Амазонский тропический лес — один из самых значимых природных «легких планеты» и крупнейший тропический лес на Земле. Его площадь охватывает более 6 миллионов квадратных километров и включает территорию нескольких южноамериканских стран, при этом большая часть находится в Бразилии. Этот гигантский биом формирует климатические условия не только региона, но и всего планетарного масштаба. Он играет ключевую роль в регулировании углеродного баланса, цикле воды, а также является домом для множества видов животных и растений, многие из которых встречаются исключительно здесь. Однако в последние десятилетия Амазонка находится под беспрецедентным давлением, что ставит под угрозу не только ее существование, но и стабильность глобальной системы климата.
Сегодня амазонский лес стоит на пороге точки невозврата. Известный бразильский климатолог Карлос Нобре, посвятивший более 30 лет изучению и защите тропических лесов, предупреждает, что обезлесение и глобальное потепление в совокупности могут привести к необратимой трансформации Амазонии в саванну с гораздо меньшим биоразнообразием. По его расчетам, критический рубеж наступит, если будет утрачено 20-25% территории леса, а глобальная температура повысится на 2.0-2.5°C по сравнению с доиндустриальным уровнем.
На сегодня уже вырублено около 18% лесных массивов, а температура возросла на 1.5°C — и этот порог может быть достигнут в ближайшие десятилетия. Изменения климата в регионе становятся все более ощутимыми. В частности, растет число периодов сильной засухи, что сказывается на общем водном балансе. В 2023 и 2024 годах Амазонка пережила одни из самых запоминающихся засух за последние десятилетия, когда уровень воды в крупнейших реках был на минимуме.
Такие явления в четыре раза превышают ожидания для не нарушенного климатом региона. При этом сухой сезон становится длиннее и суше: если 45 лет назад он длился около 3-4 месяцев с минимальным количеством осадков, сегодня его длительность увеличилась на 4-5 недель, а количество дождей сократилось на 20%. По прогнозам, если такая тенденция сохранится, уже через два-три десятилетия лес окажется на грани самоуничтожения из-за недостатка влаги. Обгоревшие пастбища для выпаса скота и площади, вырубленные под соевые плантации, занимают южные районы Амазонии — одного из наиболее уязвимых в экологическом плане регионов. Пастбища не способны эффективно возвращать воду в атмосферу, в отличие от естественного леса.
Во время сухого сезона лес транслицирует в атмосферу примерно 4-4.5 литров воды на квадратный метр в день, в то время как пастбища — лишь 1-1.5 литров. Именно поэтому деградация лесов способствует затяжной сухости, что усиливает темпы и последствия засухи. Переход нездоровой экосистемы к типу саванны негативно влияет на погодные условия.
Саванна более уязвима к пожарам и обладает меньшей влажностью, чем тропический лес. Важнейшим отличием является структура полога леса, который пропускает всего около 4% солнечного излучения к поверхности почвы, создавая влажные условия и тем самым препятствуя распространению огня от молний. При деградации леса этот природный барьер разрушается, и пожары начинают носить более разрушительный характер. Это ведет к уменьшению биоразнообразия и изменению ландшафта. Влияние изменения Амазонии выходит далеко за пределы Южной Америки.
По оценкам экспертов, юго-восточная часть леса уже стала источником выбросов углерода, а не поглотителем. Умершение деревьев и увеличение лесных пожаров способствуют выбросу в атмосферу от 200 до 250 миллиардов тонн углекислого газа в период с 2050 по 2100 год. Такой масштаб выбросов практически делает невозможной реализацию целей Парижского соглашения по ограничению глобального потепления 1.5°C. Беря во внимание, что Амазонка снабжает влагой не только регион, но и обширные территории Южной Америки, ее разрушение нанесет удар по продовольственной безопасности целого ряда стран.
Влага, трансформируясь в водяной пар, переносятся как «летающие реки» сотнями тысяч кубометров в секунду, влияя на осадки в регионах от Центральной Бразилии до Аргентины, оказывая существенное воздействие на сельское хозяйство. Потеря 40% этой влаги приведет к снижению урожайности, что грозит дефицитом продовольствия и ухудшением экономической ситуации во многих странах. Деградация леса несет и иные опасности. Утрата биоразнообразия может привести к росту заболеваемости зоонозными инфекциями, когда болезни переходят от животных к человеку. Уже сегодня в регионе регистрируются вспышки таких болезней, как фебрильные геморрагические лихорадки — Оропуш и Майяро, что демонстрирует рост риска пандемий.
Возможности предотвращения катастрофы связаны с комплексным подходом, включающим прекращение обезлесения, масштабное восстановление лесов и создание устойчивой биоэкономики. Экологические эксперты и ученые, включая Карлоса Нобре и Тома Лавджоя, настаивают на немедленном начале амбициозных программ по озеленению и защите оставшихся участков леса. Реставрация деградированных пастбищ и сельхозугодий, а также отказ от моно культур и усиление защиты территорий коренных народов являются необходимыми мерами. Бразильское правительство демонстрировало колебания в политике, связанной с защитой Амазонии. В начале 2000-х годов уровень вырубки составлял порядка 27 тысяч квадратных километров ежегодно, что начало стабилизироваться во времена первого срока президента Лулы с министерством окружающей среды во главе с Мариной Силвой — тогда было достигнуто снижение до 4,6 тысячи квадратных километров.
Однако последующий период с другим руководством привел к возрастанию вырубки снова до 14 тысяч квадратных километров, и только сейчас при возвращении прежних министров ситуация снова начинает улучшаться, однако этого недостаточно для обеспечения долгосрочной безопасности экосистемы. Новая угроза последнего времени — масштабное вмешательство организованной преступности, вовлеченной в нелегальную вырубку, добычу полезных ископаемых и поджоги лесов. В 2024 году подсчеты показали, что свыше 98% пожаров были искусственно вызваны человеком и стояли за ними криминальные группировки. Борьба с ними требует международного сотрудничества и увеличения ресурсов для правопорядка. Карлос Нобре выражает глубокую обеспокоенность темпами и масштабами угроз, подчеркивая, что сейчас осталась минимальная отстраненность от критической точки.
