок в ряде американских штатов и резкого расширения рынка с 2018 года количество активных пользователей выросло в геометрической прогрессии.
Сегодня более трети мужчин в возрасте 18–49 лет имеют аккаунты для ставок на спорт, и до 70 процентов студентов колледжей отчётливо вовлечены в этот процесс. Мобильные приложения доступны в любое время, часто сопровождаются агрессивной рекламой, и предлагают сложные игровые механизмы, направленные на максимизацию вовлечения игроков. Игровые компании используют те же принципы манипуляции вниманием и психологическими триггерами, что и социальные сети и платформы для показа контента. В результате азартные игры превращаются в бесконечный поток действий, от которых очень сложно оторваться. Благодаря тонко настроенным алгоритмам персонализации пользователям предлагаются именно те виды ставок, которые максимально стимулируют азарт и желание продолжать играть.
Механизм постоянного получения вознаграждений и ожидания крупного выигрыша запускает в мозге цепочки выделения дофамина, аналогичные тем, что наблюдаются при наркотической зависимости. Одной из особенно тревожных тенденций является распространение гэмблинга среди подростков и молодых мужчин. Несмотря на установленный минимальный возраст для легального участия, обход систем контроля и участие через аккаунты старших родственников или друзей приводят к тому, что дети 15–17 лет легко вовлекаются в ставки и азартные игры. Учителя и родители отмечают, что почти все мальчики в старших классах и в колледжах обсуждают ставки на спорт как часть повседневного общения. Некоторые из них становятся так называемыми «бухгалтерами» — организаторами нелегальных ставок внутри школьного и студенческого сообщества.
Последствия такой зависимости многогранны и охватывают финансовую, эмоциональную и социальную сферы жизни. Многие молодые люди теряют значительные суммы денег, что ведёт к банкротствам, ухудшению кредитной истории и снижению качества жизни целых семей. Финансовые затруднения подкрепляются психологическими проблемами — депрессией, тревогой, хроническим стрессом, которые зачастую остаются незамеченными и не получают своевременного лечения. Вместе с ростом числа проблемных игроков увеличивается и нагрузка на системы здравоохранения, реабилитационные центры, а также социальную поддержку. Мобильный гэмблинг широко рекламируется и продвигается с помощью знаменитостей и влиятельных культурных фигур, что обеспечивает нормализацию и даже поощрение азартных игр как обыденного и безвредного развлечения.
Рекламные кампании проходят во время спортивных трансляций, часто доступных подросткам и молодёжи. Это сознательное стратегическое воздействие создаёт среду, в которой ставки воспринимаются не как потенциально опасное увлечение, а как неотъемлемая часть спортивного фанатизма и социализации. В ответ на усугубляющуюся ситуацию эксперты и общественные организации призывают к переосмыслению подходов к регулированию онлайн-гэмблинга. Во-первых, государственные органы должны сместить фокус с получения налоговых поступлений на защиту здоровья и благополучия граждан, особенно молодых людей. Ограничения и запреты на наиболее пагубные виды азартных игр, в частности онлайн-казино, должны быть введены и строго контролироваться.
Важна борьба с нелегальными операторами, которые ведут свою деятельность вне рамок закона и без необходимого контроля. Кроме того, необходимо ужесточить требования к рекламодателям, ограничить маркетинговые кампании, направленные на молодёжь, и установить возрастные фильтры, недопускающие несовершеннолетних к азартным приложениям. Родители и педагоги играют ключевую роль в профилактике зависимости. Ранние беседы о том, что азартные игры — это риск и, в большинстве случаев, прямой путь к финансовым потерям, помогают молодым людям формировать здоровое отношение к деньгам и развлечениям. Родителям рекомендуется контролировать использование детьми мобильных устройств и ограничивать их доступ к приложениям с элементами гэмблинга.
Важен открытый диалог, поддержка и информирование о признаках зависимости и возможностях получить помощь. Самим молодым людям стоит помнить простой, но важный принцип — «дом всегда выигрывает». Долгосрочно сделать деньги на ставках невозможно, а любые обещания «систем» или «гарантированных стратегий» — это обман. Для тех, кто всё же выбирает играть, лучше избегать быстрых ставок и микропари, не гоняться за проигрышами и не увеличивать размер ставок после выигрышей. Оптимальным вариантом является выдержка, отказ от постоянных уведомлений приложения и совместные игровые сессии с друзьями, чтобы сохранить игровой опыт социальным, а не одиночным.
