Древняя египетская цивилизация на протяжении тысячелетий оставалась предметом восхищения историков, археологов и учёных во многих сферах. Однако изучение генетики древних египтян долгое время оставалось ограниченным из-за особенностей сохранности ДНК в жарком и сухом климате региона. Только недавно с помощью современных технологий секвенирования генома удалось получить ценные данные, освещающие генетический состав населения, проживавшего в эпоху Старого Царства, и узнать больше о миграциях и культурных взаимодействиях в Древнем Египте. Секвенирование полного генома мужчины из захоронения на территории Нуварата, датированного примерно 2855–2570 годами до нашей эры, стало прорывом. Этот период перекрывает ранний династический этап и само Старое Царство — время пикового расцвета египетской цивилизации, когда строились знаменитые пирамиды.
Уникальная сохранность ДНК, вероятно, связана с необычной для Древнего Египта формой погребения — захоронением в глиняном горшке внутри скального гроба. Генетический анализ показал, что большая часть генома этого древнего египтянина была связана с наследием неолитических североафриканских популяций. Вместе с тем приблизительно пятая часть его генетического материала имела ближневосточное происхождение, в частности аффинитет к древним популяциям восточного Плодородного Полумесяца, включая Месопотамию. Это указывает на более тесные контакты и обмен не только культурными ценностями и товарами между Египтом и соседними регионами, но и на миграции населения по этим территориям. Раннее происхождение египтян из местного неолитического североафриканского населения подтверждается археологическими находками и исследованиями материальной культуры.
Однако выявленная мезопотамская составляющая генома указывает на сложность этногенеза в регионе, включающую как местное становление населения, так и миграционные потоки с востока. Предполагается, что эти обмены происходили уже в эпоху неолита, когда в Плодородном Полумесяце развивалась одна из первых в мире аграрных культур, и распространялись вместе с технологическими и культурными инновациями, такими как керамическое производство, одомашнивание растений и животных, а также изобретение письма. Исследования показали, что популяция древнего египтянина не имела значительного вклада из центральной, восточной или южной Африки, в отличие от более поздних периодов и современные популяции Египта, у которых выявляется в большей степени африканское влияние. Это говорит о том, что в эпоху Старого Царства генетический ландшафт региона был иным и постепенно изменялся под влиянием последующих миграций и исторических событий. Остеологический анализ скелета индивида из Нуварата дополнил генетические данные, свидетельствуя о принадлежности к высокому социальному статусу.
Несмотря на это, следы тяжелой физической работы, обнаруженные на костях, могли свидетельствовать о занятиях ремеслом, например, лепкой керамики. Визуальная реконструкция лица по сохранившемуся черепу позволила представить облик человека того времени, подчеркнув уникальность и важность таких исследований для расширения понимания жизни древних египтян. Культурные артефакты, такие как предметы быта, и письменные свидетельства подтверждают долгие контакты Египта с соседними цивилизациями Ближнего Востока, а теперь генетика предоставляет непосредственное подтверждение этих связей и заселения из регионов Плодородного Полумесяца. Это служит важным дополнением к археологическим и лингвистическим данным, показывающим движущую силу не только идей и технологий, но и человеческих миграций в формировании древней египетской цивилизации. Данные о генетическом составе египтян эпохи Старого Царства также создают фундамент для понимания последующих изменений в регионе.
Позже, к периоду Третьего переходного времени (примерно 787–544 годы до нашей эры), появилась значительная составляющая генетического материала, связанная с населением Леванта. Это отражало новые миграционные волны и смешение, которые происходили на фоне исторических событий, включая завоевания и политические перестройки. Современные египтяне представляют собой еще более сложный генетический сплав, в котором сочетаются наследия древних североафриканских и ближневосточных популяций, а также более недавние влияния из Восточной и Западной Африки. Анализ показывает значительную генетическую гетерогенность у современного населения Египта, что подчеркивает важность историко-культурных факторов и миграций, оказавших влияние на формирование нынешнего этнического разнообразия. Исследование полного генома древнего египтянина из Нуварата — это уникальный вклад в науку о генетическом наследии человека.
